“這？”
徐謙繼續唱道：“為此事終日裡我焦愁煩悶，這件事好叫我無計可行！”
“如今馬上就同治七年了，”胡林翼聽著徐長庚的唱詞，手在茶几上打著拍子，“算上先帝的時候，也有十三四年了，兩江總督做了這麼久，京師之中有兩江王的稱呼，你以為沒道理？”
“可安徽有江忠源，江西有沈葆楨，”曾國荃反駁道，“這兩個人可是和大哥不是一條心的。”
“糊塗，”胡林翼搖搖頭，“沈葆楨雖然是林文忠公的女婿，家世淵源聊得，可也是從大帥幕僚裡頭出來的，江岷樵更不用說，就是湖南團練出身，這兩個人可是實打實的湘軍之人，你真以為就像表面一樣，兩人對著大帥不服氣，日日彈劾你滌生兄？我就問你，你真以為左督也是和曾公不和？”
曾國荃似有所悟，“這幾個人都是幹臣，自然有自己的一套辦法，雖然有所分歧，可也不會如此難看，也不會將關係搞得如此之僵。”
“這一切難不成只是為了避免中樞猜忌不成？”
“不然你以為，就算曾公交出了數萬的湘軍精英，還能穩坐兩江總督的位置？”胡林翼搖搖頭，曾國荃果然不是什麼當官的料，日後有機會，還是讓他單純擔任武官罷了，“彭玉麟為何遠離曾公，無非是避嫌！好麼，如今出了這齣好戲，彭玉麟是要真的投向一方了，但是必定不是重新倒向曾公。”
戲臺上的徐謙幾次禮讓不成，反而十分高興，一捻鬚，唱了個西皮搖板，“好一仁德劉使君，可算得當世第一人，但願得他領受徐州郡，免得我晝夜裡費力勞心！”
胡林翼看著曾國荃，“如今就看中樞怎麼處置，”胡林翼的聲音裡透著幸災樂禍，“不過就算怎麼處置，我瞧著你這個念想也是白費心思，就算給誰，都不會給你，說來朝廷也是極好了，”胡林翼有些唏噓，“且不說這四川到兩江，都是曾公保舉的人，如今重要的總督裡頭，也就是官文在直隸總督任上，別的都是漢人擔當著，就算如北洋水師，中樞也是用人不疑，讓彭雪琴擔任著，這樣的氣度，從仁宗皇帝以來，實在是不多見了。”
“那潤芝兄還說我怕是做不得水師提督！”
“十二鎮原本就是湘軍為底，淮軍、左軍、楚軍等摻雜之，這就是曾公的班底，你這個曾公的親弟弟，又想著把持水師，你們到底要幹嘛？這物議還是要計較的，再說了，若是你得了這個水師提督，曾公必然是要上摺子去位的，那可真是買櫝還珠了，水師提督可以有很多，兩江總督可只有一個，還有，你也別指望能統帥十二鎮去西征新疆，這必然也是輪不到你。”
“什麼？”曾國荃以為這率領大軍西征平叛是退守之道，沒想到胡林翼甚至覺得曾國荃就連這個統帥的職務也撈不上，“潤芝兄未免也太瞧不起我了吧。”曾國荃怒氣衝衝。
“不是瞧不起你，你以為比之僧王如何？怕是不如吧，僧王可是和洋人打過仗的，這都死在了新疆，你以為你去就能平定？且不說新疆是個火坑，掉進去，一時半會出不來，”胡林翼繼續說道，這會子戲臺上徐謙已經請了劉關張出來，再三行禮，“我以為，本次西征，必然要選一個帥才，而且是經歷過洪楊之亂的！”
“那就是左李，還有潤芝兄了？”
“我不成，李合肥只是巡撫，且年輕的很，怕是鎮不住那些驍勇悍將。”
“那便是左倔老頭子了？”
“說不定的事兒，”胡林翼站了起來，“程長庚這出戏演的不錯，老九，你且看看，說不定就有心得，我還是那句話，你在地方如何，太后不會計較，功臣的待遇總是還有的，到了京中，若是再不謙卑一些，怕是會得罪不少人，你接下來要好好想想，自己既然沒戲唱了，那就叫個好，讓別人好好唱下去。我先回屋了。”
曾國荃腦子裡混亂的很，也不知道戲臺子上唱的是哪出，叫了伴當進來，“這演的是啥？”
“程長庚的戲，讓徐州！”（未完待續。）
十八、五馬進京（三）
曾國荃細細聽了幾句，突然站了起來，徑直下樓，兩邊人的阿諛奉承一概不理會，朝著胡林翼的寓所走去，到了胡林翼的住所，胡林翼正在看著今日的報紙，“潤芝兄，我若是舉薦大哥為西征主帥如何？”
“你倒是舉賢不避親，可是我說了，你們實在是再不宜沾染兵權，”胡林翼看著報紙，也不抬頭，離著戲臺遠了，只是聽到幾句高亢的聲音，“不僅僅是我，地方的封疆大吏，也別想了，從古至今，從來沒有地方軍備昌盛，中樞凋敝的