楊浩一呆，這人也太好涵養了吧，要是這種情形下還要動武，那有意尋釁滋事的態度也太明顯了些，他只一怔的功夫，皇甫繼勳已回首喝道：“統統把刀劍放下，豈可對上國天使無禮？”
皇甫繼勳說罷，又轉過頭來，滿面春風地道：“繼勳早知北人粗擴豪放，英武了得，想不到楊使者一介文人，也是性如烈火，今日可真是不打不相識了。”
夜羽一見大喜，連忙湊上來介紹道：“正是，正是，二位大人今日在此相會也是一場緣份刁楊左使，這位皇甫繼勳將軍，乃我唐國神衛統軍都指揮使，負責金陵防務，麾下四萬精兵，乃國主最為寵信的將領，今日難得相遇，不如就由下官做東，咱們三人尋個悠閒所在，飲幾杯水酒，好生敘談一番。”
楊浩心中好生鬱悶，奶奶個熊的，想結個仇打個架也這麼為難麼？可是他甫到江東，不宜把結仇滋事做的太落痕跡，而且娃娃和焰焰尚未趕來，這事也不急於一時，只得改了顏色，雖仍驕矜，語氣卻放緩了下來：“這樣才對，皇甫將軍雖是武將，手下又擁眾兵，可是若欲對本官無禮，那就是對宋國不敬，楊浩一身榮辱無妨，卻是不會弱了宋國威風的，少不得便要與皇甫將軍一戰。”
“戰不得，戰不得……，皇甫繼勳笑容滿面，連連擺手，對楊浩的無禮之言絲毫不以為意：“江北男兒，粗擴豪放，俱都一身武藝，驍勇善戰，我南人確是不及的刁宋國大軍若是南伐，挾泰山之勢如壓危卵，我唐國不出三日，就要亡國。如今我主向宋稱臣，兩國友好，正是順乎天意，本將軍對上國天使，那是敬畏從心，絕不敢怠慢的。”
皇甫繼勳堂堂皇皇，公開承認唐國武力不及宋國，而且諂媚到如此境界，一旁士卒們聽了俱都面現羞怒之色，皇甫繼勳卻不以為意，上前把住楊浩手臂，笑吟吟地道：“本將軍職責所在，不曾上朝迎接天使，今日在此相遇，實是緣份，來來來，咱們尋一個好去處，一起喝兩杯，這個簿面，楊左使一定要賞光，切勿推辭。”
楊浩沒想到看這將軍血氣方剛、氣概不凡，正是一個好對手，想要與他尋釁打架，卻是這樣一個結局，被他拉著手臂，殷勤招呼著，真是有些哭笑不得。
“這個……本官方才忒也無禮了些，皇甫將軍並不忿憤麼？”
皇甫繼勳笑道：“北國民風倒悍，大人率性而為，何談無禮呢？本將軍一直以為，北人強勁，無人可敵之。我唐國若以卵擊石，不出三日，必然亡國，今國主順應天意，向宋稱臣，本將軍與大人也算是一殿同僚了，些許衝撞，有什麼忿憤的，來來來，咱們一同吃酒去。”
“我日，這皇甫繼勳……簡直就是一百斤面蒸個點心，也太廢物了。李煜什麼眼光啊，竟弄了個金玉其外的軟骨頭做金陵統兵大將，動不動就是三日亡國，簡直就是一個唐國汪精衛。”
楊浩哭笑不得，只得讓他拉著走一幢大酒樓行去……
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皇甫繼勳，幼習武藝與兵書韜略，的確是武將世家出身。其父皇甫暉十分驍勇，當初曾是神衛軍都虞侯，江州節度使，加同中書門下平章事，周國柴榮揮師攻淮南的時候，皇甫暉是唐國北面行營應援使，用兵老到、進退有據，周兵對他頗為忌憚。
滁州城一戰，宴甫暉殺得性起，衝下城去要與攻城大將趙匡胤單挑，可謂是周國柴榮和如今宋國趙匡胤兩位君主的夙敵，也是他們十分欽佩的人物。後來在清流關一關，皇甫暉被柴榮俘獲，柴榮對其優容有加，有心招納，皇甫暉不肯就範，身負重創卻不肯醫治，數日後傷重而死。
皇甫繼勳是忠臣之後，所以李煜對他十分信賴，對他不斷擢升，如今成了金陵防禦，只可惜虎父犬子，皇甫繼勳既無其父的勇武，也無其父的忠心，對與宋為敵悲觀的無以復加，壓根沒有什麼戰意。
在他看來，北人尚武之風強於南人，南北之戰，註定了北勝而南敗，這是永遠無法改變的規律，所以向宋稱臣，實是唐國最好的出路，是以楊浩雖倨傲無禮，皇甫繼勳不但不惱，反而笑容可掬，似乎這正印證了他一貫的論調：一個文官書生尚且如此，北人之剩悍可想而知，不可敵之，不可敵之。”
飄香樓上，一曲琵琶如泉水鳴澗，叮叮咚咚跌字流淌，高踞尚位的那位文袍士子卻是愁眉緊鎖，絲毫沒有愉悅之色，倒是隨著曲聲，一連灌了三杯酒下肚。
這人五旬上下，面容清秀，瞧來風雅不俗，只是眉宇間一片憂容，也不知有甚麼不開心的事情。那妙齡少女一曲撫罷，將琵琶交予一旁侍