人都有份兒？’他們看我好像還和善，一個一個便跪在地上磕頭，認了賬。我問：‘她那天喊了救命沒有？’他們一臉是汗地點頭，我的淚便流下來了，然後我就高叫‘救命’，他們一定以為我瘋了。我叫一聲殺一人，再吹掉匕首上的血。他們可真沒剛性，叫也不敢叫，都嚇癱了，只痴想著一聲不出縮在一邊最後我就能饒過他。看他們那幅狼狽樣兒，我真的開心，直到我把最後一人殺了，下面都沒人敢上來，因為我一直在高喊‘救命’呀。”
她雖輕聲細語地說著，沈放卻聽得驚心動魄。三娘臉上發紅，伸手掠掠鬢髮。“這麼著還了得，當天我雖全身而退，可不也犯了趙老兒的王法天理了？緹騎三十二尉剛剛建成，把這事當件大案來辦，我一個弱女子鬥不過他們，傷了，病了，但他們最後也沒有找到我——誰想到我這樣個魔女夜叉，卻還有個風流儒雅的鎮江名士肯娶我呢？”
說著她已然雙靨含情，笑道：“我這麼惡毒狠辣，你知道了一定後悔了吧。”
沈放只覺自己從沒這麼敬愛過三娘，握著她的手，說：“三娘……”底下卻再也說不出話來了。
雨總是能加重氣氛。夜已深，外面的馬鈴忽又響起，東西南北，一片零亂。金和尚一拍腿道：“幹上了。”只聽那一片鈴聲雜亂，似圍住了什麼人。忽有一聲低呼，便覺鈴聲一斷，牆角的杜淮山一揚眉道：“好重的出手，人死得連喊痛都來不及。”——想來被圍的是個高手。
忽聽得又一聲低呼，又是一次人死馬亡，也少了串鈴聲。
焦泗隱道：“緹騎更狠，人是敵人殺的，馬卻是他們自己一刀斬死的，寧可殺了馬也不肯空出一騎給那人騎著逃走。”
外面是風聲雨聲馬鈴聲，屋裡是燭光火光和人眼中折射的光。幾個江湖健者豎耳傾聽，偶爾一句評論，十分精當，也動人心魄。忽聽得馬鈴聲向東疾追，幾人臉色一展道：“向東逃了。”
眾人都痛恨緹騎，猜被他們圍追的多半是個好人。杜淮山想了一下，忽對焦泗隱道：“你覺得我比他如何？”他指的是被圍之人。他們是知交，所以焦泗隱儘可直言，只見焦泗隱搖搖頭。杜淮山又問：“你呢？”焦泗隱更是搖頭。杜淮山饒有興味：“咱們老哥倆兒攜手呢？”焦泗隱想了一會兒，“差一截，還是差一截。”
杜淮山卻似極為高興：“緹騎這回麻煩大了，有這樣的人物和他們幹上了，可有他們一陣窮忙的了。”
一語未落，屋裡風起燈暗，眾人忙抬頭。待燈光重亮時，門口卻已多了個人。說他是站在那裡卻也不像——他臉色蒼白，是靠在牆上才勉強靠住的，脅下還夾了個小孩。沈放一望，卻正是那回嚇退文亭閣的漢子耿蒼懷。他的傷勢顯然更重了，身上血被雨水一衝，顏色甚淡，卻也更加慘鮮。他喘了兩口氣才慢慢平復下來，放下小童，一時卻說不出話。秦穩已經站起，一抱拳道：“耿大俠。”那漢子搖搖頭：“我不是衝鏢銀來的。”
秦穩就像放了心。店中都是高手，但被這受傷的漢子掃了一眼後，都覺心中一寒。耿蒼懷望望店中人物，似是微微放心，抱拳團團一禮道：“兄弟為了這孩子受緹騎追殺，又身受重傷，兄弟一死本不足惜，只可惜了這點故人骨血。外面緹騎鐵衛已誤認我向東逃了，一時還找不到這裡來，所以兄弟想把這孩子留在此地，希望他能躲過一劫——這也是沒有辦法的辦法。若得哪位肯仗義收容，那是他的造化。兄弟自當引開追騎，不得干連大家。”
他胸懷坦蕩，雖遭兇險，此刻有求於人，照樣把其中利害一一說清，由人自擇，不肯貽人他日之悔。
眾人見耿蒼懷這等功夫都傷重如此，可見救這孩子不免干連甚大。在座的人一個個都還是有擔當的人，但既要顧慮自己，又要顧慮孩子，知道這一諾極重，都自沉吟不下。有一刻工夫，耿蒼懷見無人接話，才苦笑道：“由這孩子的命吧！時間無多，只望眾位縱難庇護，亦勿加害。”
他雖似雄獅臨死，但餘威迫人，看了那孩子一眼，搖一搖頭，便轉身要走。忽聽一個英爽利落的女聲說：“耿兄好走，孩子我會照看的。”
眾人一驚，齊齊回頭，見說話的卻是個女子，正是荊紫荊三娘。
那漢子衝三娘點一點頭，似是很感放心，仰天吸了一口氣。忽一出手，點向身後何捕快。何捕快一驚，跟在他後面出手，但怎的打得中他？那漢子另一手就向他手下那四名公差揮去。何捕快跟在他後面出手，眼見他把自己手下那四人都制住了，自己還是沒欺到他身前一步。心裡愈慌，一扭腰，伸手就出刀，卻見耿蒼懷一把