亂，正欲發號施令，讓步兵士卒攔住，但見那些前來衝鋒的逆賊騎兵抱著必死之心，不顧自身安危地衝進了包圍圈，衝地場內一陣人仰馬翻，心下情知留不住這批逆賊的援軍，只能發令道：“傳令，儘量纏住逆賊的援軍，多殺一個就多殺一個！”
賴漢英心下慘然，如今這必死之局也破不了，只能是拼死殺敵，殺得一個是一個了，正在心灰意冷之時，猛然聽到了北邊傳來了幾聲大叫：“丞相，弟弟來救你了！”賴漢英轉頭一看，原來是國宗石鳳魁揮著熟銅雙鐧奮力率著自己的騎兵殺進了重圍，所到之處眾清軍無不退避三舍，石鳳魁奮力殺到賴漢英馬前，雙鐧一揮，抵住了曾國荃的攻勢，來不及看賴漢英，就連連高呼：“丞相快走！我在這裡抵擋的住！”賴漢英眼眶一熱，連連道：“好好，你我兄弟就一同死在此地罷了！”
“咱們一起殺出去！”
咸豐三年九月十六日，曾國藩率湘勇在吉水縣設誘敵之計，將財物酒水丟棄在官道之上，詐逃三次，驕縱發逆之心，斬了發逆土官正將軍林啟容，並將賴漢英困在包圍圈中，後來被石鳳魁拼死救出，賴漢英和石鳳魁幾乎只以身退，湘勇們追趕不及，只能將斷後的發逆騎兵全數剿滅，陣斬兩千餘人，生擒三百人，與太平軍西征賴漢英部僵持在吉水縣和清江縣一代，成對峙之勢。江西的局面越發嚴峻了起來，咸豐皇帝連連下詔，要江西軍民鼓舞鬥志，血戰到底。並詔令浙江、福建、湖南、湖北、廣東各地團練支援江西，又發了一流水的捐官來填充國庫，以作為大軍開拔的費用。
二十九、兵臨廬州（一）
廬州府乃是江淮重鎮；清順治二年閏六月乙巳，廬州府改屬江南省（省治江寧府，今南京市）。康熙六年七月甲寅，改屬安徽省（省會治安慶府，今安慶市）皖北道（道治鳳陽府，今鳳陽縣）。
新到任的安徽巡撫江忠源出生於嘉慶十七年的湖南新寧。這一年，湖南還有兩個了不起的嬰兒出生，就是胡林翼和左宗棠。
江忠源出身的家庭無可挑剔，是一個書香門第。父親江上景是秀才，隱居教學，清貧度日。江忠源秉承父志，攻讀詩書，少年時即能寫一手好文章。雖然他不好八股，愛讀對考試無助的實用書籍，卻仍然是個正兒八經的讀書人，十五歲便考中了秀才。
這個秀才不是中規中矩的斯文種，而是一個問題少年。他生就一副好身板，面目英俊，性格開朗，樂於交際。由於交遊不慎，跟一幫賭徒混在一起，賭癮深重。賭癮越大，賭運越差，老是輸得脫下衣服去質押，得了錢又回到賭場。偶爾贏錢，便去冶遊（找小姐）。那些守法執禮的書生，對他側目而視，不敢與他為伍。江忠源並不在意，由著性子在社會上玩耍，一直混到二十五歲，他因貴人相助，考中舉人，才走上了大運。
那一年是道光十七年，湘潭人歐陽兆熊出任新寧的教官。江忠源奉父命應試拔貢，四場考試，都是名列第二。第一名是個姓陳的書生，富家子弟，文章似錦，賦也頗佳。學使蔡春帆把名列前茅的卷子發給各地的教官評閱，討論冠軍究竟是取江還是取陳。歐陽兆熊說：“若論試卷，優劣懸殊；如果要求真材，恐怕還需斟酌一番。”
學使不高興了，問道：“你是什麼意思？莫非有人請了槍手？”
歐陽兆熊說：“有沒有請槍手，很難查明，也不必深究。不過置身考棚之中，時間又如此緊迫，恐怕連邵陽和新化都沒人寫得出這麼好的卷子，何況新寧這個僻陋的地方！”他從陳考生所寫的賦中，摘出若干佳句，唸了一遍，然後說：“江考生是一介寒士，陳考生卻是富人，卑職如此判卷，總不能說是收了好處費吧？”
歐陽兆熊一番雄辯，使江忠源名列第一，陳考生位居其後。
此年省城長沙舉行鄉試，江、陳兩位考生都去應考。陳考生心有旁騖，選了八月初八的吉日，納了一名美妾，自願放棄鄉試。蔡學使聽說他如此不爭氣，對歐陽兆熊說：“還是你有眼力，看穿了繡花枕頭。”
說來湊巧，江忠源在那一年與歐陽兆熊同時中舉，一同進京參加會試。江忠源中舉是新寧的盛事。此地自清朝開國以來，沒人中過舉人，江忠源破了天荒。
歐陽兆熊認為此人今後必有建樹。另有一個在京城當侍御的黎樾喬，第一次看見江忠源，便說此人是個勇士，必死於戰場。
這個預言在當時看來有些離譜，有幾分相術士故弄玄虛的意味。品頭論足是讀書人的愛好，說出來的話多半不著邊際。道光十八年天下太平已久，鴉片戰爭尚未爆發，一般人都在展望可持續發展的