兩個小小的尖角;手裡拿著根雕刻簡單花紋的木杖,長度大約在一米左右,拄在地,幾乎和狗頭人同樣高。
首領向旁邊的護衛們吩咐了幾句,隨後命令就被一個接一個傳遞開來。整個過程很短暫,而且幾乎沒有發出大的聲響。顯然身處在兇險的魔獸森林中,這些狗頭人已經磨鍊出相當高的警覺性。不過習慣了地下洞穴裡的生活,若是貿然長時間曝露在陽光下,即使最強壯的狗頭人也會感到不適。而對未成年者來說,更會灼傷眼睛,對身體造成不小的損傷。所以它們快步走到不遠處的一棵大樹下,躲在綠蔭投下的暗影中休息。
狗頭人首領坐了一小會兒,然後站起身,手中的木杖向下一頓。插入到泥土當中。
“尼扎,尼扎,回答寇伯的問話……”它嘴裡喃喃自語。伴著細碎地呢喃,以它為中心。一道無形的力量向外散去,震得樹葉紛紛落下。木杖頂端嵌著個枯黃的野獸頭骨,那凹陷空洞的眼眶裡面,突然閃起兩道微微地毫光。
其它狗頭人全都縮了縮脖子,目光中流露著一絲畏懼。它們知道,首領具有一種無法理解的神秘力量,曾經多次化解了部落的危機。這次遷徙,也是在首領拼命催促下。大夥才不得不進行的。
“快離開!快離開!不然,大家都會被吃掉!”可怕的警告依舊在耳邊縈繞,讓族人全都驚慌不已。在這個無邊無際的森林裡面,能夠滅亡這些弱小生靈的魔獸實在太多了。究竟在何處,才有它們可以平安生存空間呢?
陽光愈發強烈,在密林方形成點點刺眼的星辰。幼小地狗頭人鑽進母親懷裡,還有幾個年老者。將裝著卵的木筐多蓋一層厚布——那些是還未孵化的後代。是部落延續的希望。
狗頭人的首領寇伯仍在呼喚自己的神秘夥伴。不知為何,往日立刻就會回答的“尼扎”,現在卻沒有半點反應。某種可怕地東西就在前方。寇伯甚至可以感覺到,夥伴正在瑟縮、在畏懼、在被那不可言喻地力量吸引。
“到那裡去,真的會有合適的坑洞安家,真的會讓部落躲過這場浩劫嗎?”寇伯只覺得口乾舌燥,好像天的那個大火球落入到胸膛裡面,正在不斷灼燒著自己的內臟。它嚥了咽口水,發出“咕嚕”的聲響。
“不會錯的!尼扎從來不說謊!”
它只能如此安慰自己。往日的記憶在腦海中不斷浮現。在“尼扎”地幫助下,自己給受傷的族人治病,打敗了強壯的前任首領,甚至還成功驅逐過一群兇惡的叢林狼。
和那些高大強壯的存在相比,“尼扎”雖然不算強大。卻是它們唯一能夠依靠、能夠信任地力量。
“尼扎。尼扎,回答寇伯地問話……”呼吸不再紊亂。語氣變得堅定,寇伯昂起頭,一遍遍地嘗試著。它堅信,夥伴一定會再次幫助自己的。
終於,一股清涼溫和地感覺流入到體內,好似酷熱乾燥的時候天降甘露,祛除了心中的燥熱和不安。
“尼扎”出現了。
狗頭人首領驀地睜開眼睛,伸手前指,然後彷彿木偶般僵硬地轉動身體,指向一叢高高的雜草。放下手,身體又變得柔軟起來,它用尖細的聲音說道:“那裡是北邊,有危險……我們要向,向西走!一直走!”
它的話音剛落,地面突然顫動了一下。
所有狗頭人都迅速跳起來,望向首領所指的方向。在那裡,傳來低沉的腳步聲,以及粗重可怕的喘息聲。
好像平地聳起一座小山,巨大的黑影從草叢中冒了出來。
“是棕熊!”一隻狗頭人驚叫道,隨即扔下手中的短矛,死死掩住嘴巴。旁邊的狗頭人狠狠瞪了它一眼,然後齊刷刷望向首領寇伯,目光中充滿了期待。
“都別出聲!”寇伯用眼神示意同伴保持安靜,然後高高舉起骨杖,面亮起一團淡淡的綠色光暈。
棕熊停止了前進,疑惑地望著那團光亮。漸漸的,它眼中的兇光趨於柔和,隨後張開嘴打了個呵欠。棕熊邁起步子,移動著近噸重的龐大軀體,似乎對這群乾巴巴的小豆丁毫無興趣,悠哉悠哉地從旁邊經過,看都沒有看它們一眼。
望著巨獸遠去的身影,狗頭人鬆了一口氣。彼此面面相覷,然後顧不頭頂晃眼的太陽,迅速收拾好行囊,急匆匆向北邊跑去。
它們的路還長著呢!
午夜,沒有風,也沒有月光。天地籠罩在一片黝黑的夜色裡,幽寧,卻並不平靜。沙沙的響聲忽遠忽近,像霧氣一樣飄渺不定。林間潮溼的腐土不斷陷落,留下一個個清晰可辨的足跡。
“咔嚓!”