丫鬟帶了進去，地點是在御花園的欽安殿，嬤嬤們把自己家的秀女打扮的妥妥當當的，又悄聲鼓勵，“不要怕，大膽些，萬歲爺和皇太后問話，要大聲回話，只是別語氣太沖，衣服首飾都弄妥當了，萬歲爺一看必然就喜歡！”
這天的宮中可真熱鬧了，近支的福晉、命婦，紛紛奉召入宮，襄助立後的大典。老早就有內務府的官員，進殿鋪排，一張繫著黃緞桌圍的長桌後面，並列兩把椅子，那是兩宮太后的寶座，東面另設一椅，則是皇帝所坐。御案上放一柄鑲玉如意，一對紅緞彩繡荷包，另外一隻銀盤，放著十支彩頭籤，同治皇后就從這十支彩頭籤中選出來。
鍾打八下，皇帝侍奉兩宮太后，由惇王福晉為首的一班貴婦人扈從著，臨御欽安殿，侍候差使的內務府大臣行過了禮，隨即奉旨，將入選的十名秀女，帶進殿來。八旗中靈氣所鐘的女孩兒，都在這裡了，一個個都是絕世的丰神俊朗，行動舉止都是穩重非凡，加以前一天先已演過了禮，所以進得殿來，不慌不忙地站在應該站的地位上，分成兩排，從從容容地行了大禮，只聽得慈禧太后說道：“都站起來吧！”
十個人列成兩排，依照父兄的官階大小分先後，第一次還算是複選，兩宮太后已經商量停當，先自十中選四——只要是在最後的四名之列，那就定了長別父母，迎入深宮的終身，就象殿試進呈的十本卷子那樣，三鼎甲、傳臚，都在其中，至不濟也是“賜進士出身”的二甲。這最後五名，將是一後、二妃、兩嬪，而此時所封的妃，乃是伴著皇后一起冊封的，和以後入宮的嬪妃尊貴體面自然是不一樣，只要不犯過失，循序漸進，總有一天成為皇貴妃，同樣地，此時所封的兩嬪，亦必有進為妃位的日子。
昔日自己也是這麼入宮來的，如今多少年過去了，歷史就這樣輪迴著，慈禧太后微微有些出神，那時候端坐在寶座之上的皇帝，已經遠在黃泉了，殿內的人都等著慈禧發話，慈禧卻是在發呆，慈安微微一咳嗽，“姐姐，您該說話啦。”
慈禧回過神，“哦，皇帝，”慈禧叫了皇帝，同治皇帝從椅子上站了起來，走到兩宮太后跟前，“今個是你的好日子，放眼挑去就是。”
皇帝再三推讓，皇太后也是搖頭不應允，慈安太后連忙打圓場，“不如姐姐先定下來幾個要入宮的，之後再讓皇帝自己做主就是了。”
於是這樣頗好，慈安太后拿起了第一張彩頭籤，“阿魯特氏，前任副都統賽尚阿之女。”賽尚阿自充軍赦還後，曾賞給副都統的職銜，那是正二品的武官，品級相當高了，所以他的小女兒排在第一位。（未完待續。）
三十、同治立後（七）
“留下吧？”慈禧太后問。
“好！”慈安太后同意。
於是賽尚阿的小女兒跪下謝恩。以下就一連“撂”了三塊“牌子”。“撂牌子”也得謝恩，而事實上在有些秀女及她的父母來說，這是真正的開恩，因為，在他們看，選入深宮等於送入監獄。”
“朱氏，前任江蘇巡撫朱均之女。”
慈禧太后笑眯眯的看著穿著一襲紫色旗裝的朱元秀，點點頭，“留下。”
朱元秀磕頭謝恩，慈安太后見到如此場景，也微微笑了起來，瞥了皇帝一眼，見到皇帝板著臉，嘴角的笑意就更深了。
第一排最末一名，是個知府崇齡的女兒，姓赫舍裡，論貌，她是十個人當中的魁首。在這片刻中，特邀皇帝的眷顧，視線繞來繞去總停留在她臉上，所以此時看見慈禧太后拿著她的那支彩頭籤躊躇時，恨不得拉一拉慈安太后的衣袖，讓她說一句：“留下！”幸好，就在他想有所動作時，兩宮太后交換了一個同意的眼色，總算不曾再撂牌子。
崇綺的女兒和鳳秀的女兒站在一起，崇綺的職稱是“翰林院日講起注官侍講”，跟鳳秀的刑部員外，都是從五品，但翰林的身分比部裡的司員高得多，所以排列在前。之前已經選了三個，剩下就只有兩個名額了。皇太后定下了阿魯特氏和富察氏，接下來的就不用再選了，其餘人磕了頭退下，慈安太后說道：“都先下去吧，等下再傳。”
於是只是剩下五個人選，裡頭既有阿魯特氏這樣的蒙古八旗秀女，又有朱元秀這樣的身份尷尬的民人，所以這次立後實在是讓在殿內襄助立後大典的福晉命婦們大開眼界，幾個年紀較大的福晉紛紛表示，活了這麼久，還沒看到皇帝親自選皇后的大典。
慈禧太后和皇帝去更衣，慈安太后與眾人在欽安殿內等候，帝后到了淑芳齋休息，慈禧太后問同治皇帝，“你瞧著那個好？”
“兒