魏明的怒火一下消了大半，有些氣弱地問，“真有這麼嚴重？”魏長林鄭重點頭，魏明嘆氣，“也罷，她罪不至死，老二喜歡她，不能就這麼隨隨便便地攆人，按軍老辦法，把她頭髮剃了，衣服什麼的都拿去煮一煮。”
被按著跪在階下的蔡小元，聽到魏明的話，精神一放鬆，溼透的衣衫貼在背上，她忍不住瑟瑟發抖，剛才，她已經做好了準備，只要魏明走近，她就用頭上的簪子插入他的咽喉或者眼球裡——她活不了，魏明也別說活。
正不停地慶幸再一次死裡逃生，一個黑影罩在她頭頂上，黑影蹲了下來，粗魯地拽了她的頭髮，她被迫揚起脖子看向來人，來人說：“看來你確實害怕，頭髮都溼了。”蔡小元精神恍惚地看他，“為什麼我每次身處險境，二少爺都不在呢？”魏長峰愣了一下，然後看著她，一臉譏笑，“愚蠢之極。”將無情的背影留給她。
蔡小元被幾個力壯的女傭押著去了淨房，衣服脫了，像殺豬之前給豬洗澡一樣，渾身上下用刷子刷了好幾遍，連臉上也不放過。穿了衣服，走出淨房，秀清迎上來，“小元，你沒事吧，這臉上怎麼流血了？我給你擦一擦吧。”玉芬隱隱說了一句“你別管她，她活該”，蔡小元沒有理會。沒多久，管家就把剃頭匠請來了，魏明說，就在樓前的廣場上剃，讓人們都看著，好讓她知道知道羞恥。
魏公館幾乎所有人都來了，像看大戲一樣熱切地等著一個秀髮如雲的妙齡少女被剃成禿子。伴著剃刀的沙沙聲，一縷縷的青絲落在地上，蔡小元的淚水像斷了線的珠子，亂紛紛地滾落下來，剃頭匠哎吆一聲，蔡小元猛地吸入一口冷氣，剃頭匠驚惶失措：“真對不住，姑娘，我手滑了一下，拉了一道口子。”又轉身對著站得最近的關媽媽說：“真對不住，大姐，我小戶人家沒見過這麼大場面，心裡面靜不下來，心不靜，手就不能穩，我看，您還是去請別人兒吧，對不住了。”
關媽媽笑得不以為意：“師傅，沒什麼，你是老手藝了，我們都信得過你，剛才只是一時失手，沒什麼關係，小元也不在意的，小元你說是吧。”蔡小元忍不住地渾身發抖，切齒咬牙，抬頭說一句，“沒關係。”是的，沒關係，現在一點關係都沒有，總有一天，我要一筆一筆地清算乾淨！
魏長林看著頭上光禿禿的的小姑娘，又換了一盆清水，蹲在木盆前面，在水裡不停地搓著手，似乎手上沾了什麼髒東西。他再忍不住衝上前去，將她從地上拉起來；不過兩個多月沒見，她已經雞骨支床、瘦的嚇人了，看著他，表情僵冷木訥，像丟了魂兒一樣。
他真恨自己，明知道這裡是狼窩虎穴，為什麼還把她一個人留在這裡；他為什麼要異想天開，對母親和大哥抱有期望，她出身不清白，母親和大哥怎麼會打心底裡認同、護著她呢？
他將她緊緊地抱在懷裡，輕撫著的瘦弱的肩背，“小元，是我不對，我說過沒下次的，沒想到又讓你陷入這樣不堪的境地，我回來的遲了，你受苦了，你放心，我現在就帶你走，遠遠地離開這裡。”女孩在她懷裡吞聲飲泣，她的痛苦、她的委屈、她的恐懼，絲絲縷縷地、不停地鑽入他的心房，讓他的心又酸又漲又痛。女孩兒在她懷中嗚嗚咽咽地訴說著什麼，他扶住她的肩膀，“小元，你是不是想罵我，你儘管罵吧，就是打死我也沒關係，我混蛋，我活該 。”蔡小元低聲說了句，“我沒有罵你。”回身換了一盆清水，慢吞吞地洗臉。
魏長林站在一旁靜靜地等著，蔡小元洗好了，將木盆在一旁放好，張著水光凝潤、還有些泛紅的眼睛，愣愣地看著魏長林。魏長林心裡一聲長嘆，從口袋裡拿出一塊藍格子手絹兒來，溫柔地輕輕地將她臉上的水珠擦去，她拉過他的手掌，將臉貼著他的手心，靜靜地，那麼依戀、那麼純真，魏長林忍不住心中略帶甘甜的嘆息，“你先到房間收拾東西，我去與父親、母親說一聲。”
房間裡亮著燈光，聽見門響，屋中的兩個人都看向她，玉芬翹著指頭在嗑瓜子，看著她“噗”地一聲將瓜子殼吐得老遠，“喲，蔡大小姐回來了，你給關媽媽洗腳按摩還按出癮來了，一天比一天回來的晚，你倒是心寬，那張臉啊，想端著就端著，想放下就放下，比窯子裡做皮貨生意的人還想得開。”做在她旁邊繡鞋墊兒的秀清一臉為難地拽著她的胳臂，小聲地說，“你別胡說了。”
蔡小元冷著臉，完全不理會她們，琢磨著今天有些異樣的表現。
她有一種怪癖，像是潔癖，又不太一樣。上學的時候住校，一天夜裡起來上廁所，洗手間一個水龍頭半開著，嘩啦啦地空流著水，她沒有直接去