如憑空響徹驚雷滾滾，雷聲連綿未已，但聞兵戈交擊，馬嘶烈烈，被山谷中無數回聲翻湧傳盪開來，登時盡作混亂，再也聽不清。
向問大為興奮，叫道：“老封，得不錯，果然是動手！”手臂翻轉，“唰”地抽出纏在腰間的漆黑軟鞭，施展輕功便向前方山谷撲去。莫大師兄弟二人對視眼，身形急縱，也是向前疾奔，曲洋言不發緊緊相隨。任行眼望封秦，道：“自己小心。”雙臂振，去勢卻較曲洋莫大等人更為迅捷，身形剛健，便如頭漆黑的鷹隼。
慷慨同仇日，間關百戰時。
正該是艱難奮長戟，萬古用夫。
山風烈烈，殺氣侵侵。封秦眼望眾人遠去的背影，深深吸口氣，驀地斂容拜。卻聽身後風清揚道：“也要去，裡安全，不會武功，自己保重。”
封秦搖頭道：“阿秦……阿秦託照顧著，也自不會袖手旁觀。”轉身在風清揚肩頭拍拍，淡淡笑。
羽檄如流星，虎符合專城。
喧呼救邊急，群鳥皆夜鳴。
千去不回，投軀豈全生！
如何舞干鏚，使有苗平！
——京師古稱薊州，薊北皆山，谷壑崎轉難填。沿獸道方向而南，路不數里，道旁兩峰猛然收合，中間最窄的所在相離不及二十丈，卻是道然形成的山谷——不過關外山勢連綿極廣，與華山之險厄、南嶽之秀崛絕然不同，山谷兩側往往不是山岩赤 裸的石壁，而是坡腳傾斜林木叢生，若有人身手矯健，自谷底攀緣而上卻也並不為難。
瓦剌騎兵遭襲便在此處。向問胸中憤慨，數人之中當先而至，見谷口尚有幾名瓦剌騎兵手足無措的勒馬兜著旋子，忍不住啐道：“媽的，老子今就教有來無回！”軟鞭展動先將幾人卷下馬來，才劈手奪過把朴刀，衝進谷內放手大殺。
其時谷內片混亂——封秦所料分毫不差，先陣焰火果然只是武林人士虛張聲勢的圈套，谷中所埋伏的兩千餘人才俱是真正的江湖精英——萬餘人的瓦剌騎兵原是奉也先太師的密令馳援宣府大軍，不料被江湖中人搶在頭裡將計就計，山谷兩側幾百塊千斤大石砸將下來，竟將下馳名的蒙古精騎也打個措手不及。
山谷狹窄，難以轉騰，眾騎兵隊伍拉得極長，先鋒部隊不及調頭，殿後的千餘人卻兀自張皇。中間幾支千人隊的人馬教大石砸傷不少，受損最為嚴重，而後又被幾千名武林高手殺下峰來，首當其衝，未免便更加人仰馬翻、潰亂不堪。
下山衝殺的都是江湖上各門各派的武功好手，人人手握兵刃，呼喝酣戰，下手絕不留情，刀鋒過處，當真便如砍瓜切菜也似。向問搶匹軍馬，揮舞朴刀來回砍殺，發現後隊的瓦剌軍紛紛前衝，罵道：“兔崽子想跑麼？”提韁也望谷中追去。
越近山谷中央，迎面遇見的江湖中人便是越多，少林老僧、武當道長、丐幫乞兒，嵩山派、華山派、泰山派、恆山派、崆峒派、峨嵋派、崑崙派、蒼派各色服飾屢見不鮮，更有白蛟幫、河幫等江湖上二三流的小幫派，施展地堂刀法，專砍馬腳。向問人雖年輕，江湖閱歷卻不可小覷，眼看戰場上江湖人物身份駁雜囊括黑白兩道，饒是激戰之下，猶自不禁嘖嘖稱奇。
他馬行奔突，又殺數人，只覺四下裡的敵人緩緩圍攏，逼得緊，□駿馬步行膠著，不知何時，已與其餘江湖人物分隔開來。他初時還以為是自己殺進敵人馬隊，本也不甚在意，但見四周敵人愈聚愈多，自己開始有些力不從心，左衝右突，卻是皆不得脫，才心下凜，忖道：“難道老子陷進那勞什子的‘字長蛇陣’麼？韃子大字都識不得筐，哪裡學會些行軍打仗的法門！”趁著招架餘暇舉目四顧，越過霜刀劍陣，果然其餘江湖群豪也已逐漸被瓦剌騎兵相互隔斷，由整化零，五人夥、十人群的各自為戰。
卻原來蒙古古稱大室韋，早在隋唐五代之際便縱橫草原，剽悍無文，尤長於野戰。後成吉思汗統蒙古草原，麾下官拜徵西那彥的金刀駙馬用兵如神，曾依照南宋抗金名將岳飛《武穆遺書》的記載，在蒙古傳下復、地載、風揚、雲垂、龍飛、虎翼、鳥翔，蛇蟠八個陣法。又數十年後襄陽戰，蒙古軍在東邪黃藥師佈下的二十八宿大陣底下吃大虧，便是大汗蒙哥也因役而崩，軍中有識之士自此留心看重行軍佈陣之法——眼下字長蛇陣中暗含五行生剋變化，便是從百餘年前黃藥師二十八宿陣法中繼承得來。
……東方曙色漸升，由森青而青白，又從青白中漸漸透出熹微的晨光。峽谷中各人的身形旗號漸漸清晰起來，被鮮血浸飽，映在眼底，老褐成黑的斑駁色澤夾雜著刺鼻的腥氣，怵目驚心。