”皇貴太妃端坐在寶座上，笑眯眯地看著底頭行著跪拜禮的蘭嬪，“起來吧，這是你第一次正式見哀家，以後家常見的時候不必行這麼大的禮數，你昨天剛剛侍寢，”看到杏貞臉上一縷紅暈泛起，只是道杏貞害羞，“不宜久站，賜坐吧。”
“多謝皇貴太妃。”
杏貞就著安茜的雙手緩緩坐下，屏息靜氣地聽著皇貴太妃說話，腦海裡全在回憶著在宮裡聽到有關皇貴太妃的事：
恭親王的生母博爾濟吉特氏在道光年間被封為靜皇貴妃，攝六宮事，實為**之主，道光皇帝一直心念著早逝的孝全成皇后，不肯再立中宮，她的名位也就始終距離實際上的皇后名位有一步之遙。
孝全成皇后逝世時候，咸豐皇帝才九歲，皇命交由靜皇貴妃撫養，靜皇貴妃從自己的永和宮出來，到了咸豐皇帝一直住的鐘粹宮，從道光二十年開始直到道光三十年才離開鍾粹宮，移居供太妃養老的壽康宮。咸豐皇帝即位之後即尊靜皇貴妃為皇考康慈皇貴太妃，探病問安，無不關懷備至。畢竟不是正牌的皇太后，存在感在宮裡都一直比較低，不過畢竟是六爺恭親王奕�1�7的生母，這點需要好好利用起來。
咸豐對貞嬪倒是待旁人不同，賜了自己當皇子時所居的鐘粹宮給鈕祜祿氏住，蘭嬪心裡這麼想著，嘴裡卻和皇貴太妃有一搭沒一搭地說著閒話，過了一盞茶的時分，看見皇貴太妃有點倦了，便識趣地起來告退。
出了壽康宮門，天有點熱了起來，杏貞揮了揮手帕子，問康五福：“這個時候兒皇上在養心殿？”
“回娘娘的話，正在養心殿批摺子見大臣呢。”
“那就好，咱們去鍾粹宮拜見下貞嬪，話說宮裡的嬪妃們我都不認識，你們給我提點著點。”
“是。”
鍾粹宮裡頭，一個容貌謙和的旗裝女子坐在主位上，正和一位坐在下首的宮裝麗人說著閒話，這時候進來了一個小太監，恭敬地稟報：“貞嬪娘娘，儲秀宮的蘭嬪娘娘來了，正在外頭候著呢。”
“趕緊請進來。”貞嬪用絹子整理了下衣服，連忙起身，下首的宮裝麗人也一同站了起來，宮女捲了珠簾，穿著碧色旗袍的杏貞態度自如地進來，看到站在主位上的面容謙和雍容大度的女子，便知是今天的主角——貞嬪鈕祜祿氏了。
“嬪妾儲秀宮葉赫那拉氏拜見貞嬪娘娘，貞嬪娘娘萬福金安。”
貞嬪趕緊把杏貞扶起來：“你這是做什麼，你我同在嬪位，何須行如此大禮？”
“未曾冊封，不敢失禮。”杏貞慢慢起來，“進宮之後從未來拜見貞嬪姐姐，姐姐不會怪我吧？”
“哪裡的話，”看見杏貞看著邊上那位美人，知是她不認識，邊開口介紹，“這是麗貴人。”
八、初會貞嬪（下）
麗貴人！杏貞想起來麗貴人是何許人，那不就是在《垂簾聽政》裡面和慈禧爭寵過的，等咸豐皇帝死後，被慈禧做成人彘放在酒缸裡的那個悲慘女人嗎？不過想想現在的自己是不會這麼惡毒的，靠自己幾百年的見識，以及寬闊的胸懷，名正言順地打敗她應該綽綽有餘。
實際歷史上的麗貴人活到了光緒年間才因病去世的，可見慈禧心胸。
“他他拉氏拜見蘭嬪娘娘，蘭嬪娘娘萬福金安。”這位宮裝女子穿了一身暗紅色繡折枝芍藥花色的旗袍，頭頂著鴿子血的整套配飾，芊芊玉手上染了玫紅的鳳仙花，柳葉如眉，梅腮杏眼，分外豔麗，杏貞摸著麗貴人的雙手，上下仔細打量個不停，心裡想著：我了個去，咸豐皇帝也實在是太有福了吧，這可是個絕世大美女呀！不行我要多摸一下，大美女誒額，好像我自己也長得不賴。
“封號如其人，果然秀麗可人，奪人雙目呀。”杏貞鬆開麗貴人的雙手，對著貞嬪笑道：“我自個兒啊，以為自己還算長得不錯，今天看到麗貴人，才知道自己是個打鐵的通條兒，人家才是水蔥兒！”
貞嬪也笑著說：“可是呢，不然那裡封號是麗呢。”
“兩位娘娘取笑了。”
三人各分主賓坐下，小宮女奉上茶來，杏貞喝了口茶，聽著鈕祜祿氏在和麗貴人說些什麼。
“長毛逆賊在湖南一帶肆虐，害的這產在衡山雲霧峰的南天雲霧茶可少了許多，內務府巴巴的就分了幾兩給我這宮裡，妹妹你嚐嚐看。”
國難當前還說這些吃的玩的，杏貞有點無語了，不過這年頭的婦人這麼安安靜靜地待著喝喝茶已經算了很賢良淑德了，杏貞釋然了：“極好的茶，可惜嬪妾不太懂茶，白白糟蹋了。”