杏貞連忙起身，走到了正欲起駕的咸豐皇帝身邊，對著皇上悄然一笑，低聲說了一句，“皇上，那舞姬臣妾已然吩咐了敬事房，送進了九州清晏了。”
咸豐驚喜地看著這最懂自己心思的懿貴妃，連忙握了握懿貴妃在秋風裡微微有些涼的雙手，低聲說道：“蘭兒，你居然如此貼心，朕要怎麼打賞你？！”
杏貞笑道：“皇上高興，臣妾自然就高興，如今臣妾懷著身子，麗嬪又有了大格格，皇上身邊少了幾個可心的人，難得今天那舞姬有福氣讓皇上看中了眼，皇上不好意思開口，臣妾自然要為著皇上分憂。”急領導之急，想領導之想，這才是搞後勤的最高境界。
“好，”咸豐皇帝緊了緊握住杏貞的雙手，然後鬆開，“朕明日再來看你。”
“恭送皇上。”懿貴妃連同眾女齊齊行禮如儀，把興致勃勃連忙去採花的咸豐皇帝送走，雲嬪走了過來，扶起杏貞，好奇地悄悄在杏貞耳邊問道：“貴妃娘娘，皇上這是怎麼了，又突然興致好了起來？”
“也沒什麼，”杏貞轉過身子，和雲嬪走出了流水音榭，坐上了轎輦，“就是明個咱們又要多個姐妹了，貞妃，找個好點的宮室，灑掃裝飾起來。”貞妃點頭稱是，杏貞右手一拍轎輦上的扶手，太監就起了駕，一行數人，又快又穩地向著南邊的麴院風荷去了，只留下幾個各懷心思的妃嬪留在流水音榭，沐浴在月光下默默無聲想著心事。
次日傍晚，皇帝神清氣爽到了杏貞的麴院風荷，杏貞披著一件繡蒲公英的淡紫色披風，正拿圍棋和安德海下五子棋，看到皇帝悄沒聲地進了寢殿，杏貞放下捻在手裡的羊脂白玉棋子，站了起來給皇帝行了禮，開口笑道：“皇上這會子怎麼有空過來了。”
“朕在勤政殿批了摺子，左右無事，過來瞧瞧你。”咸豐皇帝笑著坐下了，杏貞看著皇帝舒坦的臉色，知道是昨個晚上那舞姬侍寢皇帝是極為滿意的，便開口笑道：“皇上，昨個那個，皇上想著給什麼位分啊？”
“蘭兒還是你最懂朕，”咸豐皇帝微笑地說了這麼一句，接過唐五福送上來的茶，喝了一口，偷偷瞧著懿貴妃的臉色，“朕想給曹氏一個常在的位分。”
杏貞對著皇帝的察言觀色毫無反應，依舊大方得體笑道：“伺候好皇上，什麼位分都能給，皇上只管叫內務府擬旨就是，臣妾沒有二話，必然用印的。這曹妹妹美豔無比，加之身段又是宛若驚鴻，皇上倒是要好好想想封號才是。”
皇帝的臉色舒展了開來，讚賞地看著懿貴妃，覺得自己找了這麼一個不妒忌為自己著想的人主持六宮事物十分英明神武。“唔，就一個‘椿’字如何，椿常在，蘭兒你覺得如何？”
“此字極好，楊公公，”杏貞吩咐站在一邊的楊慶喜，“還不趕緊去傳旨，封曹氏為椿常在，”又轉過頭對咸豐皇帝笑著說道，“巧了，臣妾今早叫貞妃妹妹開了‘杏花春館’給曹妹妹住，想著那裡離著皇上的九州清晏近點，如今皇上又封了椿常在，可見皇上和臣妾是心有靈犀呢。”
咸豐握住了杏貞的手，點了點頭，動情地說道：“朕與蘭兒自然是極有默契的。”一時室內無言，兩人只聽得秋風吹過玉蘭橋下的殘荷，發出了陣陣嗆咽之聲。
江西省，吉安府。
吉安府的城門口擠滿了人，紛紛攘攘的，全是贛北逃難過來的鄉紳和讀書人，人們紛紛傳著，那些披頭散髮逆賊對著老百姓還算是和藹，但對著大戶，是必須勒令解散奴僕還要分大戶的田財，鄉紳們對此難以忍受，不過這還不算最可憐的，最可憐的要屬讀書人，要被髮逆用刀逼著拿起孔孟聖賢書拿到大街上燒掉，若不燒掉，即刻砍頭，不少讀書人受不了這種違背本心的事，寧可掉頭也不肯燒書，聽到這些逆行，自南昌府破了之後，贛省的人望風而逃，又往著南邊來逃到了這吉安府。
城門口半閉著，幾個守門的兵卒用水火棍橫著攔住了城外叫嚷著要進城的人們，不多會，一個隊長模樣的從城門裡竄了出來，顯然是得了吉安府知府的命令，大手一揮，喝道：“肅靜肅靜，知府大人有令，進城的外地人都排隊進城，為了防著逆賊的奸細入城，要一一檢索才能進城！”城外的人譁然卻也不得不一一排好隊伍，等著守門兵排查，幾個讀書人揹著書箱嘀咕了幾句“有辱斯文”，卻也沒有再說些什麼，老老實實的排好。
二十八、鏖戰江西（三）
吉安城內，校場，曾國藩所率的團練。
曾國藩正據坐在大案之後，和吉安知府見過禮，各分主賓坐下，絲毫沒有跨省來救地方的趾高氣揚，也不存在禮部侍