現在，詹姆斯的腳傷就已經一點知覺都沒有了。詹姆斯捏了捏自己的那隻已經沒了鞋子的腳，然後又彎下腰，將手伸到泥濘裡摸了一會兒，總算把鞋底從淤泥裡摸了出來。向著營地的方向望去，營地已經近在眼前了，也許只要走上三步，就能夠踏上營地的那些鋪著煤灰的乾燥結實的土地。
詹姆斯把自己的身體微微的向後靠了一下，然後向前衝過去！一步，兩步、三步、四步，多走了一步，總算是踏上了結實的煤灰路。詹姆斯知道營地那邊有一間雜貨鋪子，裡面有各種各樣的東西出售，當然也包括靴子之類的東西。他現在的這隻鞋子明顯已經沒的救了。不過，那件雜貨鋪也收破爛，也許，這隻爛鞋子也能賣幾個美分呢。
推開雜貨鋪的門，他就看到雜貨鋪的老闆斯特恩正在一個火爐邊上烤火。斯特恩不是工人，他是一個和公司簽了合同，從而獲得了跟隨著工人們一起做買賣的機會。
“詹姆斯，怎麼了？又來買什麼？”斯特恩看見詹姆斯進來，趕忙站起來說。
“鞋子，鞋底掉了。”詹姆斯直接走到那個火盆邊上，拉過一隻椅子坐了下來，又把另一隻鞋子也脫了下來，然後把兩隻光腳伸到火盆邊上烤起火來。於是一股獨特的氣味就瀰漫在這間不大的雜貨鋪裡。
“嗯，”斯特恩捂了捂自己的鼻子，在另一張椅子上坐了下來。
“你看看，那隻破鞋子能值幾個錢？”詹姆斯將自己的那隻破鞋子遞給斯特恩。
斯特恩看了看，說：“鞋面最多還能拿來做補鞋子的雜皮，鞋底早就磨得快穿底了。沒用了。這東西根本就不值錢。嗯，算了，誰讓你長得象我兒子呢，我就給你個優惠價格，一個美分吧。”
“瞎扯，誰他媽的長得像你的兒子！”詹姆斯瞥了瞥嘴，“才給一個美分？老頭你也太摳門了吧？”
“已經不少了！詹姆斯，你這破爛拿到別的地方去，人家直接就扔垃圾堆了。嗯，這樣吧，你買一雙新的靴子，另外把那隻還能用的鞋子也賣給我。我給你便宜一點。怎麼樣？”
“便宜多少？嗯，那雙鞋子多少錢？”
……
綿綿的雨水使得修路的程序不可避免的受到了影響。不過這是不可抗的自然因素。而對鐵路形成威脅的並不僅僅只有自然因素。很快，鐵路就要進入明尼蘇達州了。在那裡，他們要透過一段蘇族人控制的地區。蘇族是印第安的一支。是現在北美大陸上最強的印第安部落。他們透過和白人的貿易，獲得了馬匹和槍支，他們以狩獵北美野牛為生。在狩獵中，他們鍛煉出了精湛的騎術和精準的槍法。這使得他們的戰鬥力，至少不亞於墨西哥的正規軍隊。
所以，鐵路經過他們的控制區，這必然帶來更多的危險。所以，他們必須未雨綢繆。做好準備。
……
“有關安全方面的事情。讓我們先聽聽專家的意見。”史高治說。“羅布森上校是一位有著非常豐富的戰鬥經驗的指揮官。我相信他的意見一定能對大家有所啟發。”
“大家好。”羅布森站了起來，向著董事會的成員們點了點頭，然後他走到一面一面掛著布簾子的牆壁邊。一位助手幫他拉開了布簾，羅除了布簾子後面的一副巨大的明尼蘇達州北部地區的地圖。
“我們的人在這裡發現了存在大規模的高品位鐵礦的跡象。當然限於條件。我們還沒法打哪裡去大規模勘探。不過，這一代存在鐵礦和銅礦的可能性非常高。為此，公司的鐵路需要向北拐一下，這樣這些有可能存在礦產的地區就進入到鐵路周邊三十二公里的範圍了。但是，這裡，這裡，這裡都是印第安人的土地。我們必須讓他們從這裡遷移到其他的遠離我們的鐵路的地方去。為此我們肯定會和這些印第安人發生衝突。
那麼印點人會如何戰鬥呢？他們怎麼做對我們的威脅最大呢？”羅布森停了下來，掃視了聽眾們一眼。如果是在陸軍裡講這個問題，他會直接提問那些軍官，讓他們回答，然後抓住他們回答裡的錯誤或者漏洞，把他們狠狠地修理一頓。但是這裡可不能這樣，坐在下面的都是真正的大老闆，哪一個他都惹不起。
“印第安人可能有這樣的幾種攻擊方式。第一，直接攻擊工地或者勞工營地。”羅布森說，“這個最好防範。在營地以及工地附近扯上鐵絲網，挖上一點壕溝，再部署一定數量的人員就夠了。”
“第二種攻擊方式是直接去拆毀我們的鐵路，打擊我們的物資補給。他們都是騎兵，機動性好，可以避開有嚴密防護的地區，攻擊無人看管的鐵路。或是攻擊我們