裡去浸泡，如此反覆多次，漢子臉上金色加重，雙眉緊皺，孩子的呻吟聲卻越來越小，小小臉上露出歡愉來。壇裡的酒不上一會兒功夫怕已蒸去半壇，小孩身上的泥垢也已在大漢手下一條條簌簌而落，露出細嫩的皮肉來。孩子的小臉上氣色漸漸紅潤，只聽骨節處一聲聲“喀吧喀吧”直響，也不知是傷勢好些了還是人已燻醉了。
三娘這時自顧自喃喃道：“原來不是青城三陽，而是塊磊真氣。除了那人，還有誰能行此大法，那麼說，果然是他了？”
沈放一奇：“三娘，這半天、你都在說些什麼？他是誰？誰又是他？”
三娘才回過神、微微一笑：“我也是猜的，只覺像從前聽人說過的一個奇客。”便不肯多說。
沈放又一愣，他從沒想過妻子居然還會有這些江湖見聞。
三娘卻又皺眉道：“他如此傷勢，還冒險為人療傷，不怕內傷加劇嗎？”因她又是喃喃自語，沈放知她現在還不願說，也就不再問了。
有那麼半頓飯的工夫，那漢子才停住了手。等小孩子身上熱氣散盡，他方給他穿上衣服。
他自己臉上卻氣色壞極，像是傷勢更重了。背上又有新的創口裂開，鮮血迸流。小二這時送上一大盤饅頭，幾樣色重味鹹的北方菜和一碗細火煨的鴨子肉粥，都是三娘在無人留意時特意吩咐送上的。那漢子看都不看送上給自己吃的飯菜一眼，等那小孩喘過口氣，只撿那鴨子肉粥一勺一勺地喂他喝了。
只聽“咳”的一聲，卻是那瞎老頭子清了清嗓子，在引起大家注意——本來書說完的那一刻便是他叫小孫女來求座客討賞錢的時候，卻偏偏被那漢子上樓岔開了，這時也不好直接要錢，扶著小孫女一座座地走去，問：“客人想點一曲嗎？”
哪個有心思聽他的，有的給兩個小錢，有的理都不理，揮揮手就讓他們走開了。走到沈放桌前時，那小姑娘手中的小簸箕裡也才只有十幾個小錢。那小姑娘眼中已含了淚，含怨地向那漢子處瞟了一眼——都是他，攪得這一上午的書又白說了。只聽那老人啞著嗓子說：“客人，點一曲吧。”聲音全是哀求之意。
沈放見他祖孫二人身上單寒，這麼個秋九月，小姑娘身上還是單薄的花衣花褲。兩人操的是山東口音，想來是北方流落來的難民，不由心下慘然，便衝三娘點點頭，意思是要三娘打理。
小姑娘也看出這夫婦兩人面相很善，似知今天中飯算有著落了，怯怯地問：“客官想聽什麼？”
三娘說：“你會唱什麼？”
沈放愣了下，沒想三娘竟真的要那小姑娘唱。
那小姑娘說：“只有一些小曲兒。”
三娘笑道：“那就隨便揀你喜歡的唱吧。”
小姑娘想一想，和爺爺說了一聲，瞎老頭便把胡琴拉起來。琴太舊了，聲音有點走調，小姑娘的嗓子卻還好，只見她想了想，等胡琴一個過門後，便婉轉柔嫩地唱了起來，卻是首洛陽舊謠，口音不純，想是逃難路上學來的：
春去也，
多謝洛城人！
弱柳從風疑舉袂，
叢蘭露似沾巾，
獨坐亦含顰。
詞中講的是洛陽風光，樓上人中也多有江北人氏，想起洛陽那中州舊都，牡丹盛地，紫陌紅塵，遊蹤不斷，如今卻盡入金人之手，不由一陣低嘆。那邊那漢子也輕輕地嘆了口氣。小姑娘清聲玉振，連歌三遍，方才止住。
三娘祖籍江北，聞曲憶舊，有一會兒才回過神來，從包袱裡取了幾十錢，都給了那小姑娘，小姑娘萬福謝了，正要走開，三娘想了想忽又招招手，把那小姑娘叫回來。
小姑娘愣了愣，走回來，只見三娘往她臉上端詳了會兒，輕輕摸了下，又搖搖頭，說：“我當年也是這般年紀呀！”言下一聲輕嘆，似是在回想什麼傷懷舊事，然後從頭髮上拔下一根釵來，掠掠那小姑娘的鬢髮，柔聲問：“你媽媽呢？”
小姑娘搖搖頭，三娘便知多半不在了。沉吟了半晌，嘆道：“也是個苦命人。”便將才從自己頭上拔下的那根木釵插在了小姑娘頭上，口中說：“看你的頭髮亂的，把這個拿給你戴去吧，這釵兒雖不值錢，但還有點用。別、別輕易弄丟了。”
那根木釵看不出是什麼木質的，只是用久了，相當光滑。樣式也很普通，三娘卻似把它極小心般，沈放不由微覺奇怪：一根木釵所值幾何？三娘一向都是個爽快脾氣，這會兒怎麼變得這麼
裡唆的？偏那邊那個大漢這時卻似有意似無意地向那小姑娘頭上瞟了兩眼，若有所思。