卿之事，大哥哥無能，沒能辦到。但也請卿卿不要擔心憂慮，二叔最是疼愛於你，必不至讓卿卿委屈。再且，離你出閣時間尚早，將來或有變數亦不可知。將來但有差遣，大哥哥萬死不辭。另，求然姐兒一幅小像惠存。
勿念，保重！——大哥哥敏之敬上
安然看著這封信，呆了好一會兒。大哥哥是說他找過爹爹和賀伯父，卻遭到拒絕了嗎？其實她早有預感的，這古代的親事，若無重大緣由，哪裡是那麼容易就能退的？更何況，爹爹一直看好賀伯父的兒子，覺得大哥哥年紀太大了，又怎麼肯同意退親呢？若爹爹肯答應，之前就不會急著幫她定下賀家的婚事吧？
只是，大哥哥想要她一幅小像，她給是不給呢？
若按照這個年代的規矩，是嚴禁私相授受的。嚴格說來，大哥哥寫這封信都是不應該的。可安然有一個二十一世紀的靈魂，自然不怎麼將這規矩放在心上。而且，她才“五歲”呢，就算被人知道也不要緊。
想著自己欠大哥哥良多，又害他傷心，眼看錢家就要入京，以後也不知道錢大人會去哪裡任職，或許今生都不能再見了，就是給一幅小像也不要緊吧？
想到這裡，安然先在銅鏡上仔細端詳自己，後來覺得看不清楚，又讓人打了一盆水來。她在水中細細看過自己的容貌，記在心裡，然後便迅速在畫板上的宣紙上用炭條勾勒出一幅女童含笑的小像來。
但見宣紙上的女童五六歲的樣子，頭上兩個包包頭，紮了輕盈的髮帶；額前一縷微微有些凌亂的劉海，讓整個人多了幾分靈動；一雙水汪汪的大眼睛黑白分明，透著幾分聰穎和笑意；小巧的鼻子，微微彎起的唇角，還有左頰上那個小小的酒窩……
沒有玻璃鏡子真不方便，連安然自己都不知道，原來她長得這樣可愛呀！
安然想，還是讓大哥哥留著自己笑的樣子吧！希望他不要那麼傷心。
接著，她又在右邊的空白處寫著：願大哥哥能找到屬於自己的幸福，大哥哥保重！
小像畫好了，回信也可以省了，可是怎麼給大哥哥呢？
安然本想著一事不勞二主，打算找寄秋幫忙的，卻不料小丫頭玉蘭忽然慌慌張張地跑進來，說太太要打寄秋姐姐的板子。
安然一驚，立即聯想到大哥哥託寄秋帶進來的荷包。她趕緊將信和小像都摺疊起來，用一個荷包裝好，藏在了花盆下面，而後才急匆匆跑去前院。
前院裡，顧宛娘坐在大廳的主位上訓話，下面跪著家裡所有的下人，而寄秋還趴在長長的春凳上，去了外面的大衣服，藍色的褻褲上隱約染了血跡，她的嘴用白布堵住了，滿面淚痕，閉著眼睛已經暈了過去。
安然震驚地跑過去，顫抖地將小手伸到寄秋脖子上。感覺到頸動脈有力的搏動，她才悄然鬆了口氣。
顧宛娘看到安然跑出來，嚇了一大跳，趕緊起身小跑過來，想要把她抱到一邊去。
“然姐兒，你跑出來做什麼？這哪裡是你能看的？快回房去！”
安然躲開孃親的手，面上的表情是從未有過的冰冷與嚴肅。
“然姐兒？”顧宛娘震驚地看著女兒，忽然間覺得眼前的然姐兒怎麼如此陌生？
“孃親，爹爹中舉，你成了太太，學會的第一件事就是草菅人命嗎？”
迎著女兒冰冷的目光，顧宛娘忍不住眼眶一熱，眼淚一下子就不受控制地湧了出來。
“不，不是這樣的……”
安然繼續質問道：“孃親想要用一雙沾滿鮮血的手擁抱然姐兒嗎？”
“不，孃親沒有，孃親只是，只是……”顧宛娘迅速將自己的手縮回去，不住地在身上擦拭著，好像上面真的沾染了鮮血似地。
“寄秋犯了什麼錯？誰教你打她板子的？”安然知道以孃親自己的單純善良是絕對不會想出這樣的主意來的。這主意一看就是大戶人家的當家夫人慣用的手段。這是殺雞儆猴呢！
“她，她幫著外人傳信進來，不管教不行啊……你爹爹以後還要做官，家裡的人會越來越多，不能沒有規矩……”顧宛娘彷彿想起了什麼，越說越順暢，越說越覺得自己沒錯。
安然在心中冷笑了一下，她就知道有人攛掇。
“孃親知道有個詞叫做‘不教而誅’嗎？家裡人多了，沒有規矩是不行；下人犯了錯，不管教也不對。可是，家裡有什麼規矩，你告訴他們了嗎？你之前並沒有告訴他們什麼事不能做，他們怎麼知道自己做錯了？寄秋不就是幫著錢家大少爺給我送了一袋松子嗎？錢家與