當年華山派有劍、氣之爭，少林也不斷衣缽之亂。各家各派，求的是一個傳道。但那‘道’都是傳下來的——前人開基，後人裝點，一堂一室，一架一構，都出於眾手。縱難說洋洋大觀，也實算結構紛繁；不說美崙美煥，卻也都有些機巧獨擅。所謂出手相搏，就是拿這一家一派的套子來罩你。你但有沉迷，無不陷落。就看你的功力高還是他的手段深了。但那駱寒卻一劍獨逸，拋萬般法門於不顧，遠溯武學之前。獨探源頭，當然自得活水。雖然其間之困惑煩難，空虛渺茫更較他人為甚。但他確是做到了所承別傳。
——其實，在無數江湖人心目中，他所心冀的武學，在浩如煙海的源頭，實在是無門無派的。那是有意識之初，天地鴻蒙，隱約一線。如今千門萬派，通向那裡的，接在源頭的，往往也不過是那麼一個點。悟及於此的，萬無一二。耿蒼懷武學之成，實是在三十歲時聽了一個文士的話。那文士說，“為學如求所成，當尋得語言之前。”此言深切。耿蒼懷由此而悟，學武如欲有成，也當返到有招式之前。
其實站在源頭那兒，才是一片全未開拓的荒原。此處，文武殊途，卻可同歸。孔孟觀之，曰：“此地浩瀚，逝者如斯夫。流沙弱水，無定力者，必沉溺無限，為小民細智所未宜輕至。”悲憫眾生，故言“敬鬼神而遠之”。垂五經六藝以教天下——君君臣
、父父子子，開萬世不易之基。雖有癬疥，終成大德。百千年來，董仲舒，韓愈，一代代大儒，疊房架層，建構人倫，也就是想造一座房子讓萬民兆姓的思想安於其中。行有常則，動靜有止，不致於面對意識荒漠中那難以預料的狂風暴雨而已。
因為，那空茫真的足以摧殘人生存的意義。此外，老聃有老聃之道，莊周有莊周之道。我們後生小輩，但有歸心，無不是託庇於其羽翼，才於蜉蝣之生中偶得意義。——就象耿蒼懷以濟世利民為己任，以家國之念自圖振作，以抗人生之無常、物理之殊異。細細想來，原來不過如此。
所以，他為那駱寒感到感動。敢獨面空茫的人無論如何是令人敬重的——不是這少年，他都不會再想起這些了。
想著、想著，耿蒼懷步入陣中。這一堆石頭，一經人意發動，竟威力如許，他的心中也自駭異。如今控陣之人已走，石頭也就成了只是石頭而已。
他走至中間那塊大石旁，果然上面有一代武聖歸有宗刻下的字。耿蒼懷抬頭望去，鐵鉤銀劃，心中不由大起高山仰止之感。只見那塊大石，氣象獨具。石面上，字字俱如拳頭大小。刻的一篇文字，引的卻是賈誼的《鵩鳥賦》，篇尾註明瞭出處——如果不注，耿蒼懷也不知是何來歷，引的那一段文字卻是：
……夫天地為爐兮，造化為工；陰陽為炭兮，萬物為銅。合散訊息兮
，安有常則；千變萬化兮，未始有極。忽然為人兮，何是控搏；化為
異物兮，又何足患！……
言若有情，憂憤深廣，耿蒼懷一時都愣住了。
一回頭，那駱寒還在那塊大石上無語靜坐。他悟到了什麼？——耿蒼懷也不知。
到第三天夜裡，耿蒼懷於睡夢之中，猛然驚醒。卻是駱寒縱聲高嘯。他的嘯聲也非同常人：清銳嘹唳、出於丹田、返自虛谷、若有形質、直幹鬥牛光焰。
耿蒼懷知他必有所得，抬起頭，只見滿天星宿。天愈黑，星愈明，那一嘯卻是這天地的生人之氣。這一嘯足有盞茶才停。附近村民聞得，恐如夢中禪諦；如有過路高手聽得，更不知該當何等驚駭！
第二天，駱寒便收拾了下行囊，在駱背上的革囊裡找了一套換洗衣服，把渾身上下徹底洗了一洗，才重牽著駱駝上路。
他似知耿蒼懷會同行，不知是否出於禮貌，並不騎上駝背，只牽著那頭駱駝步行。
耿蒼懷也就上路，與他始終有個十來步的距離。兩人就這麼一路無話，一前一後。行了一日，中午在榆樹鋪打了個尖，晚上卻歇在了石橋。
石橋鎮子好小——這時他二人已出安徽，進入蘇南地界。一路走來，已覺口音變化。那少年牽著駱駝行於市集，雖不免怪異，但他和當地百姓卻頗契合。雖然語言不通，但連比帶劃，也讓他找到了宿處。小鎮的一條青石板路上，有一家“君安棧”。
一路上，不少小孩兒追著他的駱駝不放。那駱駝有些不耐，駱寒卻似對那些孩子頗為友善。有膽大的孩子不時伸手摸那駱駝一把，然後鬨笑一聲，自己把自己嚇得散開。然後見駱駝與駱寒俱沒反應，便又聚上來。那駱駝不時看向駱寒，似不想忍耐，但駱寒面色平靜，不