沒說話，只是豎起耳朵聽著德齡準備丟擲什麼驚人之語。
室內寂靜無聲，只有德齡的聲音低低地響起。
“皇后娘娘的意思是：通商口岸可加，傳教亦可，賠償損失也可，決不能割地！”（未完待續。）
ps： 北方人稱百舌鳥為百靈鳥，它乖巧伶俐，各樣鳥音，沒有一樣不會。有個老爺非常喜愛百靈，專門僱了個小傭人餵養，還常常提了鳥籠到街上玩。某日天熱，他為百靈洗澡，囑咐小傭人說：“小心看守好，如落下一根毛，打斷你的腿！”說完就出門而去。太太要支使小傭人做事，小傭人說：“小人不敢離開，要是百靈落了毛，要打斷我的腿。”老爺一向怕老婆，太太聽了便把百靈從鳥籠內提出來，把毛拔光了，扔在籠內。老爺回來，一看百靈成了光皮鳥，大怒道：“這是誰拔的？”小傭人不敢說話，太太應聲道：“我拔的，你打算怎樣？”老爺堆下笑臉道：“拔得好，這比洗澡還涼快！”
三十三、天津條約（十二）
“娘娘，皇后娘娘來了。”小太監進來稟告，原本在偏殿裡面和慶海閒談的麗妃趕緊站了起來，“阿瑪快同我迎一迎。”
“是，娘娘。”
人還未踏進永和宮的正殿，杏貞爽朗的聲音就在外頭響起，“貴客來了，本宮倒是有失遠迎了，實在是對不住。”慶海只聽得一陣環佩響聲過後，襲人的香氣隨即而來，慶海不敢抬起頭看，甩了馬蹄袖子跪下，“奴才慶海給皇后娘娘請安，皇后娘娘萬安。”
跪在地上的慶海只看到西番蓮織金的波斯地毯上走過一雙明黃色的花盆底，停在了自己的面前，“快起來吧，何須如此多禮。”杏貞扶起了邊上的麗妃，麗妃就著皇后的手起來笑道：“臣妾的阿瑪是頭一回見主子娘娘，說不得要禮數週全，更何況阿瑪在外朝也是託了娘娘的洪福”
“如此說起來本宮倒是不好意思了，都坐吧。”杏貞反客為主，坐在了麗妃殿裡的寶座上，揮手讓帆兒和安德海等跟著自己來的人退下，遠遠地守在殿門口，“慶大人何必如此謙卑，”杏貞對著剛剛坐下去的慶海開口笑道，慶海的身子又刷地站了起來，杏貞連忙又請慶海坐下，“請坐下，你是堂堂禮部侍郎，理藩院侍郎，是前朝數得著的重臣，何必一口一個奴才的，八旗雖然都是皇上手裡的人兒，但也要分個貴賤輕重的不是？”
“是是，微臣和麗妃娘娘能得皇后娘娘的青睞，真是萬分的榮幸，唯有盡心侍奉主上，本分當差，才能報答娘娘恩德一二。”
杏貞微微一笑，“慶海大人如此一說，本宮也是放心了。”春兒帶著小丫頭上來奉了茶，麗妃揮手讓他們退下，仗著自己深得皇后喜歡。開口笑道：“今個娘娘來永和宮，有什麼招數也就別藏著掖著了，臣妾的阿瑪雖然辦事勤快，但愚鈍了些。還望著娘娘拿錦囊妙計出來救急呢，皇上最近心裡不痛快，要是差事辦的不好，”麗妃瞧了一眼坐下自己下首的慶海，美眸中閃過一絲憂色。“恐怕要吃排頭了。”
慶海微微點頭，稍微抬起了臉，“麗妃娘娘說的極是，皇上在聖旨裡面也沒說到底要怎麼樣的一個章程，微臣心裡糊塗，想著娘娘深知皇上的心意，所以進園子來問問皇后娘娘的意思。”我好照著皇上的心意辦。
這會子我可不會照著皇帝的心意辦咯，杏貞心裡冷笑一聲，臉上卻是和煦地笑了起來，“自然。皇上的主意是最重要的，若是皇上滿意，這撫局當然是辦的下來，可是，慶海大人，”杏貞直視慶海，“所謂撫局自然是洋人有所求，而中樞以前沒答應他，這才引來兵禍，洋人的要求若是做不到。想必還要增兵，皇上必然動怒；可皇上的意思辦不到，皇上也要動怒，您說。您該怎麼辦？”
慶海額頭上的汗不由得流了下來，連忙跪下，“請皇后娘娘指點迷津，奴才和麗妃娘娘必然是跟隨在娘娘身後，唯娘娘馬首是瞻。”
“這是作甚，快起來吧。舊年你在與俄羅斯的談判中做的極好，皇上喜歡這樣肯幹事幹得好的臣子，你這次去天津，別的都可以談，”杏貞喝了口茶，水蒸汽升起，原本精緻的面龐變得模糊，“皇上堅持不許洋人駐京，此事若是談的下來就罷了，談不下來也無不可，答應了便是，只是有一樣，”慶海耳中原本和藹可親的皇后的聲音變得強硬了起來，“決不能割地！”
“割地賠款永無寧日，這次洋人藉著西林教案和亞羅號事件來趁機發作中國，說起來咱們大清也有一半的責任，這賠款是為了堵住洋人們的嘴，也顯示咱們的誠意，”德齡繼續說道，絲毫不為恭親王和桂良的臉色鉅變而在意，“可割