端著碗在鍋裡撈著麵條，何小西更確定了自己的懷疑。麵條湯裡有許多煮荷包蛋時候落在裡面的雞蛋碎。僅以何中槐那一個荷包蛋落下的雞蛋碎，麵湯裡決不會有那麼多。這個麵湯裡至少是四五個雞蛋才能落下那麼多。
荷包蛋能去哪裡了？一定是埋在麵條裡端出去了。
在這個家裡，盛飯的順序在何小西幼年的時候就定下來了。以前何小西的爺爺奶奶還健在的時候，何小南是最後一個盛飯。爺爺奶奶去世以後，何小南的排位提到前面去了，何小西成為最後面那一個。
相較於兩位老人的寬厚，劉氏的刻薄，讓何小西吃盡苦頭。何小南最後盛飯，老人至少讓她能夠吃飽。到了劉氏，不僅是吃飽吃不飽的問題。還經常因為吃飯遭受打罵。
這個年代，無論是麵條還是麵餅，終年都是雜麵做的。若想吃上白麵，只能等過年吃餃子的時候。
所以不管是大人還是孩子都期盼年的到來。後世的年味越來越淡，物質上的豐富是主要原因。想吃什麼有什麼，想什麼時候吃什麼時候吃。誰還會眼巴眼望盼望著過年？
雜麵的麵餅也不像後世可以精磨。穀皮也是要混到裡面一起吃的。所以做出的麵餅是又乾又硬，吃著拉嗓子。
有些雜麵做麵餅的時候很難捏成團，容易散開來。只能用白麵粉包上，再擀成餅。外面的那層白麵皮，被形象的稱為“包袱皮”。
老人們在的時候，先盛飯的人的特權只是能優先選一個包袱皮的白麵多些的麵餅。到了劉氏當家以後，輪到何小西的時候，麵餅沒了，只能喝稀的。喝稀的能混個水飽也行，可是稀的也不多，只能喝水。不是何小東每頓飯都偷偷給她留下一角餅，何小西早餓死了。
雜麵做麵條，不像白麵麵條細滑。雜麵的麵條想成型，有些要切得粗些。雜麵麵條本身就硬，切粗了更硬。先盛飯的人，鍋裡面條多，用勺子就能舀起來。到何小西的時候，麵條少了，就只能用筷子撈。劉氏就會打她，罵她沒規矩，往鍋裡下筷子。她就只能用勺子舀。硬麵條用勺子舀不上來，總是滑脫。舀的時間長了還要被打罵。這種情況到了大嫂進門以後才有所改善。
何小西還在猶豫著要不要今天就揭穿劉氏他們偷吃。今天並不是個好時機，因為今天是集日。
集市在河對岸的張家集村。此地的集日，是每五天逢一日集。農忙結束後的第一個集日，好多人都去趕集了。因為渡船的生意好，大哥還沒有回來，所以此時不在家。
好些鄰居也去趕集，賣些小物品，在家的人也少。何小西怕鬧起來吃虧。
雖然現在可以下筷子在鍋裡撈麵條，但是因為湯多面條少撈得還是很困難。
院子裡傳來劉氏和大嫂的對話聲：“你先去吃飯，麵條時間長了，坨了不好吃。我來喂露露，你抓緊吃，吃好再來換我。”是劉氏的聲音。聽來是大嫂在拒絕，但最終碗還是被劉氏拿了過去。偶爾會煎一個雞蛋白麵餅貼補一下露露。劉氏主動承攬喂孩子的工作，很反常。更反常的，今天輪到劉氏她們做飯，居然主動給孩子加餐。怎麼想都詭異。
在何小西正疑惑的當口，傳來露露哭鬧的聲音。之後，“嘩啦”一聲，碗落在地上摔碎的聲音。再然後，劉氏“啪啪”的打了孩子幾下。大罵:“作死的東西，就會糟蹋東西，好東西不吃丟地上，不怕折壽。”
捱了打，孩子哭得更大聲了。小西忙放下碗筷。
無意間卻看到灶邊上有一些藥渣一樣的東西。小西撿起來一看，還真是藥渣。聯想到劉氏今天的不合常理，裝到衣兜裡。匆匆忙忙跑出去。
大嫂已經攔下劉氏，小西抱起露露安撫著。地上一隻破碗，缺了一個口，雞蛋餅撒一地。劉氏拿來一個笤帚和簸箕準備掃了倒掉。
何小西摸摸口袋裡的藥渣。把侄女放下。搶在劉氏之前，端起地上的豁口碗把餅收拾起來。農家糧食金貴，尤其是貼補孩子的細糧，更是金貴。如果劉氏不是準備掃了丟掉，何小西還只是懷疑。如今她可以百分之一百確定地上的雞蛋餅有貓膩。
而且應該跟她在灶旁發現的藥渣有關。藥渣出現的太蹊蹺了。家裡沒人生病，也沒發現誰去抓過藥。以劉氏的性情，若生了病，恨不得讓得全村都知道，好躲懶不用幹活，怎麼會偷偷抓藥吃？而且不是湯水一類的撒到地上撿不起來，沒人捨得丟掉。都是撿起來洗洗再吃。
小西撕下一塊餅放進嘴裡，一股苦味在嘴裡漫開來。跟藥渣一個味兒。何小西把碗放到大哥屋裡的櫃頂上，出門把門拴上。拿起豎在