心思，外頭的人是不會懂的，自然是不知道內裡如何。”
“這一番做作，倒是真的蠻刺激的，”太后搖頭笑道，“這麼幾百道菜這麼熱熱鬧鬧的放上來，我還要嫌棄不夠豐盛，倒是嚇了皇帝一大跳，罷了，希望別人總要這麼覺得才好，擔了虛名兒，總不能白白受了汙衊，這樣就極好，”她吩咐李蓮英，“今個的菜可別浪費了，叫大傢伙拿下去分一分，吃了就算，今個的菜式是真好，御膳房拿了十八變般手藝出來，樣樣都好吃，真是恨不得多生幾個胃出來，可是如今真真是心大肚子小，沒吃幾口就飽了，對了熊掌還有沒有？別留給禮親王了，咱們自己個帶回去下一次吃。”
休息了一番，太后睡了午覺，起身繼續朝著前頭聽戲，下午大使們都已經散了，說實話，他們聽不懂，也實在是坐不住，所以下午就是宮裡頭的嬪妃和禮親王府的眷屬們，禮親王的阿哥年紀還小，故此也不忌諱著，和嬪妃們坐在了一塊，咸豐皇帝只有一個兒子，同治皇帝沒有兒子，宮裡頭子嗣稀少，故此雪團一樣的阿哥備受寵愛，臉上不知道多了多少個紅唇印子，賞賜堆了一個小山包，如此熱熱鬧鬧的到了三點多的時候，御茶房端了點心上來，茶湯羹粥並各式克食，中午吃的菜式油油的，這會子倒是用的極為清淡，多是用糯米、紅棗、栗子、建蓮這些清新爽口的東西熬製的粥湯等，吃了點心，太后環視四周，吃了午膳後，皇帝已經回圓明園溫書了，就剩下了一群娘子軍，“今個咱們鬧了禮王一整天了，差不多趁著他還沒煩，咱們也不做惡客，早些回園子裡頭吧！”
禮親王連忙說道，“西聖爺能夠駕臨寒舍，真真是怎麼求都求不來的呢，怎麼敢煩呢，還指望西聖爺在宅子裡用了晚膳回去才好，家裡頭有極好的淮揚菜廚子，正準備給西聖爺露一手呢。”
“過猶不及，今個是樂夠了，也吃夠了，”太后笑道，“也不要這一次全玩完了，留著下次罷了。”（未完待續。）
三十五、兒女心事（一）
於是眾人起身，跟著皇太后出了禮親王的宅邸，太后就著李蓮英的手，慢慢的走到了門口的時候，“秀女已經進園子了？”她對著李蓮英說道，“什麼時候進的園子？”
“前個日子，四月二十八的時候進的園子，”李蓮英回道，“已經安置在各處了。”
太后點點頭，對著禮親王說道，“選秀的事兒，辦得好，接下去就等著皇帝大婚打賞你吧。”
“只求不要出什麼差錯就已經是奴才最大的力氣了，實在是不敢邀功討賞，”禮親王笑道，“只是有一件事兒，奴才也實在是厚著臉皮要問一問，西聖爺可是定下來了沒有，立哪一位為後？”
“這事兒我是不管的，這些人是你選的，”太后笑道，“將來讓皇帝選，選的好不好，就不能埋怨我頭上，我也躲一躲懶，什麼事兒都要我定奪，我那裡有那個閒工夫，過幾天就安排殿見，接下去我的擔子就輕了，古人說成家立業，皇帝大婚，再親政，我的擔子也可以交卸了。”
太后起身上了馬車，宮女頭兒紅楓和李蓮英上太后的鳳車伺候，太后托腮看了看外頭的風景，突然發話問，“靜芬入宮了嗎？”
“已經入宮了，安排著和麗皇貴妃一起住在武陵春色。”李蓮英說道，“要讓格格先遞牌子請見萬歲爺嗎？”
“不必了，就等著到時候皇帝自己看吧，”太后挑了挑眉，“我只是允諾桂祥讓靜芬入選而已，到底成不成的，還是要看皇帝的，皇帝的意思最重要，若是皇帝想見，你別攔著，若是皇帝不想見，咱們也別推上去。”
“嗻。”
這次秀女的進圓明園，頗為低調，只是內務府派了馬車從各家裡頭接了人出來，劈柴胡同裡頭，依然是葉赫那拉氏的母家，承恩公府，許多日子沒有見到，桂祥的身子已經好了許多，身子可以偶爾出門遛遛，這一日，他特意穿上了昔日在英宗皇帝御前當差的好衣服，梳妝打扮了一番，這樣看上去精神極好，邊上的鈕祜祿氏不由得抹淚，“老爺是許多沒有這樣的好精神了。”
“咱家馬上要再出一位貴人，我能精神不好嘛，”他轉過身子費力的彎腰穿靴子，鈕祜祿氏連忙幫著桂祥穿好靴子，“走，”桂祥拍了拍福晉的手，“咱們去瞧一瞧靜芬。”
到了靜芬的閨房，只見到靜芬背對著房門，看著菱花水銀鏡沉默發呆，邊上的丫鬟見到了桂祥夫妻，行禮說道。“老爺，福晉。”
靜芬站了起來，轉過頭，面容沉靜如水，“阿瑪，額娘。”
桂祥點點頭，坐在了一邊的椅子上，“你想好了嗎