”史高治問。
“能提煉煤油點燈照明，能提煉出潤滑機器的潤滑油而代替那些昂貴的鯨油。”洛克菲勒回答說。
“你說得對。”史高治說，“但是石油如果僅僅只有這麼點用途，你知道現在美國有多少油井又有多少煉油廠嗎？僅就產能而言，現在用於照明和潤滑的石油製品的產能已經近乎飽和了，而那些油井的產量更是大大的超出了市場的容積。所以一場大規模的淘汰賽馬上就要開始了。我知道你找到了一個不錯的化學家，所以你們做出來的煤油和潤滑油的質量都很不錯。加上規模帶來的成本優勢，在這場淘汰賽中，你們肯定能笑到最後。然後你就可以趁著機會，將整個的煉油市場控制在手裡，順便還可以趁著那些油井成片的破產的機會，將有價值的油井也拿到手裡。然後靠著從開採到生產的一整個鏈條，壟斷這個行業。所以我說，你的工廠前景非常好。”
“可是這個市場就像你說的那樣，非常的有限。即使完全壟斷了，又能有多大的利潤呢？和史高治你手中的那些新的專案，比如跨洋通訊什麼的一比，根本就不值一提。”洛克菲勒說。
洛克菲勒這樣說可不是為了謙虛，說老實話，他很不想看到史高治的力量滲透到這個領域來。就像史高治前面說到的那樣，他也有過類似的推算。只要抓住機會，他相信，用不了幾年，他就能完全控制住石油這個行業。這個行業不算大，但是掙的錢也足夠讓他成為千萬級別的富翁了。但如果史高治這頭大象衝進了這個瓷器店，那最後還能給他剩下多少，就真的很難說了。
“約翰，你太小看石油了，石油最大的用途根本還沒有被開發出來。否則它的市場會大的可怕，遠遠超過你的想象。”史高治說。
“真正的用途？”洛克菲勒說。
“是的，”史高治笑了，“在大實驗室裡，我們已經取得了很多的成果了，有一些成果甚至已經可以商業化了。只不過……”
“只不過你還在等著那些石油企業崩盤，然後再殺進來？”洛克菲勒的額頭上開始冒出了汗珠。在前面的對與石油行業的規劃裡，在沒有史高治插足的情況下，洛克菲勒絕對有自信能趁著危機橫掃整個市場，但是現在，如果真的像史高治說的那樣，一但史高治加入了戰場，包括他在內，肯定都會被橫掃。
“是呀，原本我是這樣想的，不過在你開始投資這個行當之後，我改變了想法。”史高治說，“因為如果我繼續那樣做，我們恐怕就要在生意場上刀兵相見了。約翰，我們是最好的朋友，我們的關心就像是兄弟一樣。我並不希望出現這樣的情況。我想，你一定也不想出現這樣的情況。因為我們是一家人，相親相愛的一家人，沒必要為了一點錢鬧得不愉快。於是我就想起了你和我在化學和醫藥公司的合作方式。你持有了這家公司的一部分優先股，這種合作方式給我們都帶來了利益。”
“史高治，你的意思是你也希望投資我的公司，獲得一部分優先股？”洛克菲勒說。
“我打算用技術作為投資，從而獲得一部分的優先股。”史高治說，“你也知道，如果沒有什麼意外的變數的話，你現有的資金就已經足夠橫掃整個的石油行業了。而我也可以把資金用到更急需的地方，比如對石油的真正用途的開發上。”
“史高治，你能不能告訴我，石油的真正用途是什麼，這個市場有多大？”洛克菲勒問道。他們之間都太瞭解了，所以那些迂迴的打啞謎式的東西都是在浪費時間。還不如直截了當的提問。
“作為新的能源使用，就像是煤炭一樣。”史高治說，“既然石油能夠燃燒，而且經過處理之後的石油在燃燒之後甚至都不會留下任何殘渣，這樣優秀的燃料，僅僅用來點燈照明，這不是太大材小用了嗎？我們再大實驗室裡，已經完成了重油鍋爐蒸汽機的實驗，由於石油的能量密度要高於煤炭，所以相同重量的燃油能讓蒸汽機做出更多的功。如果用在遠洋的船隻上，就能讓船隻的燃料艙大幅縮小，從而增加有效載荷，或者讓船隻的續航里程翻上幾翻。這是一個巨大的優勢。再加上，使用重油作為燃料，燃料的加註完全就可以透過一個閥門來控制，而且與不存在需要清理爐膛的問題，這又將帶來保養上的簡單和可靠性上的大幅上升。因此，我可以說，一旦針對船舶最佳化了的重油燃料蒸汽機被投入市場，用不了多久，在海洋上你就再也看不到燒煤的船了。而這僅僅還只是一個起點而已。因為分餾出來的輕油容易點燃，燃燒無殘留，所以我們甚至可以讓它直接在氣缸裡燃燒，省略掉燒鍋爐的過程，這樣我們就能得到一些功率更大，體