禧太后坐在屏後，雙眼放空，也不知道心裡在想著什麼。
一個新的時代又開始了，只是人卻是不同了。
第五卷《紫禁春色》完
休息三日，調整一下。
下一卷《萬國衣冠》敬請期待。（未完待續。）
一、白馬過隙（一）
光緒七年三月五日。
時光如箭，轉眼之間就過去了六年，青春少女的鬢邊出線了銀絲，少年們留起了鬍鬚，原本跳脫的性子，也變得沉穩，似乎什麼都沒變，大清門依舊巍峨聳立，帝后們依舊是每年三月初起駕去圓明園，三月份，江南的梅子已經結了青澀的果實，北國卻還是春意初萌，前門大街上人頭攢動，道路的兩邊種滿了柳樹和梧桐樹，紅牆黃瓦掩映之下，分外好看。
前門大街比之前的擴了一倍還不止，這是順天府的手筆，為了把京師弄的整潔美觀大氣些，這種事情被許多讀書人稱之為勞民傷財，為什麼要種樹擴道，起因還是因為昔日光緒皇帝登基大典上。
光緒皇帝登基大典，各國特使前來觀禮，日本特使富田洋之看了北京城的市容市貌之後，回去在“朝日新聞”報紙的頭版發表了《訪清紀實》一文詳細的描述了一番：
“……清國雖然號稱是亞洲第一大國，可單單從他們首都的衛生程度來說，實在是連大阪鄉下的一個鄉鎮的整潔度，那都是不能相比的，大街上到處都是垃圾和馬糞，還有許多死了小貓小狗，甚至有時候還會有凍死餓死身上紫青的棄嬰，臭不可聞，蒼蠅和蚊子漫天飛舞，每年大約死在傳染病上的人不計其數，甚至有傳聞，清國之前的皇帝也是死在傳染病上……不知道是否屬實……每個商戶只管自己門口的潔淨，卻對大街上的垃圾視若罔聞，前往四方館的建築還是可以觀賞的，但是街道卻是十分擁擠，每個人的衣服都是骯髒無比，清國人的腦袋上，我觀察了一下，經常爬滿了蝨子，實在是令人作嘔……除了清國皇帝的宮殿還算是完整氣派之外，別的地方永遠是破破爛爛的，不由得讓我懷疑，清國的財政收入都去了哪裡，難道都供給皇室用來揮霍了嗎？我聽說清國正在準備修建到東北盛京的鐵路，這完全是為了方便清國的皇室去東北索要人參貂皮和祭拜祖先，其餘的作用，大約是一點都沒有的。”文章的最後非常容易得挑起中國人的怒氣，“不重視人民的要求，只顧及自己的享樂，大肆發展軍備，這樣的國家是沒有前途的，遠遠不能和我們尊敬的天皇之國相提並論。”
文章被人傳回到了國內，別人不說，恭親王就是第一個大發雷霆，覺得在洋人面前丟了份子，若論秉政是否如意，權柄是否盛大，現在的恭親王大約是國朝歷史上僅次於多爾袞的執政親王了，舊年的“乙亥之變”不僅給太后再次垂簾掃清了道路，也給恭親王的再次議政王之路，減少了非議和掣肘。他立刻命令交通部和工部，還有戶部，在三年之內，一定要將北京城修繕完好，各處要達到圓明園外種樹和修建洋灰道路的標準，若是做不到，不然各部首腦立刻自動辭職。光緒五年恰好又是皇帝的十歲聖壽，雖然不過才十歲，也不宜大肆操辦，但是內務府還是藉著這個由頭，把四九城各處的道觀、寺廟牌坊等進行了修繕，把有些無主的廢地，荒地進行了改建，做成了景緻就還算不錯的公園等，不過也被清流抨擊是“浪費公孥，假大空政績之事。”所幸是內務府弄的，花的是內庫，和國庫無關，也沒人理會這些蒼蠅。
有識之士倒是頗為認同，一來是不少人在改造工程之中做工，有了出息，二來麼，順天府招收了許多打掃衛生的差人，維持道路秩序的衙役，還成立了一個建設署，把西洋留學回來的學建築的人一股腦兒的都收羅起來，這些人中西貫通，用西洋的法式，中國的樣式來建房子建橋樑，十分美觀堅固，一時之間各地又紛紛效仿，留洋回來的建築師們供不應求，除了一些人會進工部和交通部當差之外，在外頭的薪水，大約已經在一千多銀元一年的水準之上了，還有提成。
如此整治了幾年，果然京中風貌大改，舊時髒亂差的局面一掃而空，雖然不至於說是家家戶戶花團錦簇，但是乾淨整潔，還是不錯的了。為了堵住外國人的嘴，寶洌�匾庾�順ㄅ竦穆沓擔��敫鞴�菇詰醬︿�啦喂郟�胱拋苡幸瘓湓捫鐧幕鞍桑�鶉說故怯炭桑�皇僑氈敬笫褂植幌灘壞�乃盜艘瘓洌�扒騫�酥換岣閼廡┟孀庸こ蹋�床換岣�裰詬ｌ懟！庇質瞧�謀︿＇吹鬍子瞪眼的。之後各國又流傳出“清國人不把銀錢投入在軍備之中建設，怎麼和各國爭雄？看來也只是如同豬一般，體型龐大，卻是沒有武力，只能是任人宰割了。