皇城東面戶部街的宗人府。
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緊閉的房門被輕輕的拍響，裡頭響起了一個青年男子的聲音，“什麼事兒？”
“大少爺，宮裡頭來了太監，說有旨意！”
門猛地一開啟，鬍子拉碴的榮祿盯著自己的家人，原本錚亮的腦門都長出了短髮，只見他連忙叫丫鬟拿朝服，又問門子。“是誰的旨？是太后的？”
“是。”
榮祿連忙更衣，準備好香案迎接聖旨，到了正廳，傳旨的是老熟人安德海，安德海朝著榮祿笑嘻嘻地點點頭，“榮祿接旨。”
榮祿連忙跪下，“……任正白旗瓜爾佳榮祿為四川省提督，欽此。”
聖旨出奇的短，沒幾句話就結束了，榮祿連忙謝恩，起身之後悄悄塞了一個包封給安德海，安德海笑嘻嘻地手下，“奴才謝提督大人的賞！”道謝之後還拉著榮祿東拉西扯，又說廊下的菊花開的正好，又談榮祿府上的大紅袍味道正的很，就是不肯離開，榮祿料到安德海此來必然有內情再宣，便屏退下人，邀請安德海到了自己的內書房來，到了內書房，安德海點點頭，
“大人，太后娘娘還有一道旨意，是密旨，要你再辦的，娘娘說了，此去四川，最緊要的就是辦這事兒，這事兒辦成了，就讓你即刻回返！”安德海不再笑嘻嘻，神色嚴肅了起來，“娘娘說，讓你千里奔波，實在愧疚的很，但是手裡無人可用，只能勞煩你了，等到大人事成返京，娘娘要給您準備一份大禮！”（未完待續。）
二十一、鼎湖弓箭（完）
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宗人府有許多“空房”，這是個正式的名稱，專為禁閉獲咎的宗室之用。肅順一到，因為他是個欽命要犯，三品頂戴的府丞，特地親自出來照料，等向醇王請了安，掀開車帷看了一下隨即又向醇王說道：“王爺請回吧！交給我了。”
醇王本來還想等肅順下了車，驗明正身，正式交付，再交代幾句“小心看守”之類的官腔，但又怕肅順把他狗血噴頭亂罵一頓，想想多一事不如少一事，何必自討沒趣？於是點點頭，揚長而去。
府丞也已聽說肅順桀驁不馴，不好伺候，所以特別加了幾分小心，親自把車帷取下，哈著腰說：“中堂，你請下來吧。”雙手被綁，閉目靜坐的肅順，睜開眼來，看著他問：“怡、鄭兩王在那兒？”
“在後面，單有一個很寬敞的院子。”
“我想跟他們兩位一起，行不行啊？”
在那府丞的記憶中，肅順從未如此低聲下氣，用徵詢的口氣向人說過話，受寵若驚之餘，一疊連聲地答應：“行，行！”
“再勞你駕，派人到劈柴胡同，通知我府裡，送動用的東西來。”
府丞心想：肅順大概還不知道他已經被抄了家。這時候不必多說，反正他跟載垣、端華一見了面，就全都知道了。所以敷衍著說：“好，好！”隨即一面派兩名筆帖式，把肅順領了進去，一面另派一名經歷與醇王所派的押解官員辦理交接人犯的手續。
宗人府衙門坐東朝西，最後一個院落，坐西朝東，卻從來不見晨曦照耀，因為那是有名的所謂“高牆”。皇子宗室犯了過錯，常用“家法”處置，不下“詔獄”，圈禁在“高牆”中。那裡除了中午有極短暫的陽光以外。幾乎不見天日。數百年下來，陰森可怖，破敗的屋子裡，磚地上都長了極厚的青苔。灰黑的牆壁上，隱隱泛出暗紅的斑點，一看就會使人想到是拷掠所濺的血跡。
那真是“空房”，原來是什麼也沒有的，不過載垣和端華住進來以後。自然有他們的家人，上下打點，把動用的物件送了進來，當然不會有傢俱，地上鋪了茅草，草上卻鋪著官階一品以上才準用的狼皮褥子，細瓷青花的碗盞、蠟黃的牙筷，雪亮的吃肉用的小刀，金水菸袋之類，雜亂無章地擺得滿地。時將入暮。載垣和端華正要吃飯，旗下貴族最講究享受，雖在幽禁之中，載垣居然還想得起月盛齋就在附近，正叫一名照料他的筆帖式，派人去買月盛齋的醬羊肉來吃，那名筆帖式去而復回，帶來了肅順的訊息。
肅順已經鬆綁了，由左司的理事官，帶著一名主事、兩名筆帖式。押送而來，一見載垣，他瞪大了眼睛，狠狠吐了口唾沫。恨聲說道：“好，這下好！全玩兒完！你要早聽我的話，那兒會有今天？”
載垣沒有想到，一見面先捱了頓罵。他原也有一肚子的冤屈，好好一個世襲罔替的鐵帽子王不要當，讓肅順挾持著去跟恭王和慈禧太后作對。以致落得今天這個下場，肅順如果明白事理，應感內疚，誰知反倒遷怒到