行人從大沽口下船，改乘坐馬車到了天津城，雖然稱之為城，但天津早就沒有了城牆，大沽口朝著西邊走了十來里路，就到了十分繁華的天津新城區，這麼一路上，洋灰鋪就的官道十分平整光滑，閔妃坐在馬車上，從未覺得有任何顛簸之感，她小心的掀開了馬車的窗簾，一絲陽光從外頭照射進來，照耀在了閔妃的臉上，雖然是一小條縫隙，閔妃還是看到了外面人來人往絡繹不絕商貿鼎盛，百業興旺之景，閔妃仔仔細細的看了一會，有些不捨的把簾子放了下來，似乎是被強烈的陽光射傷了眼睛，她閉著眼養神了好一會，這才慢悠悠的開口，“清國為什麼會如此的強大？”
“娘娘，請您注意言辭，我們應該稱清國為上國。”邊上一位穿著紅色袍服的中年官員看了看左右，只有閔妃兩個最貼身的尚宮伺候坐在邊上，並沒有外人，但是他還是咳嗽了一聲，“現在我們在天津，這裡是上國的地方。”
“上國為何會如此的強大？”閔妃睜開了眼睛，有些發呆，“現在這裡的景象，和三年前我來天津的時候，是天壤之別，以前靠近港口的地方，絕對沒有現在這樣那麼多的商鋪和行人，而這一次，雖然邊上有許多的衙役在維持秩序，但行人和商人，還有馬車，是那麼的多，上國現在是越來越強大了。”
閔妃的嘴角有很深的法令紋，額頭也是，就算是用再上等的水粉胭脂，也無法掩蓋閔妃那深深的倦色還有十分鬆弛蒼老的容顏，大約是舟車勞頓的緣故，她的臉色十分的枯黃，“上國越來越強大了，這是不是一件好事情呢？”
“當然是好事情，”那個中年官員居然可以和閔妃同乘一車，就知道必然和閔妃關係十分密切，聽到了閔妃近乎自言自語的問話，“麻麻~”麻麻是朝鮮語之中的“娘娘”的發音，“上國越來越強大，那麼就可以保護我們朝鮮免遭受日本人的侵襲，上國是十分仁德為懷的，但是日本人是那麼的兇悍殘暴，上國越強大，朝鮮就是越安全。”
說話是這一位中年男子，就是現在李朝最炙手可熱的兵曹判書、親軍經理使、議政府左贊成閔泳徽，在任何一個國家裡面，兵部的主官都是最當權的人物，而且必須是國君最為倚重和相信的人，閔泳徽也不厲害，他出自於大名鼎鼎的驪興閔氏，就是現在朝鮮最有權勢的女人——閔妃的遠房侄子，閔泳駿是繼閔泳翊之後閔氏外戚的首腦人物，他得到了袁世凱的支援，又深受閔妃的寵愛，自己也很會討國王李熙（和閔妃的歡心，是當時炙手可熱的權貴，亦是事大黨的代表人物之一。
這個事大，事的就是大清國，當然，閔泳徽也不會是什麼堅定的親清派，所謂的事大，就是對著最強大的國家表示臣服之心，閔泳徽在甲申政變之中看到了清國那幾乎是不可戰勝的強大實力，所謂的開化黨叛變在清國袁世凱的鎮壓下，如冰雪遇到太陽，瞬間就消融了，這對於閔泳徽的刺激很大，大約也只有直截了當的戰鬥力才可以讓人看清楚到底誰是強國，所以從甲申事變之後，閔泳徽就成為了堅定的事大黨，見到閔妃似乎有些猶豫，他連忙說道，“上國和日本，還是有差別的，臣知道娘娘擔心，擔心上國對於我們朝鮮的控制會越來越深，不是嗎？”
三、東北總督（五）
閔妃沒有說話，沒有點頭，但是很顯然，閔泳徽的話說中了她的心事，清國，不再是以前那樣對著藩屬國不太管的大國了，李朝歷朝歷代先王這麼幾百年下來，中國，無論是明國還去清國，對於朝鮮都是不太管的，除非那些最危險的時候，明朝的萬曆年間，日本豐臣秀吉來襲，明國幫助了朝鮮，後來清國興起，先把朝鮮打服，朝鮮改變了朝貢的物件國家，但是後來清國入主中原，這對於朝鮮來說如釋重負，好像還是和以前一樣臣服於中原之國，中原之國是誰做皇帝，這和朝鮮沒什麼關係，清國也只是在未入關之前，壓榨過朝鮮，後來定鼎天下，也看不上朝鮮這邊疆荒蕪之地了，總體來說，中國對於朝鮮，一般情況下，除了冊封使會來之外，其餘的都根本不會來多管朝鮮內部之事，那麼朝鮮也只需要偶爾的時候捏著鼻子應付一下冊封使有的沒的那些無禮的要求，這樣的宗主國，幾乎是無代價的保護自己，加上朝貢和通商，朝鮮得利頗大。
可現在中國對於屬國的態度和管理模式卻是發生了許多變化，之前閔妃就十分擔心，朝鮮的命運會和越南一樣，徹徹底底的成為清國的附庸，現在的越南，已經廢除了之前越南人自己發明的喃文，那個所謂的越南國主，絲毫看不懂任何喃文寫的文章，故此全部官方文書都用中文，越南國主可以這麼做，因為他是從小在北京長大的，差不多就是徹徹底底的