得梅子不應該輕易離開荒地。何況家裡的日子又不是過不去。
紫飛不想給梅子潑冷水，便說：“你先別急。我這邊替你找打聽一下工作，等富才回來，我和你哥一起去一趟荒地。再說也快過年了，要工作也得等春節後。”
梅子說：“這樣最好。我想富才也不會不同意吧。嫂子，我呆在家裡真的感到沒意思，你一定得幫我。”
紫飛給她的回答是肯定的。
紫飛還留梅子吃飯，梅子撒了個小謊說：“我好久沒回孃家了，想回去看看。飯不吃了。哥那邊你也一定替我說說。”
梅子還說：“其實家裡就你和哥的話最有用。”
紫飛拍拍梅子的肩頭說：“知道。你放心吧，只要你有這個心思，嫂子我一定讓你滿意。”
紫飛的話讓梅子吃了顆定心丸。
除了在紫飛那裡得了個滿足的答覆，今天梅子還有一門心思藏著。梅子走出校門就哼起小調來。梅子會唱很多歌，即使能完整唱來沒幾首，但哼哼只需要熟悉其中一些的調子就行。
窄小的廟地牆弄是學校去街市最便捷的一條通道。四季沒有什麼陽光，兩邊是明清時代遺留下來的建築。那些建築是這條牆弄的特點，也是固湖老鎮子的特點。梅子熟悉這裡的一切。
牆弄的出口，也是和老街交叉的路口，原本有固湖鎮的郵電所，以前經過時總能聽到裡面接線員喊話聲，接插線路聲；或者是電報員的“咚關、咚關”之類報碼聲。要說這裡的變化，也許就是郵電所的搬遷。郵電所遷往新街，靠近自由市場那邊，好多年了。其實不光是郵電所，整個固湖的很多單位如今都在往新街搬。
興奮著的梅子腳步輕邁，也不怎麼留意老街的那些鋪子。老街還是有很多鋪子，起碼那些傳統的店鋪都還在。彈花店、棕棚店、秤店、老理髮店、打鐵店、染布坊……鹹貨店也沒搬。走過鹹貨店時，梅子鼻歙了一下，鹹貨店裡的鹹魚氣味，豆瓣醬氣味，幹海帶氣味……諸多的氣味混雜在一起，產生一股特殊的氣味。這是吃不飽又吃不好年代特別受刺激的氣味，今天聞著依舊敏感。
新街在南涼亭外。涼亭塌了一半以後，如今已經被拆除。早年，涼亭旁邊還有一座廟，叫下山廟。固湖鎮有上山與下山之分。但其實鎮內並沒有什麼山，誰知道這上山與下山是怎麼得來。
到了新街，右邊一開始便是供銷社收購站的房子。一長溜，裡面有收購廢品，收購茶葉，收購蠶繭，也收購可以做藥物的山野雜貨。收購站對面，過去是一個村子的曬穀場，如今還是空閒著。邊上的房子，現在成了木業社的鋸板廠。鋸板機“吱吱嘎嘎”聲音刺耳。
下去是供銷社商店大樓，對面是衛生院和生產商店。再往下去是鎮政府，市場，還有一些新蓋的民居。鎮子到北溪上游的降渚溪為止，再過去便是水稻田和桑果園了。
（）
供銷社商店隔壁有條弄堂，弄堂比起街道來要窄，但足以透過汽車。鎮服裝廠就在這弄堂裡面，進去沒多少路。
梅子來到弄堂口時，好些人正從弄堂裡面出來。其中大部分是女孩子。梅子猜想，那些人可能是服裝廠新招的工人了。之揚昨天說過，今天報名。
進廠儘管要交押金，但來這裡的人大都臉上還是掛著歡喜。
從進入新街起，梅子就在注意過往行人，她的目標是之揚。梅子要去服裝廠，也是想見到之揚。昨天他說過，今天要陪妹妹之瑛來廠裡報名，付押金。
梅子邊走邊留意過往行人，也朝廠裡的大門口張望。沒有發現之揚，也沒有發現之揚的妹妹之瑛。梅子並沒有因此氣餒，繼續往前走。
服裝廠有兩幢三樓，大樓是新蓋的，外牆撒了一層由碎玻璃和白色碎石混合起來的末子，乍看是淺綠色，在四周建築中很是顯眼。進入工廠大門，梅子沒見到斑鳩毛，卻迎面遇到了夜開花和她的妹妹海紅。姐妹倆看到梅子就喊起“嬸子”來。
“阿欣，阿紅。你們也來了？”梅子和姐妹倆打招呼。
姐妹倆臉上也顯著幾分喜色，看樣子她們是來招工，而且可能是被招了。
“運氣還真不錯。”夜開花尚未走近梅子就說開了：“我是帶阿紅來碰碰運氣，沒想到來巧了。”
“嬸子，你也來嗎？”海紅問梅子。
梅子說：“我是瞎湊熱鬧。來看看……”
“嬸子，你不是有順才叔嗎，想找份工作還不是小事一樁。”夜開花說。
梅子說：“這事我還沒想好。先來