拉著，“他會成為你的血液，也就是你的新身體所使用的燃料。等你邁進去的時候，你的骨頭將會被扒剝得赤裸裸的。你的皮肉、大腦、器官和靈魂將會被溶解。我將把那一大堆東西重新混合到一起，再用這團亂七八糟的東西造出一個新的身體。”他獰笑著。“那些經歷過這一切的人對我說，這是一個極其可怕的痛苦過程，是他們所經歷過的最最痛苦的過程。”
“你憑什麼認為我會這麼做？”我緊張地問，“我已經見過你的小人們是怎麼生活的，沒有思想，不能說話，想不起他們原來的真實身份，成為你荒誕念頭的奴隸，吃著死動物的肉——甚至人的肉！我為什麼要像那樣把我自己置於你的魔咒之下呢？”
“要是你不這麼做，跟我女兒的這筆交易就吹了。”小先生簡單明瞭地說。
我固執地搖了搖頭。我知道夏娃娜正在試圖用計戰勝小先生，但是我看不出這麼做的必要。要是我經歷了這一堆痛苦變成了一個小人，我還怎麼幫忙促成吸血鬼和吸血魔之間的和平呢？這沒有道理可言啊。
夏娃娜好像看出了我的心思，她輕輕地說：“這是為了你，達倫。他跟現在正在發生的事兒，或者說疤痕大戰沒有關係。這是你逃離亡靈之湖的引力，走向天堂的唯一希望。你可以像你現在這樣在這片荒蕪的世界度過你的一生，死的時候再回到亡靈之湖。或者就是你相信我們，把你自己交到我們父親的手上。”
“我相信你。”我一邊對夏娃娜說，一邊頑皮地掃了小先生一眼。
“噢，我的天哪，要是你知道那有多痛就好了。”小先生痛苦地說，然後哈哈大笑起來，“別再拖拖拉拉的了。你要麼做，要麼不做。但是注意，女兒——我提出了報價，我也實現了這場交易中我的那部分條件。要是這個孩子拒絕接受你的建議，那就由他負責。我將希望你信守你的諾言。”
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夏娃娜詢問地看著我，但是沒有給我施加任何壓力。我仔細盤算著這件事兒。我討厭成為一個小人的想法。成為小人並沒有讓小先生成為我的主人那般痛苦。可要是夏娃娜撒謊呢？我是說過我相信這個女巫，但是回頭一想，我才意識到幾乎沒有任何理由相信她。她以前從來沒有背叛過她的父親，或者為其他某個人做過任何事兒。為什麼現在變了呢？如果這是一個引我入陷阱的迂迴計謀，而他跟小先生是串通了一氣的，或者被欺騙服從了他的命令呢？整件事兒散發著一股圈套的氣息。
但是我有什麼其他選擇嗎？給夏娃娜一張冷臉，拒不下池子，徑直走開？即使小先生讓我走，隧道里的那些怪物也沒有抓住我，可我接下來會指望什麼呢？一輩子生活在一個到處是火龍的世界裡，繼而永世陷身於亡靈之湖中，這不是我對美好時光的定義！最終我決定最好還是賭一把，以此希望贏得最好的結果。
“好吧。”我不情願地說，“不過有一個條件。”
“你現在的處境沒有資格談條件。”小先生咆哮著說。
“也許吧。”我同意說，“但是不管怎麼說，我要提一個條件。只要你保證我不失去記憶，我就下池子。我不想落得哈克特那樣的下場，連自己是誰都不知道，因為沒有自己的自由意志，而只知道服從你的命令。我不清楚一旦我變成小人之後，你為我計劃了怎樣的結局，但是如果那必然是我落得跟其他糊里糊塗的小人一樣，充當你的奴隸……”
“不會的。”小先生打斷了我的話，“我承認我非常喜歡讓你拍我的馬屁，拍上個幾百萬左右，但是我的女兒在商談我們的協議條款時可是經過字斟句酌的。你將不能說話，那是惟一的限制。”
“我為什麼不能說話？”我皺著眉頭問。
“因為我討厭聽到你說話！”小先生咆哮著說，“再說，你也沒有說話的必要。我的大多數小人都不說話。沉默沒有傷害過其他任何人，它也不會傷害你。”
“好吧。”我低聲嘀咕說。雖然我不喜歡，但是我可以看出，爭辯是沒有意義的。我走到池子邊，抖去裹在身上的毯子，這是我從亡靈之湖裡上來不久小人們裹在我身上的。我瞪眼看著那墨綠色的液體奇Qīsūu。сom書。我看不見我的倒影。“怎麼——”我剛要問。
“沒時間問問題了。”小先生咆哮著說，隨即用胳膊肘狠狠地撞了我一下。我揮舞著胳膊，在池子的邊上搖晃了片刻，然後撲通一聲，重重地跌進了那給人的感覺彷彿是嘶嘶作響地燃燒著的地獄之火的池子中。
第十七章
接踵而來的就是疼痛和燒灼的