六月底，李鴻章就先行入京了，他預備著要先面見皇帝，有些事兒，在電報裡說的不清楚，還是要和軍機處並皇帝等人面奏較好，另外，若是能夠見一見皇太后，這也是李鴻章想要入京的一個想法。
盛夏時節，帝后等人都已經擺駕圓明園，今年的打算，就是先在圓明園慶祝一番，等到天涼迴鑾，再在京中慶賀，故此圓明園之中也已經熱鬧非凡了，從七月初一日起，從全國各地進京的昆川秦等諸班就和京中的京戲四大班一起在圓明園之中，預備著接連開戲半個月，供王公大臣等陪同皇太后看戲，李鴻章先進了京，在軍機處報道，見了禮親王，又私下和孫毓汶見面，遞牌子求見皇帝的時候，皇帝對著李鴻章十分尊重，又帶了幾分親戚的優待溫厚，賜座後說道，“琳妃在宮中住的還不錯，素日裡頭看看書，或者在皇太后跟前伺候，文靜的很，只是還想著李中堂你，如今既然進京了，那就是去見一見琳妃，然後再拜見親爸爸吧。”
“是，”李鴻章應了下來，“臣邀天之幸，得有琳妃娘娘入宮伺候皇太后皇上，願皇上不要厭棄琳妃才是。”
“這是不會的，”皇帝顯然很是喜歡琳妃，笑道，“中堂倒也無需擔心了，皇太后素來喜歡琳妃，朕也很是滿意。”
說完了私事，皇帝連忙問，“日本人在朝鮮動作頻頻，袁世凱上奏，要求咱們先撤兵，李中堂，你以為如何。”
“自然是不能退兵的，”李鴻章回答道，他看了看皇帝的臉色，“朝鮮乃是本朝藩屬，兩百年來一直如此，如今日本人想要染指朝鮮，咱們自然是不能讓的，無論如何談判，咱們是決不能撤出朝鮮的。”
果然，皇帝十分的滿意，“就是這個道理。”
其餘的話也自然不必說了，皇帝打發李鴻章去見慈禧太后，又仔細叮囑，“等會還是來朕這邊一起用膳，琳妃到時候也一併來的。”
李鴻章聽命，退出了勤政殿，穿越過宮牆，就到了皇太后居住的玉玲瓏館，李蓮英率先迎了出來，連忙打千，“給中堂大人請安了。”
“哎呀，李公公，”李鴻章連忙拉住李蓮英，“咱們自家兄弟，怎麼還這麼客氣啊。”他拉住了李蓮英的手，笑吟吟的進了宮門，“李公公啊，你伺候著老佛爺，又管著宣禮處，許多事兒，我原本是不能開口的，不過這朝鮮和日本的事兒，我倒是要厚顏多問一句了，”李鴻章笑道，“老佛爺是什麼個意思啊？”
“奴才哪裡知道老佛爺的聖斷啊，”李蓮英溫和的笑道，“老佛爺的心思，尋常人是揣摩不到的，我也是一樣，不過您就放心吧，中堂大人，老佛爺雖然不說，可這心裡是明鏡似的，絕不會沒有主見兒的！”
三十三、戰爭陰雲（一）
李蓮英似乎什麼都沒說，但是李鴻章卻是聽明白了，他笑眯眯的點點頭，也沒有繼續追問下去，正了正衣冠，進了玉玲領館。
皇太后似乎還有別的事兒，不是立即就見的，李蓮英帶著李鴻章到了偏殿，“慶郡王也在呢。”
總理衙門大臣奕劻也在此處，他的待遇還是不錯的，太監倒了一碗茶，他正喜滋滋的喝著，李鴻章連忙打千行禮，“哎喲，王爺當面，李鴻章給您請安了。”
奕劻丟下蓋碗，扶起了李鴻章，“好你一個李合肥！這會子在御前，咱們可都是臣子，哪裡要行這麼樣的大禮！”奕劻嗔怪說道，“素日裡頭也沒見到你這麼大的禮數，今個在玉玲瓏館，老佛爺的駕前，你倒是來這麼一出，是不是預備著給我老慶上眼藥嗎？”
“禮多人不怪，”李蓮英退了下去，李鴻章對著奕劻笑道，“您可是我正經的頂頭上司，北洋的事兒，多少都要您來把關呢。”
奕劻捏了一下李鴻章的手，“咱們自家兄弟，說這些做什麼，”顯然，昨個送了十萬兩銀票起了作用，奕劻這會子笑容滿面的，“你李少荃可是皇太后駕前紅人，別人的事兒，我不辦，你的事兒，我敢不辦嗎？”
“王爺說笑啦。”
兩個人一起坐下，奕劻也不顧那盞熱茶了，身子前傾，探求的看著李鴻章，“你說說，日本人到底在朝鮮鬧騰什麼呢？眼下這個時候，可不能讓日本人瞎胡鬧！你李中堂管北洋，朝鮮的事兒，該是你的事兒，我也不問別人，橫豎我手下的那些章京們，道理都懂得一大堆，可怎麼辦，沒有一個人有個準信，朝鮮的事兒，又是宗藩，又是外交，兩個雜在一起，可就是難辦了！”
“少荃，”奕劻心裡存了一個疑慮，“別人我不敢問，就問你好了，你說日本人在朝鮮這樣鬧，是不是想要開戰啊