把托盤放在了邊上，皇帝抬起眼皮，瞥了靜芬一眼，“懂不懂規矩？”
靜芬微微一福，上前接過了明黃色五龍萬壽無疆蓋碗，獻給了皇帝，她的身材高挑，彎腰的動作做的有些吃力，皇帝惡作劇的笑了起來，接過了蓋碗，不發一言的喝了起來，麗貴妃看了一眼靜芬，靜芬的臉上古井無波，似乎從未有什麼不悅之色，她連忙打圓場，“好了，你們兩個都是表姐妹，素日裡頭難得一見，今個在園子裡頭待著，倒是有緣分的，快下去吧，今個我們兩個老太婆自己個吃飯，也不留著你們倆了。”
靜芬和武之柔福了福，轉身離開，身後的兩個侍女一起跟上，皇帝端著蓋碗，轉過頭看了一眼，對著雲貴妃笑道，“之柔的性子還是如此。”
雲貴妃點點頭，“皇帝知道就好。”
兩女聯袂走出了映水蘭香，武之柔見到了靜芬臉上似乎沒有不悅之色，不由得一挑眉開口問道，“表姐似乎並沒有不高興？咱們雖然是入選秀女，可到底不是進宮來當差的，皇上這樣做，似乎，似乎折辱了姐姐。”
靜芬搖搖頭，“這算不得什麼，妹妹你大約是知道我家裡的情況的，雖然不至於和別人家裡頭一樣要做針線活貼補家用，但幹活的事兒，多少幹過，這點事兒，算不得什麼，”靜芬笑得風輕雲淡，何況剛才她已經是勝了一次，這裡頭再朝著皇帝低頭一次，也算不得什麼，不過這事兒也不好說出來，“妹妹何必在意這些小事。”
武之柔微微一嘆，靜芬如此被對待，倒是堅定了她不願再入宮的想法，“表姐大度，妹妹是做不到的。”
靜芬拉住了武之柔，“咱們小時候見得多，脾氣雖然不同，如今一見，一談，倒也契合，人呢，各有各的緣法，但是能夠相逢一場，就如麗皇貴太妃所說，一起在園子裡住著，也是緣分。”
“表姐說的極是。”
“說起來，我倒是羨慕妹妹你了。”
武之柔驚訝的說道，“羨慕我什麼？”
她拍了拍武之柔的手，“雖然說起來有些庸俗，但是，人生在世，對於我們女子來說，家世是最重要的依靠，雖然大傢伙都有束縛在，但是顯然，你過的日子比我好，倒也不是說有多少銀子使，只是若是能夠做自己想做的事兒，總是一件別人無論如何都比不上的事兒，所以我羨慕你，”靜芬也不是傻子，剛才武之柔的一番話，還有云貴妃的話一襯托，她自然就明白了，武家並沒有和自己父親一樣，把女兒送入宮的想法，“女人，”靜芬搖了搖頭，“靠著別人的時候太久了。”
“姐姐想靠自己嗎？”
“如今還是做不到的，”靜芬對著武之柔微微一笑，隨即抬起頭，看著遠處波光粼粼的湖面，“將來或許可以吧。”
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未完待續。
三十六、獨佔剛果（一）
武之柔笑道，“聽說西洋的女子，都頗為獨立自主，將來若是能嫁一位大使，出使西洋各國見一見市面，這可比窩在京師裡頭強多了。”
靜芬點點頭，“所以我才真的是羨慕你，這樣的想法，我是從未有過的，”她憑欄而立，風吹動了她的衣襟，驕陽之下，靜芬的面板看上去尤為白膩，“只盼著像你這樣心胸開闊的好。”
兩個人說說談談，穿花拂柳，到了一處亭子上，武之柔眼尖，看到一個太監急匆匆的進了“映水蘭香”，沒一會，皇帝帶著一群伺候的太監也急匆匆的出了此地，坐上輦轎，朝著南邊行去，“這是怎麼了？難不成出什麼事兒了？”
“大約是朝政上的事兒吧。”
光緒皇帝被慈禧太后請來了勤政殿，到了勤政殿的東暖閣裡頭，軍機大臣們都已經到了，太后坐在御案後頭，皇帝打千請安，太后點點頭，“皇帝來了？快坐下吧，今個要議一議柏林那邊的事兒，郭中堂，你來說一說罷。”
皇帝坐在了御案邊上的象牙鹿角黃梨花木的椅子上，圓明園的勤政殿，倒是和其他的地方不太一樣，並沒有高聳的丹陛，只是用金磚高高的疊起了一個方圓十平方米的三寸的臺子，上面頗為空曠。光緒皇帝坐下，郭嵩燾轉過身子來朝著皇帝微微鞠躬，“曾紀澤發來電報，各國已經同意，剛果河一帶，由大清國進行管轄和治理。”
郭嵩燾的話十分輕柔，但是聽到了光緒皇帝耳中，簡直有如洪鐘大呂一般的振聾發聵，他的身子震了震，不敢置信的看了一眼郭嵩燾，“這可是真的？”隨即他連忙醒悟過來，歉意的看著慈禧太后，勤政殿之內的政事絕不會有任何時候會開玩笑的，“具體如何，你