門生並一舉奪魁，宰相必然會盡心栽培他。
大半年後，馬伕聽到當今武狀元陸奉天跟隨揚威大將軍出征北方突厥，戰場訊息難以傳出，馬伕只能在心中焦急陸棄安危。
兩年後，揚威大將軍一行凱旋得勝，在百姓夾道歡迎下帶著突厥王獻女誠伏、奉天朝為首的凱歌班師回朝。
又是半年後，被封為正三品護國將軍的陸奉天，帶著二十四名家丁二十四名護衛，一路鳴鼓喧鑼，踏入陸府，在陸府上下驚恐萬狀中以十六人大轎風光至極的抬走劉嬸。劉嬸上轎時，回頭看了目瞪口呆的陸老爺一眼，那一眼有著說不出的怨懟還有一分縹緲的情絲，但更多的還是趾高氣揚的得意。
至此，陸府上下方才明白，這傳說在徵北一戰中立下赫赫功勳、皇上親自賜酒、年方二十風姿颯爽的正三品護國將軍，竟是陸家當年不被承認遭盡欺凌的那個……花匠寡婦所生的賤種！陸家列祖列宗若地下有知，想必死了也會吐血三升，爬出棺材大罵陸老爺陸夫人為什麼不把陸棄載入家譜好生待之。
就在陸府上下擔心護國將軍報復時，陸棄，現今的陸奉天正在詢問劉嬸。
“這兩年你過得好麼？讓你受苦了！以後請讓奉天好好孝敬你吧。”
“老身受苦不算什麼，只要小少爺您能飛黃騰達就好。”
“……對了，馬大哥呢？”
劉嬸垂下眼簾，“他離開了。在你剛走不久後。”
“什麼！他明明答應我要在這兩年好好照顧你！”陸奉天一臉不可置信。
“他一個外人，為了你在陸府多待了三載，教你武藝照顧我倆生活，已經是仁義盡至。您有您的生活，他也有他的日子要過。”劉嬸沒有回答陸奉天的疑問，也沒有說出馬伕的去處，只是淡淡的評述道。
陸奉天怔了怔，想想，平靜了許多。喃喃地說到：“也是……，他總不能一輩子待在我身邊。”
馬伕在牢中待了兩年半。
他聽說陸奉天回來了，風風光光的接走奶孃劉嬸。他以為他很快就會來接他出去，最少也會來看看他，馬伕鎮日扒著視窗看著。
一日又一日，直到他聽說護國將軍已經啟程回京。
他……為什麼不來接我？為什麼？馬伕抱著腦袋蹲下。
半年後，他的坐監三年期滿，在他出牢的那一日，有人在門口等他。
你就是馬伕？
是。馬伕看看他，隨即又低下頭去。
我是護國將軍府的人。
護國將軍府！哪位護國將軍？是不是……。馬伕激動起來。
是我們老夫人讓我來的，有東西轉交給你。來人掏出一封臘封的信函遞到馬伕面前。
老夫人？馬伕迷惑了。
來人離去，只留下這封信件。
馬伕拆開信，只見裡面是一張五百兩的銀票，還有一張信紙。
……馬伕，是老身劉氏。
我找人代寫了這封信，希望你看信後能明白老身的苦心。
你對小少爺的恩德，我劉氏銘記在心。如今小少爺已經功成名就，早已不似當初。
（）
五百兩紋銀，略表心意，買房置地娶妻生子，享盡人間倫常又是如何之樂。
短短三行字斬斷他三年期盼。你好狠心，劉嬸。
馬伕在田埂邊坐了一天一夜，拍拍身上的灰土，他決定入京一行。
你劉嬸不能就這樣斬斷我和他的情緣，也許你說得對，為了他的將來，我也應該離開他。但是，這我要聽他親口告訴我！
李誠興是個愛馬的人，也許身為將領的人大多數都很珍惜自己的坐騎，他李誠興尤其對他這匹跟他出生入死的“黑炭”有著極為深厚的感情。
“黑炭，碳頭，乖兒子，好寶貝，你咋了？哪裡不舒服？”高大魁梧的男子跪在地上，手不住在自己的愛馬脖子上撫摸，焦急之情延於儀表。也不管這是人來人往的官道，就這樣一人跪一馬臥擋在路中間。
過往的路人，有那橫蠻的已經要開口罵人，卻在看清男人一身衣著打扮後又縮回了頭，甘願避到一旁繞道而過。也有那好心想要上前幫忙或巴結的，但也都束手無策不知道馬兒到底哪裡出了問題。
眼看愛馬四肢開始出現略微抽搐的現象，甚至兩隻大眼也逐漸瞪出眼眶，李誠興急了，萬分後悔今日為什麼不帶隨從一同出門，這樣至少還有人可以幫他入京叫獸醫，也勝過讓他一個人在此幹著急的好呀！
“讓我看