‘宗室雙歧’與‘江船九姓’中多人。那天，你也在嗎？”
趙無量正抬首看天氣——天色清寒，看來霜降不遠了。
他搖頭道：“不，我不在，你三叔爺他在。”
“他在閣外的江上。駱寒那一戰鬥的是九姓中劉、陳、柴、石、王、孟六姓人家中人。”
“這六姓之中，不乏高手，但要說江船九姓中精英全在，也未免誇大了。”
趙旭的眼睛發亮：“那，他勝了嗎？”
他似為自己的急切有些不好意思，才又加了一句：“最後誰勝的？”
趙無量淡淡道：“你三叔爺離得也遠，也不深知結果，只知這六姓中人後來絕口不提騰王閣中一戰與駱寒其人。”
趙旭的臉就更紅了：“那我們這次去鎮江干什麼？”
趙無量笑道：“你三叔爺那麼忙，咱們也不能老閒著，去瞟住袁老大吧，適當的時候，且做個添柴之人。”
趙旭一愕：這添柴之人要添的是什麼柴？
那日，駱寒劍退三大鬼後，是在於寡婦酒家邊上上的岸。上岸後，他還去店中吃了飯，要了一尾魚。他看著那魚不斷翕張的口，始終沒有下筷。他只是覺得有一點累，這兩月多來，他為劫送這筆銀子，用了不少心。緹騎難纏，他也絕不似旁人眼中那麼的省力。如今，事成之後，他有的倒不是喜悅，而只是疲憊。
吃罷飯，天已黑透。黑夜中，他就騎著駱駝，沿江又下行了五里。偶有江船漁火，點綴江心，那一點點光明並不能照亮什麼，倒顯得足下的野徑越發黑暗了。好在他的駱駝眼力好，稍有微光，就可看見。所以路雖崎嶇，卻也沒失過蹄。
行了近五里後，小路分岔，駱寒見到了塊界牌，遙知前面有個市集。他並不催駝前趕，也不打算宿店，找了顆大槐樹，下了駱駝，尋了根大樹杈就一躍而上。樹枝上也頗多寒露，他並不在乎，和衣臥下。他身上穿的衣服本已溼透，卻並去不生火烤乾，一個人仰望天空發呆。天上無星無月，四野闃寂，只有風透重衫，於溼冷中給他一份難得的痛快。
後半夜天冷，他下了樹，蜷縮在駱駝腹邊睡著了。那駱駝的毛頗為柔軟。駱駝的體溫烤乾了他的溼衣。駱駝的鼻息也是溼熱的，有節奏的，象是這人世間難尋的一點安然與依靠。第二天破曉，有農人牽牛下田，路途經過。見那棵大槐樹下，一個黑衣少年正縮著頭靠著頭大駱駝酣睡。聽人腳步響起，那駱駝就醒了，卻不即刻起來，象怕驚醒那少年，由那少年酣睡。睡夢中，那少年露出幾聲清酣。
以後幾天，駱寒行行止止，一路順江而去。路過荻港時，甚至有興到江邊米公祠去看了一看。悶了他就折上一片樹葉吹哨子玩。
他專揀小路走，越是崎嶇泥濘處他越是喜歡，虧他有那麼頭好牲口。可這卻苦了一個人——這些天，從於寡婦酒家起，卻一直有個人遠遠綴在他身後。那人似個釣叟，土布衣裳，手裡握個釣竿兒——苦的就是他。
也是，他這麼跟人未免太過明顯，何況駱寒走的路上住往無人，買吃食都難。過了一兩天，那老者不知哪裡找了條船，在江中陪著駱寒走。駱寒似全然無知，由他綴著，緩緩東行。
初冬的江南是一副洗盡鉛脂的畫。你看看那江，水色清瘦；再看看冬小麥那一點點破土乍出、欲語還遲、連不成片的綠意；還有岸芷汀蓼和江邊老樹——才知，藏在江南春夏之日明麗豐秀背後的，還有這樣一份峭瘦。有時天上微微落幾點雨，霏霏灑灑，隨風斜墜，江邊的樹幹就溼了一層皮，變成黑色的了。那些枯枝硬杈，或屈曲、或虯結、或盤、或刺，常於無意處——某一個江灣路首，跳入你的眼簾。橫似抹、直似削，宛如劍意。駱寒最愛看的就是這些，常常盯著一截枯枝會盯上半天。這冬日的樹，與春日的堤柳垂金、風拂萬條之味相去甚遠。駱寒得之，若有會心，但其中意趣，就無法言傳了。
船上的人看著他，這麼個殺緹騎、劫官銀、結怨袁老大的塞外少年，那些驚天動地的大事在此刻彷彿都已被他拋在了腦後。過去傷袁二對他是已完結的事，明年鬥袁老大是還未開始的事，而現在，是今天。今天，他駱寒——正單人孤駝，行在江南。
江心船中是一個老者，科頭跣足，白髮蕭然。他就是趙無量的堂弟趙無極，在江湖上與趙無量合稱“宗室雙歧”的，也同為帝室之胄。他的長相卻與趙無量相去甚遠。他的正名本不叫無極，而叫趙橡——如趙無量，本名也不叫無量，卻是叫趙杞，兩人均是因為流落江湖，自慚為宗室之恥，才棄本名不用，而取舊日東京王府中‘