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這是個春天的早，持續一整晚的綿綿細雨終於散去，天剛亮，太陽就有了幾分火辣辣的感覺。風從小河邊吹過來，送來陣陣清爽的涼氣。
諾普直起身，抽出腰間的毛巾，囫圇一把抹去臉的汗水。和所有農夫一樣，五十出頭的他面色黝黑，粗糙的手掌間佈滿裂紋。
他嘆了口氣，用力踩了踩腳下的土地，潮溼沉重，就和擱置了大半天的米粥一般黏稠。
“真是要了老命了！”他嘴裡嘟囔，捶打著痠痛的腰背。
遠處傳來響徹天空的歌聲，五音不全，比剛下過蛋的老母雞還要難聽。
諾普沒有抬頭。光聽聲音，他就知道來的人是誰——整個村子的男人全加在一塊，嗓門也沒法和老鐵匠巴倫相比。
隨著歌聲逐漸靠近，矮人鐵匠的身影出現在土路那邊。
遠遠地，鐵匠就嚷起來：“老諾普！老諾普！你怎麼直不起腰了！”
“老混蛋！我可好好的呢！”沒法繼續裝作不知，農夫高高揮動拳頭，氣呼呼地答道。年齡和衰老，一直是兩人爭論不休的話題。
“那可真可惜。”鐵匠越來越近，身子粗胖，好像圓圓的皮球滾了過來。他走到田邊，放下肩頭的擔子。前後兩個竹筐裡發出嘩啦啦的響聲。有布蓋著，看不出下面裝的是什麼東西。
“我說……咦？”矮人正要繼續打趣，突然視線一掃，不由地大驚小怪起來：“我說老諾普，你在身後藏的是什麼好東西？”
農夫頓時漲紅了臉，見遮掩不住，只好磨磨蹭蹭閃開了身子。同時支吾地說道：“別開玩笑了，這鬼玩意兒，能算是什麼好東西！”
矮人一聽，反而更加好奇了。他順著壟溝走過去，橫眉豎眼瞧了大半天。
“這，這不就是犁頭嘛！”他眼睛睜得圓滾滾，下意識地揪著鬍子。嘴裡還叨咕個不停。“不對頭！有點不太一樣……老諾普，這東西是從哪來的？”
農夫哼唧了幾聲，氣呼呼地蹲在一旁：“別提了。那個新來的小領主發的，一家一戶可以領一個，說是免費借用。”
“噢，真地免費？我才出門幾天啊。居然就有這種好事情！”
“好什麼呀！”農夫抱怨道：“那東西，根本就不是人拉的！我折騰了一早，才犁出半畝地……還不如原先用樹杈好用呢！”
矮人撓了撓頭，圍著犁頭轉了幾圈，又試著擺弄一會兒。“看去挺古怪……我說，你不會是用錯了！你看這扶手，明顯是向前推的嘛！”
“胡扯！”農夫立刻跳了起來。梗著脖子叫嚷：“我在田地裡打了大半輩子交道。什麼不是用拉的？”
“嘁半輩子，我看你已經老糊塗了。睜大眼睛，你看我是怎麼用的！”矮人擼起袖子，朝手心吐了口吐沫，然後用力握住扶柄。
“走！”他用力一推，身子晃了晃，沒有推動。
農夫在旁邊大笑起來：“我看你才是不行了？說我老，現在你都走不動道了！”
“我，我是怕把這東西給弄壞了！不信。你再等著！”矮人鼓著腮幫子辯解道。弓下腰，腳蹬地，晃晃悠悠地向前推動。
田地溼重厚實，又有很多黏成一團的土坷垃，但都禁不住鋒利的犁刀。被壓向兩旁。
矮人越來越快。就跟一溜煙似地，在他身後。形成了一條深深的壟溝。矮人邊向前推，邊回過頭，得意洋洋地說道：“耕地不光要看力氣，更要看腦筋，就得像我這樣才行！怎麼樣，這回你總該服氣了！”
話音未落，泥土下面似乎有什麼東西擋住了犁刀，矮人一時不察，來不及收住前衝的勢頭，頓時摔了個大跟頭。
他趴在地，半天沒能站起來，到最後只好蔫聲道：“……老諾普，快過來扶我一把！我的腰扭了！”剛傳播到北地的新型農具，重犁非常適合維西村周邊肥沃黏稠的土壤。由於犁壁能夠翻出壟溝，因此不必交錯犁田，節省了不少地勞動力。而且便於移動，尤其適於深耕。不過，這種重犁與泥土的摩擦力比舊式犁具大得多，所以需要更大的牽引力。正常情況下，至少要有兩頭牛在前邊牽拉，一個人跟在後面扶著才行。
免費發放，羅迪原本是一番好意。只是他高估了村民們對新東西的認知能力。還有一點他也沒有想到，出於歷史和習慣等因素，村子裡並沒有耕田用的牛馬，全都是靠人力進行耕作。
“真是麻煩呀！”坐在辦公桌前，羅迪用力揉著鬢角。凌亂的頭髮垂在身後，衣服也滿是褶皺和汙漬。很顯然，他已經好一陣沒有整理自