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去了一趟武庫司和自他去後一直任郎中的崔範之一番交心長談，確定軍器放並無大弊，張越就回到了屋子。正尋思著，門簾外就傳來了一個聲音。
“大人，驛馬馳報，從交阻來的那批交人今夜大約就能到通州。隨行的是方都督和麾下五百餘人，除了奉旨留在南京以及沿路安置的交人兩千餘之外，這一行還有三百多交人。方都督送來訊息，說是請大人過去一趟，畢竟之前這些人是大人找出來的，別在南京一篩再篩，卻把要緊的遺漏了。方都督還說。這最後一段路上，通州定邊衛會隨行扈從。”
這是張越當初在交獻最大的成果之一，因此這會兒聽到毫不驚訝。若要派人接洽安排，自然是禮部的勾當。但方政既然邀他去，雖然大冷天，他也不在乎特意跑一趟，所以最初只是答應了一聲，也沒往心裡去。可當聽到通州定邊衛的時候。他腦海間立時閃過了剛剛胡七奏報的事情。
於是，他一瞬間就改變了主意，遂高聲把那皂隸叫了進來，又特意問了幾句詳情。得知方政派來的親隨正在衙門外頭，他這才拿起搭在椅背上的大氅披在身上，吩咐把人請到前衙偏廳等候。通州、通濟倉、定邊衛，，隱隱之中的線彷彿是串起來了。
當初張家三房分府居住，自是以二房陽武伯府最為華麗壯美，張信不欲被人比下，雖不能逾越規制。便在內中佈置上做文章，若不是京師每條衚衕的進深都有限，而那邊府邸又是夾在武安侯府和陽武伯府中間。只怕張信能把開封老宅依樣畫葫蘆在京師複製出來。
而數年前，因朱高熾將榮國公張玉追封河間王。並封贈祖先三代。這三位便是張信的高祖、曾祖和祖父，所以，英國公張輔在和張信張掉商議過之後，便將宗祠建在了英國公府。如今張信遠赴四川上任。張家長房的府邸漸漸就顯出了蕭瑟來。
陽武伯府的主人張攸由長子張陪伴在雲南養傷盤桓，家裡只有夫人東方氏和兩個兒媳。張攸是自交阻起家，在京城並沒有什麼太多的上司同僚故舊，因此雖不能說是門前冷落，但也是少有訪客。
於是，只有張越正是炙手可熱的時候，就任兵部侍郎之後，家裡人口又添了不少，在正房後頭和西邊又興土木造了幾間房子，恰趕在年底前完了工。平日裡同僚同年往來不絕。打秋風的攀交情託人事的，管家高泉往往一個人都應付不過來，內中杜綰也離不開。轉眼間已是臘月，盤算著就快到了祭祖的時候，孫氏自少不了常往英國公府幫忙。而杜綰這邊添了要緊事，張越少不得涎著臉向孫氏和王夫人分說自己有要事交託妻子辦，於是這幾天也就仍然留在家裡。人雖在家裡，家叼十其卻幾乎都撂給了張箐。又讓琥珀和秋痕多在旁邊幫著略，口只則是整日裡在正房暖閣裡頭看那些外頭送來的東西。
情報的收集比情報的整理要容易，而情報的判斷則比情報的整理要更難，更何況如今袁方不但逐漸放手。而且更讓底下的年輕一代接上。老人一個個都收進了產業養老。所以成日裡的節略少則幾張，多則十幾張，要從這些蛛絲馬跡中判斷出動向，杜綰自是手忙腳亂。
不用張越囑咐，她也不敢用旁人。但凡看這些東西的時候，除了不識字的崔媽媽，其餘人都不許進屋。這會兒她在原就畫好的圖上又添上了幾個人名，不禁託著下巴沉思了起來。
正怔仲間，一旁的崔媽媽輕輕遞上了一碗茶放在炮桌上。
崔媽媽看著杜綰成日辛苦，實在是有些忍不住了：“少奶奶這些天實在是太勞神了。每日裡都是這麼多賬目，怎麼看得完？不妨向老爺少爺說一聲，多聘兩個賬房。就是少爺。如今也太辛苦了，何不尋兩個僚友？我聽說外頭門上成日都有投遞文章自薦的，仔細篩一篩，總有可靠的人
如今還不是後世紹興師爺大行其道。清客相公塞滿幕廳的時代，更多的是文武不相交，肯去交接勳貴的多半都是沒功名的落拓之輩，頂多就是監生，連舉人都還期翼著能吏部選官授一任實職。而文官往來的友人卻多些，多半是隻談風花雪月文章詩詞，不提正經朝政大事。所以，聽到這話，杜綰就搖了搖頭。
“真正有才能的，無不是想著自己做官。如今攀附也是為了異日的飛黃騰達；至於沒有才能想附庸門下的，品行上就先差了。而且，讀書人不同於通曉，各門技藝的百工。骨子裡總是清高自傲，如今主從相的。異日如何則未必可知
“那少爺不是還有兩個，學生嗎？這些事情難道不能讓他們磨礪磨礪？”