鬱鬱蔥蔥的密林邊上，一個“卍”字形的建築臨水而座，整個漢白玉建築基座修建在水中，基座上建有三十三間東西南北室室曲折相連的殿宇。萬字房四面臨水，中間設皇帝寶座，寶座上方懸掛有雍正御書“萬方安和”。西路為一室內戲臺，此戲臺設計的十分巧妙，唱戲者在西北殿而皇帝則坐在正西的殿內觀戲，中間用水相隔。萬字房的東南為一臨水碼頭，皇帝平時來萬方安和一般是坐船直接到此碼頭上岸。萬方安和對岸建有一座十字大亭俗稱“十字亭”，十字亭頂還安設一個銅鳳凰，那鳳凰在暮色之中躍躍欲試，展翅欲飛。
隔著水面瞧了瞧“卍”字形的萬安方和，雲嬪瞅著太監宮女都在後頭，便悄聲和皇后說道：“皇后娘娘，論理臣妾實在是不該提這非分之想，只是臣妾的兄弟在南邊寄回來的信兒，說是上次在園子裡遙遙一見，”雲嬪咬了咬牙，不好意思地停了話頭，又鼓起勇氣對著一臉疑惑瞧著自己的杏貞說道，“瞧中了娘娘身邊的帆兒姑娘，來信說起這件事，說務必要讓娘娘知道，哎，臣妾真不知道該怎麼說了。”
杏貞聞言大喜，連連點頭，“這是喜事兒，只是帆兒畢竟是下人，武雲迪如今是三四品的武官了，這帆兒怕是配不上呢。”
“娘娘身邊的人，是小子的福分。”
“話雖如此，”杏貞瞧了瞧遠遠的在興高采烈撲一隻蝴蝶的帆兒，“總還是問問帆兒的意思，這事兒我先應下了，你且和你弟弟說，本宮先把帆兒留下，問問她的意思兒，等武雲迪日後班師回朝，若是帆兒也對雲迪有意思兒，本宮就請皇上賜婚！”
“多謝娘娘了。”
“這有什麼可謝的，你家的雲迪肯吃苦，又爭氣，帆兒日後若是真的跟了他，就是有福氣的。”
“娘娘謬讚了。”
杏貞和雲嬪閒聊了幾句，抬頭望著南邊的天空，天空之中晚霞嬌豔，宛如橫披了一匹紫紅色的錦緞。雲嬪說了幾句，又談到南邊的局勢，忍不住嘆了幾聲，“也不知他跟著僧王在河南安徽怎麼樣了，我呀只恨自己是一個女兒身，若是和弟弟一樣，能縱馬賓士，上場殺敵，那便是極痛快的事兒了。”
“是呀，”杏貞接了話頭，揮了揮手裡的白玉柄紈扇，若有所思，“也不知道南邊的事兒怎麼樣了。”
五月初六日，上海美船入口，艇內私載軍火，中國水師巡船逐其水手。
初九日，美船入寧波港口，同知穆楊阿動用藩庫，盡數買下軍火，十之**運送給江西曾國藩，餘下一部分自行操辦團練，組織洋槍隊，甬軍雛形誕生。
咸豐帝下詔嘉獎穆楊阿，命其署理寧波知府之職，英法兩**火商人蜂擁而至寧**銷自己的軍火，自此，中外軍火生意開始蓬勃發展，開端於寧波府，開始於咸豐四年，這些變化，只源於皇后葉赫那拉氏的一句話而已。
六、江淮戰事（一）
“轟轟轟！”一長排的虎蹲炮冒著白煙，咆哮著吐出火紅色的炮火。
火炮營千總馬德眯著眼睛，捂住耳朵，在震耳欲聾炮聲之中，默默地數了幾下。發射了幾發，到了最後一跑堪堪射完，便跑到僧格林沁在後頭駐蹕的帥帳前，單膝跪下大聲稟告：“大帥，火器營已經將虎蹲炮發射了八遍！”
“好，哲里木的騎兵上前衝一衝，瞧瞧捻賊的架勢如何！”僧格林沁捻鬚發令道。
“是，王爺！”哲里木部的統領右手撫胸，行了一個蒙古禮，連忙出了帥帳。
過了半頓飯的時間，哲里木首領氣急敗壞地進了帥帳，“王爺，那些反賊早就騎馬來去如風了，標下只把幾個被大炮轟傷的捻賊割了腦袋回來，我已經叫一部去緊緊跟著他們了。”
“罷了，本王也知道是這樣子，這些捻賊不比北伐的發逆，在河南的時候咱們是地頭蛇，林鳳祥、李開芳是過江龍，人生地不熟，咱們才能速勝，如今到了這河淮之地，可就是他們這些土著熟悉地理的咯，你叫人跟著就罷了，切勿中了他們的誘敵之計，壞我軍心。”
“是。”
“捻”是淮北方言，意思是“一股一夥”，捻軍起源於“捻子”，最初安徽、河南一帶有遊民捏紙，將油脂點燃，燒油捻紙用來作法，於節日時聚眾表演，為人驅除疾病、災難以牟利。早期捻子是向鄉民募捐香油錢，購買油捻紙。後來，也有恐嚇取財、勒索而實與盜賊無異的現象。越是荒年歉收，入捻人數越多，所謂“居者為民，出者為捻”，而清朝官方稱之為捻匪。
所以歸根到底是中原一帶民風彪悍，此外還是因為連年歉收，天災**，才致