的，清茶才是合他心意的飲料，但時間的威力正在於潛移默化的無孔不入。看吧，他現在不也已經那麼習慣咖啡的味道？
看看錶，時間還夠。手塚拉開冰箱門，拿出材料，決定要做鰻魚茶。修長的手在各種菜碼間忙碌，每一個步驟都爛熟於心，唇邊慢慢勾起清淺的弧度，想起多年前第一次教給她做鰻魚茶的情景。可惜在廚藝上沒什麼天分的人至今也只能算勉強學會，卻還總能理直氣壯的說，有他做給她吃就好，她會不會那種事根本一點不重要。
將菜碼放入鍋裡，用文火慢慢煨著，手塚來到客廳，從門縫裡撿起報童塞進來到報紙。坐在沙發上隨意翻了翻，思路還是不能集中。今天早上的他，似乎相當多的感慨。
臥室裡的人還在睡。前兩天剛到的美國，時差還沒有完全調過來。手塚看了眼房門方向，平靜溫暖的感覺自心底浮現。果然只有小柔陪在他身邊，才能讓他有這樣的心情。但其實，小柔是從來不肯陪他參加各種比賽的。用她的話說，是希望也能有屬於她自己的事業和生活。以前並不覺得這樣有什麼不對，事實上還曾經暗自驕傲於小柔的決心和毅力。雖然聚少離多偶爾也讓人不太情願，但高強度的訓練和賽程很容易就消磨了這份不甘。直到幾個月前，他偶然發現，小柔就算頂著他手塚國光未婚妻的名分，也還是追求者眾多如過江之鯽。在那時手塚才覺得，放小柔一個人在日本，似乎並不是一件多麼聰明的事。
知道有人追求小柔，是相當偶然的。小柔大學畢業後，就與真田千秋成立了屬於她們的雜誌社，這些年一步步將《Nirvana》拓展成如今規模。近年來除了主營雜誌，其他周邊報刊也陸續推出。小柔雖然號稱業界最年輕的總編，整個人卻完全沒有架子。某次頂替生急病的記者做一個人物專訪，對方是當紅小生，具備了一切朝國際巨星進軍的潛力，在日本紅極一時。見面後對方高調宣佈對《Nirvana》的年輕總編一見鍾情，隨即展開猛烈的追求。棲川家和手塚家的關係，在日本上流社會，幾乎無人不知。但不知道天高地厚的小子，竟對媒體放話說只要一天沒結婚，他跟手塚的機會就是平等的。類似鬧劇的追求並不值得兩方家族出面干涉，哪怕這件事在日本的確鬧得很大。而手塚當時正專注於法網，毫不知情，直到相熟的隊友拿來雜誌，疑惑的問他那女子是不是小柔，他才知道整件事的前因後果。
壓著一股子火回到日本，氣憤的心情已經許多年不曾體驗。但對上小柔清澈的藍眸，手塚發現自己說不出一句質問的話。的確，訂婚了又如何，有這麼不合格常年飄蕩在外的未婚夫，小柔又年輕漂亮優秀，有人追求是多麼正常一件事。手塚所有的怒氣到最後堆積成對自己的不滿，他惱怒他竟然從來沒想過這種事出現的可能。哪怕相信他與小柔許多年的感情不是隨便誰就能輕易介入的，但萬分之一的機率也讓他心裡不痛快極了。
所以美網開賽後，他想盡辦法，才終於說動小柔來美國與他會合。但美網就快結束，一段平靜的假期後，他接著奔赴澳大利亞，小柔繼續回日本為她鍾愛的事業打拼。他們倆又將相隔一個太平洋。
手塚合上報紙，一個字也看不進去。揉揉眉心，才剛見面兩天，就開始為兩個月後的分離煩惱，這種心情還真是讓他糾結。和小柔在一起，快十年了吧？十年的時間，讓他從一個默默無聞的新人，成長為聞名世界的所謂網壇冷帝，也讓小柔褪去青澀純真，散發出成熟女子的優雅魅力。對女人來說，26歲，正是一生中最精華璀璨的時間，就算小柔的愛情全部給了他，也擋不住如影隨形的愛慕視線。看看周圍的朋友，還沒有走入婚姻殿堂的，只剩下他們一對。跡部家的小孩已經快上小學了，連不二也傳來好訊息，只有他們，還常常隔著整片海洋，靠電話和網路維持他們的愛情。
手塚突然覺得，再這樣下去真的相當不妙！他不著急，小柔也從來不提，還替他頂住雙方的家族壓力。他是覺得還年輕，想專注於比賽，那小柔又是因為什麼呢？
這些年他們總在參加朋友的婚禮，難道小柔不想也披上婚紗，在神的面前，聽他許下承諾？
這樣的揣測讓手塚本來就頗糾結的心思更亂成一團麻。將手邊已經半涼的咖啡喝完，從櫃子裡拿出網球包，整理一會兒比賽時要用到護具。東西並不多，就算是全部拿出來再一一放回去也要不了多長時間。窗外天色大亮，從客廳的落地窗望出去，可以看見海面在陽光映照下跳躍的波光。鰻魚茶做好了，手塚隨意吃了點，把剩下的溫著，開始輕輕按摩左臂肌肉。
賽前進行肌肉按摩也是