首銅像。這位古董商以每尊1500美元的低價買下了這三件銅首。
從1987年到1989年，這三件圓明園銅獸首以及猴首銅像相繼出現在紐約和倫敦的拍賣會上，當時最高成交價是馬首，僅為25萬美元。
2000年4月底和5月初，在香港佳實德和香港蘇福比的拍賣會上，牛首、猴首和虎首銅像現身。當時這兩家拍賣公司拍賣流失文物的做法，引起了中國香港和內地社會各界的極大憤慨。
最終中國保力集團公司毅然參拍，以774。5萬元港幣拍得牛首、818。5萬元港幣競得猴首，而虎首則以萬港幣成交。
2007年9月初，蘇福比拍賣公司釋出訊息稱，將以“八國聯軍…圓明園遺物”專拍之名拍賣馬首銅像。訊息傳出，各界譁然。中華搶救流失海外文物專項基金率先發表宣告“堅決反對公開拍賣馬首銅像”，並提出應以公益方式實現馬首迴歸。
關鍵時刻，港澳愛國企業家、國寶工程顧問何鴻深博士於9月20日拍賣會舉行之前以6910萬元港幣購得馬首銅像，並宣佈將其捐贈國家。唯一沒有拍賣公司介入、而是以公益方式迴歸的是豬首銅像，不過也與何鴻深有關。美國收藏家同意將豬首銅像轉讓給該專項基金。2003年9月，何鴻深向該專項基金捐款人民幣600餘萬元將豬首銅像購回。
2008年7月，法國佳實德拍賣行釋出公報宣佈，將於2009年2月舉辦“伊夫？聖洛朗與皮埃爾？貝爾熱珍藏”專場拍賣會，其中包括在戰爭期間被英法聯軍劫掠走並流失海外多年的中國圓明園流失文物鼠首和兔首銅像。這一訊息傳到中國國內後，引起強烈反響。
2009年2月25日晚8時，在法國巴黎大皇宮舉辦的拍賣會上，編號為677的鼠首以900萬歐元起拍。可容納1200個座席的現場無一人舉牌，只有三位電話買家在競相出價。拍賣師稱電話代理人為“竇瑪”。
經過1000萬、1100萬、1200萬、1300萬的競價，最後鼠首以1400萬歐元落槌成交。此後編號為678的兔首直接以1000萬起拍，最終也以1400萬歐元成交。買家也是透過電話參與拍賣。
面對這一拍賣結果，中國拍賣行業協會領導在接受記者採訪時表示，從1985年馬首銅像售價的1500美元到這次鼠首和兔首銅像分別拍出1400萬歐元，圓明園獸首銅像24年漲了1。2萬倍。僅僅從純粹的藝術品拍賣市場角度看，如今的價格也遠遠大於這兩件文物的內在價值。因此他呼籲國人要警惕有人利用我們的民族感情進行惡意商業炒作。
“咦？你小子見了我們這樣的寶貝不興奮？”
吳天緣聽見羊首的疑問，不屑道：“你們說白了就是幾個水龍頭，要不是和圓明園有關係，被後人炒作利用，你們幾個還在風吹日曬，那裡涼快那裡待著去！”
“你個小屁孩！真不懂審美？我們不只是水龍頭，身上有關係國運的巨大秘密！”
吳天緣心裡一驚，但表面很淡定，繼續不屑道：“什麼狗屁巨大秘密？就你們幾個水龍頭還關係國運？你見過誰在自家水龍頭上刻藏寶圖的？”
“哎呀！今天不給你說道說道，你小子看不起我們兩個？小雞，你嘴利索，告訴他！”
“你小子懂個屁！”
雞首氣憤道：“你真以為我們是紅銅煉製而成？那是騙世人的藉口，告訴你，我們是熒惑！也就是來自天上的隕石！”
“熒惑？”吳天緣好奇追問道：“什麼東西？”
“文盲！沒看過史記卷六《秦始皇本紀》？”
“三十六年，熒惑守心。有墜星下東郡，至地為石，黔首或刻其石曰‘始皇帝死而地分’。始皇聞之，遣御史驗問，莫服，盡取石旁居人誅之，因燔銷其石。”
雞首一下子開啟話匣子，開始講述它們的來歷。原來“熒惑”是指火星，由於火星熒熒似火，行蹤捉摸不定，因此古代稱它為“熒惑”。
不過古代火星無論在東方或是西方都被認為是戰爭、死亡的代表；“心”是指天蠍座中的紅色一等亮星―――心宿二，由於它紅光如血似火，故我國稱它為“大火”。
天蠍座是黃道星座，在中國傳統的天文學中屬於二十八宿之中的心宿，心宿有三顆星，分別代表了皇帝和皇子，皇室中最重要的成員。
而火星總是在黃道附近移動，火星留守在天蠍座的罕見的天象，在中國的星占學上被認為是最不祥的，象徵皇帝駕崩，丞相下臺。不祥的火