來肯還銀子，現在也要打個折扣了。曹家憑什麼得到這麼大的聖寵？他們又憑什麼吃這個虧？
四爺早在十三帶銀進京後就想通了。曹家這個頭一個還銀的人沒帶個好頭，剩下的欠銀想順順當當的收回來，那是白日做夢。
但他卻不怕這個差事難辦。不管難易，只要能辦到皇上的心裡，那就是他的功勞。就如曹家，包衣奴才卻盤踞江南數十年，憑的就是他們深得皇上的信任。
四爺見十三還是那副沒精打彩的樣子，伸手拍拍他的肩：“十三，差事再難辦，咱們盡心盡力去辦，皇上總會看到的。”
他要的就是這個大張旗鼓。
十三的信心不像四爺這麼足，“可我聽說……有人跑到四哥府門口去上吊，嫂子們和侄子們只怕都要嚇壞了。四哥要不要回去瞧瞧？”
四爺算了下日子，點點頭：“也是，你也該回去看看了。”
兩人起身，叫奴才進來侍候，吩咐他們備馬。
他們慢慢向外走，叫兩邊房子裡看到的人都羨慕極了。主子們能走，他們不行。
上了馬，兩人帶著侍衛都不著急，緩緩策馬前行。
十三說起那個上吊的人：“聽說叫步軍統領衙門的人綁去了，四哥沒叫人去問問？”
四爺冷笑，虛抽一鞭：“有什麼好問的？不就是那幾個人？”
八爺府上，八爺道：“那個上吊的叫人看好了，別再惹出別的事來。”
九爺好奇道：“怎麼不見老四著急呢？這麼晦氣的事，我還當他一準要生氣呢。”
上吊的人只不過是鬧騰一下罷了，八爺想看的還是四爺的反應。他沒接九爺的話，“十三那件事，我還是覺得不對。”
九爺沒想到八爺還在注意這個，“八哥，外頭不是說十三知道曹家送回京的是庫銀才不敢叫人查嗎？”
“你真的信？”八爺搖頭，起身踱到窗邊：“我不信曹家那麼蠢，會不知道把銀子重新融一遍。銀子要是真沒事，十三的福晉幹嘛急著兌銀票呢？十三府上那點家底可都叫她給賤賣了。”
“那又怎麼樣？”九爺道，“這事跟十三的關係本來就不大。總不會是十三把銀子弄丟了吧？”
這話說完，兩人突然都怔住了。
九爺反應過來，馬上說：“這不可能，這是八十萬兩，不是八十兩。全是現銀。從他出蘇州城起，身邊至少有兩百個侍衛跟著，算上押車的有五、六百人。別說丟一箱銀子，就是丟一塊都不可能。”
“那就是在出蘇州城前。”八爺像抓住了一條大魚，激動的兩眼放光。
九爺反而軟倒在椅上：“……八哥你等等，兄弟我有點暈。”
八爺沒聽他的，在屋裡迅速轉了幾個圈，忍不住叫人進來道：“去請何先生過來。”
“八哥，你這時找何焯過來幹什麼？”九爺一時反應不過來。
“他祖籍就是江蘇的，我叫他回家鄉探親。”八爺笑道。
四爺府，東小院裡。
四爺進門前就有人傳話過來，李薇就叫人準備洗澡的熱水和吃的。等他進門，她推著他道：“快去泡一泡。”
時近五月，戶部大堂裡再涼爽也不像府裡那麼講究。脫了四爺的衣服，她就看到他的胳膊和脖子上有被蚊子叮的紅疙瘩。再看下頭，居然連大腿上也有。
她叫玉瓶拿蘆薈膏來，這個治蚊子包包還是她在現代學的一招。
等他洗過澡，她給他擦藥，上面點過後，他要穿衣服，她攔住道：“等等，還有一塊。”她沾了膏藥往下伸手，叫他嚇了一跳，這才知道那大腿後面也有一塊，他笑道：“這是上廁所時叫蚊子叮的。”
“這也太遭罪了。”她道。
他換上衣服，她看著他吃飯。聽說他們在戶部大堂吃得不錯，天天都有人叫席面送到戶部。所以到家裡，她就給他準備了拌麵。
“前幾天嚇著沒有？”他問。
她知道他說的是那個上吊的人：“沒有。”她搖頭說，“我是事後才知道的，也沒見過是什麼樣，聽說已經給抓起來了。”
“怕嗎？”他逗她。上次十三闖進莊子，她都嚇得不輕。
“有一點。”她點點頭，擔心道：“你在外面還是小心點吧。這人都瘋了，在咱們府門口上吊是為了壞你的名聲，誰知道下回那些人會幹什麼？”
“不用擔心。他們也只能使這種手段了。你們在府裡只要閉門不出就沒事。”
李薇發愁道：“這人幹什麼事都要