……你們是土匪？我是這幾個縣城走街串巷的郎中，你們可是這附近的野馬山綹子？小的聽說，你們的大當家是個行俠仗義的好漢，綹子裡有規矩，‘七不奪’，‘八不搶’①，不搶郎中的，小人兜兒裡也沒幾個銅板，當家的放了咱吧！”
馬隊自覺地分開一條道路，當中一匹高頭大馬緩緩踱步上前，馬上的人面蒙黑巾，身量精瘦結實，濃郁的夜色之中一雙眼仍然目光炯炯，細看卻分明是個少年，帶著幾分冷兵器味道的聲音決然穿透瓢潑沙石，令郎中至今記憶猶新：
“小爺俺不要你那幾個零散銅板，俺劫的就是你的人！”
鄰村姜寡婦家炕上，女人蜷在被窩裡，渾身瑟縮，口中囈語，高燒不退，惡寒不止。
郎中俯身為其診病，抬眼對炕邊坐的皮襖皮褲長靴男子說道：“這是傷寒壞症，病人久病體弱，脈象沉伏，身上伴有玫瑰疹，不省人事。”
“先生只說有的治沒有？”
“我有一家傳秘方名為‘奪命散’，需人參半兩，與白芷、牛膽南星末、胡黃連、山梔子一併煎了，以無根之水調服，大當家的可以一試。只是有兩味藥我這裡沒帶著，稍有些貴……”
“藥材老子自去著人購買，銀子不愁，你直說有幾成把握？”
“服用三個晚上若能起死回生，就是好了；若是不能，恐怕難了……”
身邊的少年，左右手兩根槍管子一齊抵上了郎中的前額和太陽穴：“治不好人，你也甭想出這屋的門兒！”
微弱燈火映出一張略顯稚嫩的臉，眉毛濃黑，雙瞳炙熱，兩隻小手掌即使五指伸開，都還沒有手中那兩杆“腰別子”大，卻骨骼鏗鏘勁道，出手迅捷麻利兒，拇指的位置似乎將將能夠到槍栓，“咔”、“咔”兩聲，乾脆利索地將槍上了膛。
炕上昏迷不醒的女人身邊兒，跪著一個穿紅色小襖的女娃娃，嘴裡含著幾枚乳牙，瞪著一對水汪汪的大眼，撅著珊瑚色的小嘴兒，輕輕搖著女人的手：“娘，娘，要抱抱，要抱抱……”女娃的神情天真無辜，似乎完全不知曉，自己的孃親已經一隻腳邁進了鬼門關。
炕沿上坐著的男子一聲低喝：“尕子把槍收起來！”旋即對郎中沉聲說道：“先生盡力就成。這娘們兒是俺多年的相好，俺還要養著她母女，不想離了她！”
江湖上大部分土匪綹子的大櫃，都是不成家的，怕一旦自己成了家有了媳婦，會影響綹子裡計程車氣。無論是大當家還是手下的崽子們，多是在貓冬的季節，下山去會會相好的，找找娼馬子，或者“拉幫套”，發洩一下年終時節積攢下來的飢渴。
所謂“拉幫套”，直白的意思就是兩匹馬拉一輛車拉得很困難，需要旁邊再栓上一匹馬，幫忙一起拉車。那年月戰亂動盪，人口凋敝，大漠荒莊、窮鄉僻壤之間常有這種一妻二夫的家庭，原配的男人身體不中用，或是不能養家餬口，或是給不了女人“性福”，女人再找一個身強力壯的男人，登堂入室，支撐負擔全家人的生活，撫養子女。等到丈夫死掉，就跟著第二個男人成為夫妻。
三天後，女人醒了。
野馬山的大當家捨不得放這郎中走，硬留下這人，將綹子裡那些病的、傷的、殘疾的、快躺了的、已經填了棺材瓤子卻還沒來得及埋下地的，一併統統拉出來，讓郎中挨個兒給治了一圈兒。
一年後，郎中的診所兼藥鋪，名喚樂壽堂，在沉梁峪鎮開業。野馬山大當家趁夜間無人之時，親自登門賀喜。這樂壽堂白日裡接診四方鄉里，晚間關門打烊之後，再偷偷救治山上送過來的受了刀傷、槍傷的崽子們……
兩年後，郎中的販藥馬隊向關內進發，野馬山大當家派了綹子裡的“四梁”炮頭去給郎中“押鏢”，這在江湖上簡直是天大的面子。
之後數年間，行走三關的黑道響馬都知道，張家大戶的馬隊駝隊可不敢劫，馬隊裡邊兒若沒有野馬山的炮頭，便是那位十幾歲就慣耍雙槍的帥氣尕掌櫃，親自出馬，持槍壓陣。
體弱多病的姜寡婦後來還是死了，臨終依依不捨，涕泣難抑，將獨女託付給了野馬山的大當家。
也是那一年，鑽天燕子和張大稗子在玉門關外的黃土崗上，叩頭撒血，結拜了兄弟。
關城巍峨，沙丘湧動。
不遠處的綠洲小湖之畔，兩匹駿馬嘹亮嘶鳴，碗蹄踏破溼沙。馬上的一雙小兒女笑聲清脆入雲，皮襖長靴的少年英姿勃發，碎辮紅衣的女娃娃粉面飛霞……
春秋荏苒，歲月流霜。
堂前舊燕，銜露染窗。