的兵勇紛紛掏槍，一時間雙方槍聲大作，混亂一團。
沙漠之中捲起沙塵暴，黃土鋪天蓋地，砂礫抽打在面頰上，像是用小刀子切割皮肉。
鎮三關追擊柴九正追得興起，突然被這一路不明身份的兵馬攔截在此處。被對方的槍火壓制住了步伐，只得暫時退到沙丘之後，等待沙暴消停。
對面那支隊伍似乎也不急於拼命，各自找了掩蔽的山崗，躲開沙暴的襲擊。
息棧被沙塵吹得頭昏腦脹，蒙面的黑頭巾都抵不住漫天黃沙的威力，滿嘴都是砂土，嗆了半晌，說不出話。
大掌櫃將人提過來摟在懷裡，給灌了幾口涼水，順了順氣兒，忍不住罵道：“讓你在綹子裡待著，你偏要跟著出來，真他孃的礙事！”
“不要，小爺得親手削了那姓柴的！。。。。。。當家的，對面兒那一路是誰的人馬，難道是芨芨臺綹子來了接應？”
“芨芨臺哪裡還有人馬？如果真有接應，黑炮頭和軍師那一路應該能堵住對方的人。”
“那這是一幫什麼人？”
“鬼知道！看著也不是馬家軍的衣服。。。。。。這鳥不拉屎的荒涼地方，也能冒出來一支隊伍！”
黃土把兩群人徹底刮暈填埋之前，沙塵暴終於逐漸消退。
大掌櫃抖了抖一腦袋的土，一睇眼神，“插籤柱”的頭目，綽號叫耗子的，從沙坑裡費力地拽出身子，一路手腳並用，匍匐到陣前，高喊：“喂！你們是哪一路的綹子？”
對面兒立刻就有了回應：“喂！你們是此地的土匪？”
兩路土匪碰碼一般都不會稱呼對方為“匪”。大家都是土匪，還匪你個頭啊！因此會直接問，你哪個山頭的，哪個綹子，是個啥蔓兒，江湖上有排號麼？
對方這樣一問，問得大掌櫃納悶，忍不住高聲喝道：“你爺爺俺就是土匪！你們是個啥蔓兒？是馬家軍的崽子麼？”
對方陣中安靜了一會子，似乎在嘰嘰喳喳商量著啥，然後才探出兩顆腦袋，答道：“這位頭領，我們不是馬家軍，你們如果也不是馬家軍，咱兩家沒有仇怨，純屬誤會，不要開火，不要開火誤傷！”
大掌櫃罵道：“不是馬家軍你們他孃的救走柴胡子幹啥？把柴九那廝交出來！”
對方發愣：“什麼柴九？”
“就是剛才逃到你們隊伍裡那個王八羔子！老子追了一整天了，他媽的就差這一步眼看就追到了，你們搗什麼亂！”
“呃。。。。。。那人說是過路的客商，被你們追殺。。。。。。”
“狗屁客商！那廝是老子的仇家，他才是你們要尋的馬家軍的走狗！！！”
豐老四和黑炮頭帶的那部分夥計這時也趕上來，與大掌櫃的兵馬匯合一處。水香和糧臺負責收拾殘局，整理芨芨臺的崽子們拋下的財務輜重，趕著一溜大車，在後邊兒慢悠悠地跟隨。
兩支隊伍在荒丘沙地的背風處“碰碼”。
對方騎馬過來倆人，一個是中年書生模樣，臉上架了一副圓骨碌的眼鏡，一隻鏡片卻已經碎掉，近視眼估摸是看不清楚，很費力地眯縫著眼睛瞄人。
另一個年紀輕輕，削尖臉龐，兩頰瘦得都凹陷了進去，愈發顯得眉骨之下一雙色澤濃重、線條分明的眼睛，頗為英俊。
息棧想那臉上架了透明琉璃瓦片的中年男子應該是個頭目，身邊兒的年輕後生看起來跟自己年紀相仿，估計是頭目隨身帶的保鏢。
中年眼鏡男伸手抬了抬臉上搖搖欲墜的鏡框，語氣莊重地說：“這位頭領，請問你們是此地哪座山的鄉親？我們想問個道。”
大掌櫃挑眉答道：“老子是由此往南，野馬山綹子的大掌櫃，江湖報號鎮三關。你們啥蔓兒？有報號的沒有？”
豐老四趕忙插嘴解釋道：“我家掌櫃問你們是什麼隊伍？”
眼鏡男正色道：“我們是中國工農紅軍！”
“噗。。。。。。”
野馬山匪眾裡一片譁然，眾人驚訝。大掌櫃眨了眨眼，笑了出來：“你們是啥？。。。。。。哦~~~！老子知道了，你們就是在關內跟國民軍打仗的紅匪軍吧！”
一旁的豐老四及時伸出了菸袋杆，毫不客氣地捅上大掌櫃的腰眼。
大掌櫃被這一捅，把下邊兒的話給捅了回去，回頭惡狠狠地怒視豐書生：老子話還沒說完，你他媽的捅俺幹嘛？！
豐老四趕忙打圓場：“哦，哦，原來是大名鼎鼎的紅黨的隊伍，久仰久仰！今日在此巧遇，難得難得！”