蔡少妤搖搖頭，憤恨道：“就是上次，大概一個月前，我來探望姑母，在東院遇到他，他長得好粗魯，姑姑，我死也不要嫁他。”
蔡夫人鬆了口氣，笑眯眯道：“既然你不願意嫁他，姑姑當然不會讓你傷心，放心吧！有姑姑在，保證讓你嫁給自己喜歡的情郎，不過這情郎是誰？是哥哥呢，還是弟弟？”
蔡少妤臉脹得通紅，背過身去，忸怩萬分說：“姑姑又來欺負我了，人家哪有喜歡的情郎，沒有的，姑姑別亂猜。”
“我知道了，你一定是喜歡琦哥哥。”
“才不是，我。。。。我誰也不喜歡。”
就在這時，院子裡有侍女稟報：“老爺夫人來了！”
蔡少妤聽說父親來了，嚇得她連忙從後門慌慌張張跑了，片刻，門簾外傳來蔡瑁的聲音，“小妹，愚兄可以進來嗎？”
“進來吧！”
門簾一掀，蔡瑁和妻子龐氏走進了房間，蔡瑁見妹妹臉色紅潤，便微微笑道：“看來調養得不錯，已經完全恢復了。”
“讓大哥笑話了，坐下吧！大嫂也坐下。”
蔡夫人雖然是蔡瑁之妹，但她畢竟是荊州主母，身份高貴，蔡瑁也不能在她面前擺兄長的架子，甚至還要有一點以下仰上的敬重。
蔡瑁妻子龐氏藉口給他們煎茶，離開了房間，房間裡只剩下他們兄妹二人。
蔡夫人這才緩緩道：“今天我過來，是為劉蔡兩家聯姻之事而來，昨晚，景升把這件事交給我，他的意思是讓侄子劉璟娶少妤，我想先問問兄長的態度。”
說完她注視著蔡瑁的眼睛，她心中有定計，這件事必須按照她的思路走，就算兄長答應也不行，她絕不容許剋死自己孩兒的劉璟娶蔡家之女。
蔡瑁嘆了口氣道：“蔡劉聯姻事關蔡家的前途命運，甚至事關荊襄的未來，坦率地說，如果景升一定要用侄子來和蔡家聯姻，那這門婚姻就沒有意義了，我也只能回絕。”
“可是你回絕了景升，那劉蔡兩家聯姻就不可能了，或許就會變成劉蒯聯姻、劉龐聯姻，甚至劉黃聯姻，惟獨沒有劉蔡，這個後果兄長考慮過嗎？”
蔡夫人就是在含蓄地提醒兄長，不要得罪劉表，回絕肯定不行，必須要按照她的思路走。
“這。。。。。。”蔡瑁一時語塞，妹妹的一席話像刀子一樣戳在他心上，讓他頓時洩氣了。
半晌，他才嘆氣道：“我怎麼也不明白景升為何要用侄子來和蔡家聯姻？”
“你是真不明白，還是假不明白？”蔡夫人冷笑道。
蔡瑁搖搖頭，“我是真不明白。”
“那好，我就告訴你，如果景升的妻子不是我，是姓蒯或者姓龐，那麼他一定會讓長子來迎娶蔡家之女，現在既已娶蔡妻，怎能再娶蔡媳，你明白了嗎？”
其實蔡瑁也知道，劉表之所以不肯讓兒子娶蔡家之女，就是擔心蔡家一家坐大，不利於荊襄幾大勢力間的利益平衡，只是這句話要從更瞭解劉表的妹妹口中說出，他才能死心。
蔡瑁心中沮喪之極，他既不能得罪劉表，可又不想把女兒嫁給劉表偏侄，這可怎麼辦？
蔡夫人瞥了一眼兄長，見他一臉為難，心中便按忖，‘看樣子，可以提出條件了。’
“假如我能說服景升同意兒子娶少妤，那我希望是次子琮兒娶少妤，大哥能同意嗎？”
蔡夫人知道兄長其實是想把女兒少妤嫁給長子劉琦，畢竟嫡長先立，這樣少妤將來就會是荊州主母。
但蔡夫人不喜歡劉琦，她更喜歡劉琮，她一直便想立劉琮為荊州之主。
可是光憑她的力量還很難辦到，如果蔡家肯支援她改立劉琮為嫡，那把握就大多了。
所以，蔡夫人首先便是說服蔡瑁改變心意，支援蔡家和劉琮聯姻。
一旦了聯姻，蔡家就沒有了選擇，只能支援劉琮為荊州之主。
這就是蔡夫人的如意算盤，她真正的目的是要立劉琮為荊州之主，而婚姻不過是個手段，她要利用這次婚姻危機，先迫使蔡家同意，把少妤嫁給劉琮。
蔡瑁沒有回答蔡夫人的話，蔡瑁畢竟是荊州的軍師，自有他的見識，他不喜歡劉琮，那孩子刻薄、自私，遠不如劉琦寬厚，學識能力也差劉琦太遠，讓劉琮為荊州之主，恐怕會毀了荊州的基業。
蔡夫人明白兄長的心思，又淡淡一笑，“立一個昏庸者為荊州之主，荊州不就變成了蔡家的荊州麼？”
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第1卷