作曲，造詣精深，是一位傑出的戲劇家。我國著名作家、文學史家鄭振鐸在《插圖本中國文學史》中稱吳炳、孟稱舜、範文若“同為臨川派的最偉大的劇作家”。
吳炳著有《說易》、《雅俗稽言》、《絕命詩》等，同時，還精心編撰劇本多種，尤以《綠牡丹》、《畫中人》、《西園記》、《情郵記》、《療妒羹》5個劇本最為著名，後人把這5個戲劇合稱《粲花五種》（又名《石渠五種曲》、《粲花齋五種曲》）。其中《綠牡丹》名列《中國十大古典喜劇集》，為越劇保留劇目，久演不衰；《西園記》為崑劇傳統劇目之一，並相繼與《畫中人》搬上銀幕。
吳炳不出名，是因為中國歷史上有太多這樣的人，堅持著自己的信念，他們的名聲無法跟史可法相比，他們的作品也許無法在後世課本上留下自己的痕跡，可是他們對比頭皮癢水太涼的那些君子來說，更像這個民族的脊樑。
吳炳是辭官遊歷到山東時候被東廠的人抓來的，當時抓的人故意鬧出很大動靜，這個人也是硬骨頭不肯妥協，大罵閹黨禍亂朝綱。東廠的番子還很囂張的對圍觀群眾說，這是因為吳炳和九千歲作對，所以他們才來抓。
到了廠獄，也不動刑，吳炳被抓的莫名其妙。
之後的幾天