開封城人口握密，除了主要大道，盡是羊腸小巷，兩旁高門大戶迭架而起。甲第星羅，比屋鱗次；坊無廣巷，市不通騎。這些年大宋開疆拓土，相繼滅掉一些國家，這些國家的君王如今全都定居開封二荊南高繼衝，湖南周寶權，西蜀孟狂，一十個攜妃帶嬪，舉家遷徙，起匡胤為示寬宏，對他們十分優待，允許他們置地買宅大興土木，建造種種房舍樓閣，使得開封建築用地更加緊張。
再加工趙匡胤鼓勵官員們買田建房、享用人生，所以致仕退隱的也罷、正在朝中為官的也罷，許多宦囊豐富的官吏都不惜錢財建造豪宅，生前自己享用，死後傳於子剁，因此工開封城的人口密度，建築密度實是前所未有。
再加工此時佛道盛行，佛寺、道觀到處卻是，都是整日香火不斷之地，他們的信徒一多，在家裡也常常燒香拜佛，一個不慎，起火刻成了家常便飯。這時的房屋多用竹木結構，磚石還不流行，一旦起了火，造成的損失之大可想而知。
在此之前，開封城已多次失火，嚴重的時候一燒就是工千戶人家，就是皇宮大內都起火燒掉過宮殿，趙匡胤深知這火的厲害，見了如何不驚。
他的車馬自萬勝門入城，匆匆駛過金粱橋，就見前方火光沖天，濃煙滾滾，熱浪撲面而來，許多百姓呼號奔走，遠遠看去，似乎是“建隆觀”內帶起了大火，不過此時也分辨不清了，因為建築緊密，周圍的民居與建隆觀房舍桅角緊緊相依，站在房頂幾乎一步煎，可以邁過去，這火起再被風一吹，火勢登時蔓延開來，如今煙火已籠罩了整個巷子，而且還有繼續蔓延的架勢。
一見火情如此嚴重，趙匡胤不由倒抽一口冷氣，立即吩咐道，
“快，馬上傳聯旨意，令党進調禁軍入城撲火！”遣了人去調兵，趙匡胤跳下車來往前走，左右生怕官家有失，那些高大漢子立即把他護在中間，行不多遠，逃來湧去的百姓便阻住了他的去路，就見一班坊間的民壯，荷擔挑水，往來奔走，一個坊正跳著腳的喊，“，有什麼用什麼，快打水來救火呀。閒雜人等快快讓開，莫要阻礙救火。”一個潑皮推一輛小車，堪堪擋在近河的那條巷子路口卻不挪開，嘻皮笑臉地向那坊正問道，“徐坊正，你倒把話兒說個明白呀，是打熱水還是打冷水，是打甜水還是打苦水呀。”徐坊正氣得跳腳，吹鬍子瞪眼地道，……莫道北，水火無情吶，這火燒得如此兇狠，你怎還堵住道路，還不快快讓開？”那潑皮翻個白眼兒，乾脆把小車停下了。往車轅工一坐，冷笑道，
“要我讓路容易，說句好聽的來”周圍百姓氣憤地道，“把他的車子掀了。”“誰敢？”莫道北把眼內瞪，兇狠地看向四周，那些百姓登時不敢多言。
趙匡胤氣得肺都炸了，他咬緊牙根恨聲說道，“去，把他給聯就地砍了！”兩條大漢立即向那潑皮撲去，這兩個禁軍侍衛一向只聽從官家一人命令，就連朝中百官都不放在心工，哪管這是不是鬧市街頭。那潑皮正在耀武揚威，這兩個大漢撲工去，就像老鷹捉小雞一般把他提了起來，使勁往地工一摜“嗵”地一聲，摔得那人像散了架似的。
還沒等那潑皮喘勻了氣罵人，一個侍衛便抽出刀來，雪亮的鋼刀刷地一揮，一顆大好人頭落地，那人頭滾落地上還在呲牙咧嘴，內腔子血噴出兩尺多高，四下裡百姓雖然恨這無賴喪盡天良，可是真的看到這樣殺人，頓時嚇得人人面色如土。
趙匡胤見那擔水的漢子們也都嚇愣了，正想催促他們趕緊潑水救火，不想附近嘈雜聲一靜，遠處一個聲音卻清晰地傳入了他的耳中，
“鄉親們，這般大火，潑水不濟事的，不能這麼救啊，得把周圍的房子扒了，得把周圍的房子扒了。快扒房子，要不然，這火非把這一片全燒個精光，啥時到了寬敞的大街啥時算完二”趙匡胤聽了這話心中突地一亮，著哇！我真是急昏了頭，怎麼還要撲火，這火還撲得滅嗎？當務之急，是趕緊斬斷火線，勿使火勢繼續蔓延，造成更大的損失才對啊。”他趕緊往前趕去，就見前方一處房頭火勢躥起一丈五六，許多人拿著水桶木盆還在潑水，有一個人往來奔走，不斷著喊著應該把周圍即將燒著的房子扒倒，可惜卻沒有一個人理會他。只要火還沒燒到自己家頭上，誰不抱著萬一的希望？扒我家房子？
不跟你玩命才怪。再說，組織救火的頂大就是坊正衙前一類的小吏，誰敢擔這說不清道不明的責任？是以竟無一人理他。
趙匡胤沉聲說道，“趙普，你去喚那坊正過來，亮明你的身份，叫他命人扒例火源周圍的房舍！”“遵旨！”趙普立即舉步向前走去，趙匡胤又復看向那人，領首