拙塵攏著他的手，取過一旁巾布，溫和地將他的手縛在床柱上，謹慎地打了結，一邊答道：“你放心，她肯學，我就教。”
林層秋不及說什麼，又是一波陣痛，鼓譟著心口也是強烈收縮的疼痛，交加之下臟腑翻絞，終抑不住哼了一聲。
拙塵左手橫壓在他胸腹之間，右手順著胎兒墜勢緩緩推揉。林層秋懷的雖是雙胎，但月來認脈，胎息卻只有一脈，偶爾才能感覺到另一脈胎息極其微弱的跳動。因為林層秋實在很難堅持分娩兩個胎兒，拙塵暗自期望先娩出的是胎息比較穩健的那一個，存活的把握才會大一些。
如此苦苦掙扎了兩個多時辰，產道開得緩慢，羊水也未破，林層秋的氣力卻漸漸衰微下去。拙塵屢次擔憂他昏迷過去，他卻又很快自行醒過來，維持著靈臺一點清明不滅。
拙塵並不知道，炎靖初履帝位的頭幾年，林層秋白晝回覆公函，聽取各州民情吏治奏報；在上書房陪炎靖批閱奏章回到林府後，還要看炎靖的課業，針對不足之處要寫一些策論以備諮問。鳳涯等老臣讚許他才智天縱，林層秋只謙遜地微笑。於他自身，深深明白不過一個勤字，一事未竟，即使睡下也會很快清醒。這個習慣烙得太深，幾乎成了一種本能。
拙塵看他醒轉過來，雖已打定了主意，但一見那雙疲倦痛楚也不能磨滅溫和寧靜的眼，又有些開不得口，不忍不甘叫這樣的人如此痛苦地死去。聽著林層秋微弱的呻吟，深吸一口氣，握住了林層秋的手：“其實，有一個辦法——”
“林相辛苦了，但他已經不需要你的方法了。”來人的聲音有著最純粹的尊貴之氣，清雅得如同月色流過的琴絃，在沉沉的死黑裡冷冷泛起銀色的光。
拙塵回頭望去，只見炎瀚一身沉黑的喪服，帶著淡淡的笑意，負手而立。
一道青磚烏瓦牆，隔開了明王府與芸芸眾生，炎靖沿著牆慢慢地走。時近初冬，天邊凝起厚重的雲層漸漸遮蔽了陽光，將炎靖投在道上的身影拉得漫長而淡薄。
周非跟著他。他是月芳的兄長，當年因灃江氾濫而離散，他為炎瀚所救，八歲的幼妹卻被勾欄苑撿了去，成了清倌月芳，直到炎瀚買下了她，將她帶進了明王府，離散多年的兄妹才重聚。對這失而復得的妹妹，他向來是百依百順。他知道炎靖的身份，也明白炎靖對向州對明王府意味著什麼，但是月芳要他保護炎靖，他仍是答允了下來。
他要帶炎靖走，明王府內外都已經不再是安全的地方，但炎靖拒絕了。炎靖轉過身去的時候，他看到了帝王的眼淚，他想炎靖一定明白了一切。所以，他陪著炎靖，沿著長長的磚牆，慢慢走著。
他們最珍惜的人都在這一牆之後，他們卻都不能跨過這道牆。
炎靖手撫著冰冷的青磚，慢慢擦過，突出的嶙峋慢慢割開他的掌心。他慢慢走，一路淡漠的血痕。
愛您的人，縱使欺騙了您，也是為了愛的緣故——
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他知道林層秋在欺騙他，這個騙局破綻百出。但是他還是照著林層秋的期許，配合了他。林層秋欺騙了他，他也欺騙了林層秋，只因為他們——彼此愛著——
血，一滴一滴，皆從心而流。
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炎瀚微笑著俯下身子，很是溫柔地抬袖替林層秋拭去汗水，和聲道：“林相，我一直很尊敬你。你對七弟，就好象我對葭韞，雖然多情卻不得不無情，只不過，你是為七弟好，我是為自己好，所以七弟終是愛你，而葭韞終是怨我。”他小心翼翼地解開繩結，握住林層秋冰冷汗溼的手：“我如何現在拿你去威脅七弟，他必定願意放棄一切只求能再握這雙手罷。”
林層秋只靜靜看著他，拙塵暗暗摸出一把銀針。
炎瀚笑了笑：“如果一個月前甚至十日前，我都會這樣做，但是如今——”他微微嘆息，無限落寞：“我本想帶葭韞走，但下不去手。我在黃泉路上的孤寂，只能讓七弟賠給我了。我要他——”炎瀚的神色肅然冷颯，一字一字：“坐擁江山萬里，卻握不住你的手！”
拙塵突然出手，悄無聲息。他內力全失，但是身為醫者，認｜穴精準。銀針帶著冰冷的光，直取炎瀚背部死｜穴，勘將觸及，炎瀚微笑轉身，出手如風，扼住了拙塵的咽喉，一個用力，已聞得輕微骨骼裂響。
“放開他！”林層秋強撐著坐起，冷冷看著炎瀚：“黃泉路上——”他微微一頓，捂住腹，面色蒼清如雪映