洋火等，都由館中供給。飲食最優，六個人一桌，共四大盆、六大碗，夏天一個大海，還有荷葉粥、果藕等等。冬天則無大海，而添一個火鍋。盤碗中的菜自不必說，單說這個火鍋，共分三種，任憑學生點要，一是什錦鍋，二是白肉鍋，三是羊肉鍋，所有各種羊肉片、魚片、肝片、腰片及雞蛋、凍豆腐等，合著一切作料，應有盡有，總之跟正陽樓一樣，吃不夠再添。這還不算，如果不願吃，仍可隨便要菜，不但吃飯一文錢不用花，連賞錢都有。”那個提調官說的有趣，皇帝聽得也有意思，“好幾位外國教員告訴我，世界上的學校，沒有比同文館待學生再優的了！”
“甚好，”同治皇帝點頭，又見自己一個人吃飯，實在無趣，讓文祥挑幾個學生一同用飯，文祥選了丁德之等幾個優秀的學生，幾個廣州來的學生，一齊坐在皇帝邊上用餐，皇帝十分開心邊吃飯邊說笑，問那些學生家中或者南邊的軼事，京中同文館丁德之等人倒也拘謹，可廣州來的學生見過了世面，十分不懼，把洋人在廣州香港的人和事一一說出，皇帝聽得開心，用了午飯才擺駕回圓明園。
次日，軍機處下了皇帝的旨意，規定同文館的學生可以拿薪水。年薪為36兩銀子，四年級之後為120兩，六年級後為140兩。各按照品級試用。那時的七品官年薪才45兩，五品官也不過80兩上下。
再次日，下旨：“八旗子弟二十歲以下不當差者，擇優入同文館進學。”
然後皇帝頻繁地出現在了同文館，也時常和學員聊天，更是時常上課，楚王好細腰，宮人多餓死。這麼一下來，同文館人聲鼎沸，不復以往冷清窘境了。
多年後，同文館開館第一批元老學生的丁德之在自己的日記裡這樣回憶：“館是成立了，但招不到學生，因為風氣未開，無人肯入，大家以為學了洋文，便是降了外國……而且還有一層，這些學生入了同文館以後，因為他是小孩，還沒有什麼鄙視，對於學生們的家庭，可就大瞧不起了，說他們墮落，有許多人便同他們斷絕親戚關係，斷絕來往。甚而至於人家很好的兒媳婦，因為她家中弟弟入了同文館，便一家瞧不起這個媳婦，而且因之便受了公婆之氣。社會的思想，對於這件事情看得這樣的嚴重，大家子弟不但不願入，而且不敢入。不過這些情況在同治元年就全都改變了！……我那個在京中當著七品小京官的叔父，知道了皇帝陛下親自給我出具了保書，連忙登門道歉，一干老鄉雖然剛開始還是對著我冷漠的緊，但是我從同文館畢業之後，在地方的洋務之事大展拳腳，官兒越當越大，這才重新接納了我，可能也不是因為我的原因，而是過了十多年之後，太后、皇上、議政王這麼堅持的辦同文館，讓整個社會的風氣都發生改變了。”（未完待續。）
四十三、檢閱三軍（一）
“皇帝這樣做得好，”太后仔細地聽了皇帝的行程舉止，讚許得對著同治皇帝點點頭笑道，“這樣子也是幫了你皇額孃的忙，分擔了些許國事。”
同治皇帝剛剛從同文館回來，他這個人素來跳脫，不喜那些沉悶的外語、天文、數學感興趣，單單對著各國曆史以及地理十分迷戀，倒也是真心聽了好幾節地理的課，還順手牽羊，牽回來一副這個時代極為詳細的世界地圖來，“皇額娘，這同文館的學問真是有意思，”同治皇帝讓陳勝文翻開那個地圖，對著地圖上指指點點，“原本以為咱們中國的地方已經是極大了，這世界輿圖瞧著，反而倒不如英國人的了。”同治皇帝指了指印度的地方，不由得咋舌，“好傢伙，這麼一大塊的地方，聽赫德先生說印度天氣炎熱，稻穀一年散熟，難道稱之為他們女王頭上最璀璨的明珠！”
“英國人在印度可就是收稅的，”慈禧太后點點頭，“想著在咱們邊上這麼安穩得佔個地方，然後伸手朝著我們的那些藩屬，嘿嘿，打的好算盤！”太后也把石達開的事情細細得和皇帝說了，“他們能在我們這裡搞陰謀詭計，自然也不能讓他們太得意了。石達開三個人，我就是讓它們去生事兒的。”
同治皇帝聽到皇太后的話，大為有趣，“皇額娘實在是厲害，這石達開是英雄了得，讓英國人頭疼也是好的，若是能拿一些紅寶石回來，那也是極好的了。”
在邊上候著的恭親王，聽著有些不悅，身為天子，怎麼就只能想著這麼玩物？正欲開口說話，慈禧太后點點頭，“這是好事兒，想當年，這葡萄牙和西班牙，”皇太后的護甲劃過地圖，在半空之中閃出一道金光，指到了伊比利亞半島上，和皇帝笑著說道。“當年開拓大航海時代，初始的目的不就是兩國國王王室想著多要些香料珠寶