機響了，電話裡蘇北根本沒有聽出是那明倫的聲音，只是聽見一個低沉的男中音說，蘇北，來中心醫院一趟，周雄被診斷肺癌晚期，我是那明倫，牟心需要你。然後不等她回答便掛了機。
蘇北覺得好像晴天霹靂，她不敢想象表妹牟心該怎樣面對，她知道牟心和周雄的感情，更知道牟心是個以丈夫為半徑生活的女人。
蘇北趕到醫院的時候，那明倫青灰著臉站在門口等她，蘇北問：他們呢？
那明倫說：周雄還不知道真相，牟心在病房，剛才她暈倒了，醫生給她注射了鎮靜劑，正在打點滴。癌細胞已大面積擴散，發現得太晚了，醫院拒絕給做手術。我帶你先去看牟心。
蘇北和那明倫來到病房，牟心無助地躺在病床上，淚流滿面。看見蘇北進來，從床上坐起抱住蘇北痛哭：
蘇北，你在北京認識人多，實在不行求求姨夫，幫我救救周雄，他不能死，他剛36歲，我和小童不能沒有他啊。
蘇北陪著牟心落淚。勸慰住牟心，三人最後商定，先瞞住周雄，蘇北和父親聯絡，借用老頭和北京103醫院的關係讓周雄去那裡治療。
幾天後，周雄住進了103醫院。診斷結果依然是晚期。
兩個月後，周雄在每天用嗎啡依然不能控制疼痛的慘叫聲中告別了這個世界，撇下了他最不放心的愛妻和九歲的兒子。
那明倫和蘇北幫助牟心處理了周雄的後事。事後，那明倫囑咐蘇北，牟心精神狀態不好，你有時間多陪陪她。蘇北點頭，她也很擔憂這點。
牟心是那種有事悶在心裡的女人，蘇北很怕牟心承受不住這樣的打擊，本來，蘇北想讓牟心和兒子小童搬到自己租住的賓館換換環境，但是，牟心不同意，她不想離開自己的家。蘇北只好每天抽時間過去看望一下。
牟心除了臉色青灰外，心情還算平靜。正巧，蘇北忙於西區開工，有幾天沒顧上去看牟心。
第一部分 第一章（9）
一天深夜，蘇北剛剛入睡，就聽見有人敲門，蘇北開啟門，看見小童站在門外，小童一見蘇北就哭了：姨媽，我媽找不到了。
蘇北把小童叫進屋裡，一邊換衣服一邊問：媽媽去那裡了？
小童說：媽媽每天都哭，不讓我告訴你和那叔叔，她已經好幾天沒睡覺了，一到晚上，她就說爸爸在喊疼，她要去找他，今天她到現在還沒回來，姨媽，我害怕。
蘇北沒想到幾天沒去，牟心竟然變成了這樣，趕緊帶著小童開車去找牟心。
早春，S市的夜晚非常寂靜。街燈昏黃，人影稀疏。蘇北開著車四下巡視著，她已經帶著小童轉了三條街了，還沒有看見牟心的影子，蘇北問小童：平時，媽媽從家裡出來都往那邊走？
小童說：去爸爸單位的方向。
蘇北問；我們不是剛從那邊轉過來嗎？沒有啊，她會不會去朋友家？
小童說：我不知道，媽媽從不讓我跟著她。
蘇北轉遍了S市的主要街道，仍然沒有發現牟心，決定先回牟心家，看看牟心回來沒有。剛到牟心家門口，就看見那明倫的213停在那裡，門開著，蘇北拉著小童跑了進去。
床上，那明倫抱著渾身泥土的牟心像哄著一個嬰兒。
蘇北剛要說話，那明倫制止了她，蘇北將小童帶回到自己的屋子，安頓他睡下後，來到牟心的臥室。那明倫正輕輕地把牟心放在床上，為她蓋好被子，關好臥室的門，和蘇北來到客廳。
蘇北問：你怎麼找到她的？
那明倫說：我從廠子回來時，經過周雄單位門口，看見一群人圍著牟心，牟心在哭著喊著周雄，好不容易才把她抱進車裡哄回家。我最擔心的事還是發生了。從那天葬禮後，我勸牟心為了小童好好活著，牟心哭著告訴我：她再也活不好了，她永遠都不會忘記周雄臨死前的聲聲慘叫，那叫聲已經深入了她的骨髓和記憶，我就擔心會有這一天。
蘇北說：我以為她慢慢地會恢復的，沒想到她受刺激這麼深。沒有辦法，只好把她送精神病院治療了，可是，小童呢？小童能承受嗎？
那明倫站起身，走到周雄的遺像前，忽然把照片摟在胸前，蘇北聽見了一聲絕望的悲咽：哥們，我沒想到你死了也不能冥目，我不能做第二個你。
蘇北覺得自己的心被針刺了，一陣緊縮、疼痛。她輕輕地走過去抱住那明倫劇烈抖動的雙肩，許久，那明倫轉過身來，緊緊抱住蘇北，孩子似地抽搐。
蘇北撫慰著懷中這個軟弱的男人，忽然覺得