當時內侍、宮女所見到與所聽到的趙匡胤臨終時的情況就是如此。為什麼會如此，當然不是他們所能瞭解的。後來有人仔細地記下了這一幕，稱之為“燭影斧聲”，卻也十分貼切。燭影搖晃是他們親眼所見，柱斧戳地為他們親耳所聞，足見都是實事求是，並未添油加醋。但是根據李燾在《續資治通鑑長編》的記事，案情的框架已經全部說清，犯罪者活動的時間地點已經處處落實，大案已破，只差對外公佈而已。現在有些大案都有代號，用“燭影斧聲”作為此案的代號也很適宜。“燭”和“斧”都是古代的東西，說明這是一件古代的案子，“燭影斧聲”也像一本偵探小說的書名或者一部電視連續劇的片名。
“燭影斧聲”案情分析
根據李燾的記事來說：
一、在當年10月19日這一夜，皇宮中案發現場，他們兄弟二人的關係已經不是兄弟關係，不是君臣關係，不是前後任兩個皇帝之間的關係，也不是政治人物之間的政爭或者政變的關係，而是一個殺人犯與被害人之間的關係。在作案時，趙光義並不是主使人、指使人，他自己就是兇手。這是因為在作案現場，別人進不去，只能由他親自動手，除他之外，這個案子沒有第二個犯罪嫌疑人。
如果趙匡胤死於毒酒，他就是親自下毒藥並把毒酒端給被害人的人。
如果趙匡胤死於傳說中的背疽，他就是手持柱斧或別的兇器擊打背疽的人。
如果趙匡胤死於別的任何兇器，他就是手持兇器的人。
二、趙匡胤的死因，可能性最大的就是飲了毒酒。在各種有關史料中幾乎一致記載，趙匡胤是在與趙光義飲酒之後才死去的。在案發現場，能與趙匡胤對飲，能在酒中下毒的只有趙光義一人。
趙光義用毒酒害死降王降將以及他所不滿意的人例子很多，這主要是由醫官程德玄向他提供毒藥。程德玄與趙光義的特殊關係，《宋史？程德玄傳》、《續資治通鑑長編》卷22、《涑水記聞》等書都有記載。
正因為是程德玄下的毒，趙光義才會預知趙匡胤的死期，才會派他守候宮中來人。在趙匡胤被害的那兩天（10月19日至20日），程德玄一直在現場活動。
殺兄奪位的驚天大案（2）
與毒酒相比，用其他方法殺人的可能性要小得多。趙匡胤生背疽一事，只不過民間有此傳說，難以落實，柱斧是一種文房用具，殺人的可能性不大。
這個犯罪集團有哪些人？趙光義自從出任開封府尹之後，久已在開封結成一夥死黨，程德玄是他的死黨之一，並不避諱。內侍王繼恩受皇后之命去喊皇子，卻敢拒不奉命，反而去喊趙光義，這是很明顯的背叛行為。這些人如果不是趙光義的死黨，絕不會參與這種罪惡活動。
三、李燾在記事中，一再在關鍵時刻記錄下趙光義、程德玄、王繼恩這三個人的行動與語言。當時王繼恩受宋皇后之命去找趙德芳，他卻揹著宋皇后偷偷地來給趙光義送信。趙光義還在磨磨蹭蹭地和家人商量事情的時候，王繼恩很不客氣地催促他進宮，說是“事久，將為他人有矣！”（時間拖欠了，會給別人得到了！）這裡所說的他人，就是趙德芳，這裡所說的為他人有，指的就是皇帝位置。除此之外，不可能有任何別的解釋。當時天降大雪，（王繼恩）“遂與王於雪中步行至宮”，匆忙的情況可以想見。
他們三個人走到了宮門前，王繼恩還準備先進去通報一聲，程德玄立刻催他“便應直前，何待之有？”（趕快進去就是，還有什麼好等的！）這就充分說明，趙光義殺兄奪位這件大案當時正按預定計劃進行，他們已把宋王朝的皇宮看成了自己的家，隨便出入，毫無顧忌。
宋皇后聽說王繼恩回來了，還在急切地問：“德芳來了沒有？”但她在此時一旦見到了趙光義，不禁“愕然”，就立即明白自己已經完全落在趙光義的圈套之中，只好馬上改口，稱這個小叔子為“官家”，希望能夠保住母子之命。
皇宮外面，這裡的黎明靜悄悄，似乎平安無事，但是宮裡面正在進行一場激烈的宮廷政變，以趙光義為首的犯罪集團正在有計劃地進行殺人奪位。皇帝已經被殺，皇后與皇子已被控制，其他一些重要的人物正在進行談判。趙光義自己這一集團的人員也在進行串聯、組織，佔據要害部門。只要這時的工作進行順利，可以先行登位，還有許多問題，不妨等到登位以後再說。
根據《宋史》與宋代不少史書的記載，趙匡胤與趙光義兩人手足情深，極為友愛。趙氏家族內部早有協議，在帝位的傳承上是傳弟不傳子