阮碧默然片刻，忽然地揚眉笑了起來。
鄭嬤嬤詫異，見過她很多回笑，大部分時候笑容淡淡，飄渺的讓人捉磨不透。偶爾會笑得漫不經心，彷彿世事於她如浮雲一般，不足一提。偶爾也會不屑冷笑……卻很少見到她笑的如此明豔張揚，帶著一種烈火般的灼熱。
回到蓼園東廂房，阮碧吩咐秀芝說：“你去找秀平玩吧，順便打聽一下三老爺幾時放班？”
秀芝雖然不解，還是點點頭走了。
又叫了秀水進來，說：“今兒屋裡沒事，你去曼雲姐姐玩吧，待老夫人回來再回來。”
秀水也不解，但還是到老夫人院子裡。
曼雲正在做針線，見她過來，看看漏鍾，詫異地說：“怎麼這個時侯過來？”
秀水說：“是五姑娘叫我過來的，說是等老夫人回來再回去。”
曼雲“哦”了一聲，這個五姑娘雖然接觸沒幾次，但每次都讓她印象深刻，她叫秀水過來必定是有用意的。想了想，拉著秀水到無人的屋裡，低聲問：“可是有什麼事？”
“我不知道，聽說姑娘今天沒能入宮，許是與此有關吧。”
曼雲沒想明白，只好放在一邊，繼續低頭做針線，秀水在旁邊幫忙著分線穿線。
午時正點，老夫人和大夫人一起回來了，秀水趕緊走了。
曼雲叫小丫鬟們備茶，自己陪老夫人進裡屋，幫她把衣冠都解了下來，另外換上家常薄衫。老夫人的臉色不太好看，青黑青黑，嘴巴緊緊地抿著，分明是受了氣。換好衣服，出來到偏廳，大夫人已經喝上茶了。
老夫人坐下，端起茶杯，對曼雲說：“把丫頭們都遠遠打發走，你在外面守著。”
曼雲應了一聲，把丫鬟們都遣到外面去了，自己站在偏廳門口守著，豎起耳朵聽著。
聽得砰的一聲，應該是茶杯重重放在桌子上，跟著老夫人說：“今日我一張老臉，真是丟的一乾二淨了。”
大夫人說：“母親你身體才好，可別再氣出病來。”
過一會兒，老夫人嘆口氣說：“京城說大也大，說小也小，就這麼幾戶人家彼此都通訊息的……罷了罷了，你上回說的，你大哥家的兒子，如今怎麼著了？”
大夫人說：“先前是癱著，聽說現在已經能坐起來了，只是腿沒知覺了。他是我們王家嫡子嫡孫，將來要繼續家業的，雖說腿摔壞了，卻也不辱沒五丫頭。”
老夫人疲倦地說：“就他吧，趕緊定下來。”
曼雲嚇一大跳，要把五姑娘嫁給瘸子，莫免也太過份了吧。
又好奇，不知道五姑娘知道了會怎麼辦。
第二卷 步步為贏 第28章 迴天乏力
烈日當空，秀水走出一身汗水，回到蓼園東廂房，直接往裡屋走，卻被寒星一把拉住了，說：“別進去，二姑娘、四姑娘在裡頭。”
秀水低聲問：“在做什麼？”
寒星搖搖頭說：“不知道。”
秀水豎直耳朵，什麼也沒有聽到，低聲跟寒星說：“我過去聽聽，你別叫出來。”
寒星連連搖頭，秀水那理她，躡手躡足地走到門簾邊。
只聽四姑娘著急地說：“二姐姐別這樣……”
話還沒有說完，被二姑娘打斷了：“得了，又扮什麼賢良淑惠？”
“沒事，四姐姐，讓二姐姐說吧。”阮碧的聲音不緊不慢地響起，清泠泠的如同冷泉一滴一滴地敲打著石頭。秀水方才走的一身躁熱，聽到她的聲音，忽然間躁熱全消。不由地詫異，平常還真沒有覺得五姑娘說話好聽，可是跟其他二位姑娘一比，就覺得她的聲音太清涼了，而且另有一種魔力，讓人不自覺地想要凝神去聽。
從門簾縫隙裡，可看見三位姑娘都站著，二姑娘正面向著門口，臉上一層薄薄的慍怒，說：“今日你不在，但大大地長臉了，連帶著咱們阮家跟著長臉了，謝貴妃親自問起你了，她說，聽說你們家的五姑娘為我家明月在雪地裡站一個晌午，我一直想見見，怎麼今兒沒來呢？”
屋裡有片刻的沉默，然後阮碧輕笑一聲，說：“便是為這事二姐姐著急地趕回來告訴我？真是有心了。”頓了頓，聲音變得凜冽，“可是二姐姐你好笨呀……”
二姑娘張口結舌地說：“你……你說什麼？”
“我說你笨，真的很笨，原本這是你出人頭地的機會，你平白錯過了。我若是你，我就會上前一步說，貴妃娘娘，此事實是誤傳，是延平侯府的梅林太大了，我家五妹又第一