進身之階，可巧路途之間遇見安樂侯上陳州放賑。他打聽明白，先宛轉結交龐福，然後方薦與龐昱。龐早正要尋覓一個勇士，助己為虐，把他收留在府內。他便以為榮耀己極。似此行為，便是下賤不堪之人了。
閒言少敘。且說項福正與玉堂說話，見有個老者上得樓來，衣衫襤褸，形容枯瘦，見了西面老者緊行幾步，雙膝跪倒，二目滔滔落淚，口中苦苦哀求，那老旨仰面搖頭，只是不允。展爺在那邊看著，好生不忍。正要問時，只見白玉堂過來，問著老者道：“你為何向他如此？有何事體，何不對我說來？”那老者見白玉堂這番形景，料非常人，口稱：“公子爺有所不知，因小老兒欠了員外的私債，員外要將小女抵償，故此哀求員外，只是不允。求公子爺與小老兒排解排解。”白玉堂聞聽，瞅了老者一眼，便道：“他欠你多少銀兩？”那老者回過頭來，見白玉堂滿面怒色，只得執手答道：“原欠我紋銀五兩，上年未給利息，就是三十兩，共欠銀三十五兩。”白玉堂聽了冷笑，道：“原來欠銀五兩！”復又向老者道：“當初他借時，至今二年，利息就是三十兩。這利息未免太輕些！”一回身，便叫跟人平三十五兩，向老者道：“當初有借約沒有？”老者聞聽立刻還銀子，不覺立起身來，道：“有借約。”忙從懷中掏出，遞與玉堂。玉堂看了。從人將銀子平來，玉堂接過，遞與老者道：“今日當著大眾，銀約兩交，卻不該你的了。”老者按過銀子，笑嘻嘻答道：“不該了！不該了！”拱拱手兒，即刻下樓去了。玉堂將借約交付老者，道：“以後似此等利息銀兩，再也不可借他的了。”老者答道：”不敢借了。”說罷，叩下頭去。玉堂拖起，仍然歸座。那老者千恩萬謝而去。
剛走至展爺桌前，展爺說：“老丈不要忙。這裡有酒，請吃一杯壓壓驚，再走不遲。”那老者道：“素不相識，怎好叨擾？”展爺笑道：“別人費去銀子，難道我連一杯水酒也花不起麼？不要見外，請坐了。”那老者道：“如此承蒙抬愛了。”便坐於下首。展爺與他要了一角酒吃著，便問：“方才那老者姓甚名誰，在哪裡居住？”老兒說道：“他住在苗家集，他名叫苗秀。只因他兒子苗恆義在太守衙門內當經承，他便成了封君了，每每地欺負鄰黨、盤剝重利。非是小老兒受他的欺侮，便說他這些忿恨之言。不信，爺上打聽，就知我的話不虛了。”展爺聽在心裡。老者吃了幾杯酒，告別去了。
又見那邊白玉堂問項福的近況如何。項福道：“當初多蒙令兄抬愛，救出小弟，又贈銀兩，叫我上京求取功名。不想路遇安樂侯，蒙他另眼看待，收留在府。今特奉命前往天昌鎮，專等要辦宗要緊事件。”白王堂聞聽，便問道：“哪個安樂侯？”項福道：“焉有兩個呢，就是龐太師之子安樂侯龐昱。”說罷，面有得色。玉堂不聽則可，聽了登時怒氣嗔嗔，面紅過耳，微微冷笑，道：“你敢則投在他門下了？好！”急喚從人會了帳，立起身來，回頭就走，一直下樓去了。
展爺看的明白，不由暗暗稱讚道：“這就是了。”又自忖道：“方才聽項福說，他在天昌鎮專等，我曾打聽包公還得等幾天到天昌鎮。我何不趁此時，且至苗家集走走呢？”想罷，會錢下樓去了。真是行俠作義之人，到處隨遇而安，非是他務必要拔樹搜根，只因見了不平之事，他便放不下，彷彿與自己的事一般，因此才不愧那個“俠”字。
閒言少敘。到了晚間初鼓之後，改扮行裝，潛入苗家集，來到苗秀之家。所有竄房越脊，自不必說。展爺在暗中見有待客廳三間，燈燭明亮，內有人說話。躡足潛蹤，悄立窗下，細聽正是苗秀問他兒子苗恆義道：“你如何弄了許多銀子？我今日在潘家集也發了個小財，得了三十五兩銀子。”便將遇見了一個俊哥替還銀子的話，說了一遍，說罷大笑，苗恆義亦笑道：“爹爹除了本銀，得了三十兩銀子的利息；如今孩兒一文不費，白得了三百兩銀子。”苗秀笑嘻嘻地問道：“這是什麼緣故呢？”苗恆義道：“昨日太守打發項福起身之後，又與侯爺商議一計，說項福此去成功便罷，倘不成功，叫侯爺改扮行裝，私由東皋林悄悄入京，在太師府內藏躲，候包公查賑之後有何本章，再作道理。又打點細軟箱籠並搶來女子金玉仙，叫他們由觀音庵岔路上船，暗暗進京。因問本府：‘沿路盤川所有船隻，須用銀兩多少？我好打點。’本府太爺哪裡敢要侯爺的銀子呢，反倒躬身說道：“些須小事，俱在卑府身上。’因此回到衙內，立刻平了三百兩銀子，交付孩兒，叫我辦理此事。我想侯爺所行之事，全是無法無天的。如今臨走，還把搶來的婦人暗送入京。況他又有許多的箱籠。到了臨期，孩兒傳