十年之久的赫德就在聯軍攻佔廣州之後來到五羊城，咸豐八年二月六日，赫德進入圍城。當晚，“廣州總督”巴夏禮為他設宴接風。、巴夏禮極具辦事能力，但性格暴躁，不時會做出一些失常的舉動。譬如，與聯軍緊密合作的中方人員，除了柏貴、穆克德訥，就屬怡和行的伍崇曜了，巴夏禮卻在一次會議上狠狠抽了伍崇曜的耳光。這不僅令柏貴諸人有兔死狐悲之感，也讓包括赫德在內的外邦人士深感遺憾。隨後，赫德見到了總督與將軍。將軍穆克德訥 “他是個最無關緊要的人物”。二月十八日，穆克德訥對聯軍兩位司令官進行“禮節性拜訪”，會見完畢，赫德請他攝影留念，“韃靼將軍和他的扈從們看到照相機，似乎有些懷疑，但他還是勇敢地坐在那裡，儘量做出莊重的樣子”。巡撫柏貴“自幼在首都生活，言談舉止皆合乎宮廷中的禮儀規範”，“為人精明強幹，外貌堅強果斷”，“一見而知，他在任何方面都比那位武職官員（穆克德訥）高超得多”。只是，在赫德看來，柏貴仍不夠“精明”，至少，他不擅說謊，偶一嘗試，立即為人識破。
三月十五日下午，赫德作為柯露輝與馬殿邦兩位委員的翻譯，隨同拜訪柏貴。柏貴提出，他想出城拜謁新到不久的欽差黃宗漢，越快越好。為了突顯儘早會晤的重要性，柏貴透露了廣東官場微妙而復�