這個去處沒有錯。“您說，皇上要是聞起來，咱們該怎麼稟告？”
問題是該怎麼應對？
歷史上，太平軍攻佔武漢以後，面臨著三個進軍方向：北進河南、西入巴蜀、東下東南。石達開勸楊秀清“先圖入蜀，再圖四擾”；洪秀全在長沙時意在進取河南，“欲取河南為家”，問鼎中原，直搗虎穴，但首次攻佔武昌卻想在這第一個到手的省城“建都”了，隨武昌陷落而作罷，那麼接下來取南京為都也不勉強了；楊秀清“覬覦江浙財富之區，欲由長江逕取江寧為‘巢穴’”。楊秀清假借天父裁決，奪取南京，踞為根本，徐圖進取。佔領南京以後，洪秀全主張分軍鎮守江南，大軍直趨中原，取河南為業，把反清戰爭推向北方，推翻清朝統治，奪取全國政權。清朝危機四伏，人民蜂起四方，“斯時北路尚未設防，城堞不堅，地無險阻”。
在這個時代中，太平軍在未打下武昌城，在武昌城外不大不小的挫折之後，還是依照著之前既定的目標，順著長江一路而下，準備在清朝的江南膏腴腹心之地，鬧個天翻地覆，再立地火水風，新開天地。
祁寯藻不急不慢地把手裡的摺子看完，在邊上寫了一張小紙條，票擬上了自己的處理意見，拈著須，想了一會，回到還站在自己前頭神情焦急望著自己的麟魁，方才正色說道：“梅谷，你說的何嘗不是我想的，更是咱們皇上最最擔心的，要是萬一不幸被你眼中，這東南賦稅重地，就真要錦繡都付與血淚了。”
邵燦也圍了過來，嘆氣道：“誰說不是呢，中堂，咱們在皇上那裡可是吃了不少排頭，再這麼下去，對著南邊的局勢無能為力，您是帝師，自然是不怕，就怕著我們幾個都要摘了頭上的頂戴咯。”邊上的幾個軍機大臣坐在炕上點頭稱是，一臉贊同之策。
祁寯藻也是苦笑道：“我豈能不知，但哎，多年積弊”祁寯藻說的含糊，但是在座的那個不是沉浮官場多年，都是人精中的人精了，都明白這說的就是吏治敗壞，軍隊墮落，這吏治敗壞也就罷了，眼下看不出什麼即刻爆發的禍害，只能慢慢將這煌煌天朝腐朽去，可這軍隊墮落，實在是讓人觸目驚心，大禍就在眼前。多少滿漢八旗綠營看到太平軍的旗幟望風而逃，要是有幾隻部隊肯上前迎戰，已然屬於虎狼之軍了！可是這肯迎上去對戰的也實在是草包，正如白雪一遇見火盆，就冰消瓦解了！
“軍隊已然爛到了根子上！道光爺那時候英夷來犯，咱們的水師一無是處，如今這洪楊之亂，更是讓這八旗綠營丟盡了朝廷的臉面，老夫在這裡說句大逆不道的話，就算是洪楊逆賊往著北邊殺來，咱們也沒什麼兵，沒什麼大將抵擋得住！”眾人悚然而驚，望了望邊上的人，都是一臉驚懼之色。
“為今之計，只有練出精兵才能一舉消滅逆賊大軍，可是這精兵一時之間怎麼練的出來！皇上上次從旁人那裡聽到的主意兒，”祁寯藻神色木然，眉毛不經意間一抖，“倒是一個不錯的法子，叫各地鄉紳自己辦著團練保衛鄉里，多少能牽制牽制逆賊的行軍速度，咱們現下，就把這團練的章程擬的完備些，怎麼辦，獎賞怎麼給，咱們到什麼時候把團練也拿過來用上，團練的餉銀怎麼開，這都是要好好琢磨，把這個主意填滿了，填精彩了。”
“祁中堂老成謀國，一語驚醒我等啊。”
“正是正是。”
儲秀宮，緩福館。
日頭斜斜的照在緩福館的窗簷上，幾個太監宮女束手站在棉布門簾外頭候著，隨時等著裡頭嬪妃的使喚，宮裡頭的積雪掃的乾乾淨淨的，兩個小太監拿著倆疊厚厚的藍皮本子站到了緩福館殿前，兩個宮女連忙掀起了門簾，讓兩個小太監趕緊進去。
兩個小太監進了緩福館殿門，只覺得殿內溫暖如春，又有香花胭脂香味，只覺得自己置身於陽春三月的御花園，耳邊聽到了環佩響聲，又有呢喃燕語，不敢抬頭打量，連忙把手裡頭的冊子交給了守在門裡頭的安茜和帆兒，打了一千，連忙就出去了。
安茜走進了正間，只見正間中間放著一隻大花梨木長條雕花富貴如意桌子，蘭嬪坐在上首，左右手邊各自坐了英嬪和貞嬪對著一大堆的本子埋頭看著，麗貴人坐在英嬪的下首，一手扶著頭，毫無形象地昏昏欲睡，對著賬本一臉無奈的樣子，雲貴人更是早就拋開了那桌子上的各式檔案，拿著一個墨梅白瓷蓋碗津津有味地喝著茶，邊上還有倆碟小點心，雲貴人在看著要用哪個點心好，婉常在倒是正常，還在努力堅持著看著手裡的東西，不過那手裡的冊子已經有點搖搖晃晃了。
杏貞就更是無奈了，咬牙切齒地看著豎著用蠅頭小