哭，這有什麼，我還不想和凡夫俗子過這一輩子！”杏貞彆扭的抱著自己的母親，開口安慰，水汪汪地丹鳳眼變得深邃起來，“你在家好好等著我的喜訊兒！對了，額娘，咱們家有沒有那樣的事物”
東十三衚衕，瓜爾佳府。
榮祿滿臉木然地端坐在自己的書房裡，手裡的《孟子集註》半個時辰之前就翻在這頁了。
書房的門次啦的開啟了，進來了一箇中年婦人，看到榮祿這神魂跌倒的樣子，忍不住嘆了一口氣。
這個時候榮祿才猛然反應過來，轉頭看見那位中年婦人，連忙起身行禮，“額娘。”
榮祿的母親把手裡的綠豆湯放在榮祿的書桌上，“這個明目清熱的，你喝了再看書。”榮祿嗯了一聲，沒有說話。
榮母坐在書桌的對面，憐憫地看著自己的兒子，伴著書桌上的燭花爆裂聲，開口勸解。
“祿兒，你也別難過了，葉赫那拉家的姑娘我也看到過，的確是不錯，但是為娘也和你說過，我找那個前門大街的花瞎子偷偷看過她的面相，她的面相太好了！花瞎子哆嗦著都不敢說那個姑娘到底是什麼命，他越不肯說，我越心裡明鏡似的，她根本不是我們這種小門小戶的身份娶的起的！”
“額娘，我明白，”榮祿低著頭慢慢把碗裡涼了一個下午的綠豆湯喝完，“她說叫我努力上進，日後自然會相見！”榮祿放下白瓷碗，眼神中充滿了堅定。“額娘，等我國子監出監，讓阿瑪給我挑個好差事，慢慢的歷練起來！”
“好好好，我這就和你阿瑪說去，你先溫書。”
同一時間的劈材衚衕葉赫那拉家，繡床上的杏貞毫無形象的四腳開啟，邊流著口水邊做著美夢。
夢裡這個身體的原主人憂傷的看著葉星真，卻一句話都沒說，慢慢的轉身飄走了。
“你放心，我一定會幫你，也幫我自己好好過下去！”葉星真大聲的在夢裡對著杏貞原來的靈魂發誓著。
三、內外交困
洪秀全是廣東花縣人。曾多次到廣州參加科舉，可惜都落第。道光二十三年，他與表親馮雲山、族弟洪仁�恿悍ⅰ度笆懶佳浴分形�∧承┗�澆探桃澹�罄醋孕邢蠢瘛Ｊ悄輳�樾閎�頭朐粕降焦鬮鞴笙匾淮��蹋�椴瘓帽惴禱毓愣��肓粼詮鬮鞣⒄梗�詰鋇氐男磐餃趙觥�
1848年初，馮雲山被紫荊山蒙衝鄉石人村地方士紳王作新以“聚眾謀反”罪名逮捕，送往廣西桂平知縣衙門囚禁。洪秀全前往廣州欲以“傳教自由”為由，找上層關係營救。後馮雲山被信徒集資賄賂桂平知縣王烈，而得到釋放。1850年夏，洪秀全釋出團營令，要求會眾到廣西桂平縣金田村團營編伍，同年年底，太平軍先後在思旺和蔡村江與清軍展開戰鬥，由此開始了與清廷的武裝對立，初以“太平”為號，後建國號“太平天國”，並實行公有財產製。1851年1月11日，洪秀全生日，拜上帝會眾萬人在金田村“恭祝萬壽”，3月23日，洪秀全在廣西武宣登基稱太平王，後改稱天王。
咸豐元年秋，太平軍佔廣西永安州（今蒙山縣）。12月在永安城分封諸王，封原中軍主將楊秀清為“左輔正軍師”東王，稱九千歲，原前軍主將蕭朝貴為“右弼又正軍師”西王，稱八千歲，原後軍主將馮雲山為“前導副軍師”南王，稱七千歲，原右軍主將韋昌輝為“後護又副軍師”北王，稱六千歲，原左軍主將石達開為翼王，並詔令諸王皆受東王節制。建立了初期的官制、禮制、軍制，史稱“永安建制”。
這是這幾天杏貞在父親的書房裡尋摸到邸報上的舊聞，就是去年的事，這咸豐皇帝是真命天子嗎？剛改元登極就遇到這樣的大禍事，內外都會對他的執政合法性有所懷疑吧，兩廣總督還在邸報裡宣稱：“三月之內必然能撲滅亂黨，以儆效尤。”一股斬釘截鐵的味道，來自後世的杏貞可是知道，太平天國起義幾乎席捲了南方各省，和清政府對峙了十幾年之久。
咸豐二年二月一日，英國輪船私運華工475人自廈門開赴舊金山，在第一次鴉片戰爭之後，英國不僅僅帶來了數以萬計的鴉片，而且帶走了以百萬計的華人勞工以下南洋的幌子騙到北美大陸進行苦力，號稱“每根枕木下面都躺著一位華人勞工的屍體”的橫貫美洲大陸的鐵路就是在此不久之後釘下最後枕木。大英帝國駐廣州全權代辦密爾切在寫給大英帝國政府報告中這樣寫到：“一想到和三萬萬或者是四萬萬人開放貿易，大家好像全都發了瘋似的。”
咸豐二年（1852年）4月5日，太平軍自永安突圍，北上圍攻省城桂林，不克，繼續