芳名字的拼音縮寫，是此前她的代號。這隻呼機因為長久未用，電池雖裝著，卻像生了癆病似的，有氣無力。
芬芳叫喜福的聲音中似有股透出來的水汽。茶几上亮著心形紅燭，似在滴淚。五聽五星啤酒，當中有兩聽是空的。喜福像船頭在河裡沉了下去，一隻空罐掉在地上，隨後一縷燭光被黑暗吞沒了。
年前，酒店盤給王小川，掛出“新水洋大酒店”招牌。區別在於招牌中多了個“新”字。對芬芳來說，這是個傷心酒店，所以她借了要過年的名，回老家療傷去了。臨別前，喜福安慰她說調養調養也好。他當然明白她所說的傷傷在哪裡。
蠟燭被芬芳手裡的打火機重新點燃，眼前的女人臉上漲滿了紅潮，像只熟透了紅蘋果。剛才兩人的雙手互相把各自的身體梳理了一遍，直到發燙。對喜福來說，他像一匹被廢棄了的發動機重新啟動。漸漸地他感到自己的嘴唇融出糖汁，粘粘稠稠的。
芬芳在老家呆久了，口袋裡的鈔票只出不進，她開始發慌。在村裡，關於她的傳言已先行一步。鄉里越來越多的年輕女子向城裡進發，年輕男子也不例外。似乎方向不同，然而目標一致。所以有關山裡人在城裡稍有動靜的訊息，傳得比風還快，更不用說聲名在外的她了。池母在灶間唉聲嘆氣，被站在門外的她聽到了，不止一遍，她假裝耳聾；鄰里婦人在她背後指指點點，並非說她豐厚的後背刀槍不入。
回到城裡，她來到好望角歌廳。老闆“長毛”，當年與她互以兄妹相稱。小川跟他翻了臉，後與牛芝芝熱乎上了，成了酒店老總，他又屁顛屁顛地跟著他王總王總地叫。小川讓他籌三十萬元，從中搭上一股，“長毛”爽快地答應了，說為壯大王總的控股權，義不容辭。其實他也不問分紅二字，可能是還以前欠他的一份人情。天下沒有永遠的敵人，就像沒有永遠的朋友。芬芳說：“毛哥，小妹落難了，想到你這兒混口飯吃。”“長毛”一臉驚喜：“天上掉下個林妹妹！歡迎加盟本廳，你的到來使寒舍蓬壁生輝，日後有兄弟一口吃的，也有你小妹半口，只是讓你受委屈了！”芬芳自嘲道：“鳳凰落難不如雞，有毛哥罩著，幹什麼都可以，就是不能幹脫褲子的買賣。”“有骨氣，不愧是霹靂妹！”……快到中午，“長毛”帶了領班小紅為芬芳洗塵。飯桌上，三人轟轟烈烈紮紮實實地喝了一箱啤酒，“長毛”叫服務小姐再扛一箱。芬芳沒有退卻，“長毛”誇她是女中豪傑。“長毛”話多了，吹他六歲會彈三絃，七歲會唱《珍珠塔》……問芬芳坐檯要不要換個藝名。芬芳說：“行不改名坐不改姓，反正我算是臭豆腐了，就讓它臭遍全球！”說完，她咯咯地笑了。“可臭豆腐聞起來臭，吃起來香！”“長毛”向她擠了擠眼，濺出火花。芬芳正想說，怎麼，你想吃老孃的豆腐？話到嘴邊，嚥了回來。“長毛”問她有沒有地方住。芬芳說，找唄。“長毛”忙說，要不要幫忙？小紅向“長毛”眨了眨裝假長睫毛開了雙眼皮的眼。芬芳不舒服，她倒不是為小紅吃醋。她不舒服的是，總覺得小紅連眉毛也是紋的，說不定那硬梆梆的胸也是海綿填的，身上似乎全是人造的。芬芳謝了“長毛”的美意。
芬芳說：“他肚子裡有幾兩油我清楚得很呢，雖說我一無所有了，但我做女人的本錢還沒掉價吧？這叫賣藝不賣身！”
喜福問：“他與小川一會兒是敵一會兒是友的，你在他那兒做事，那小川——”
“他們那幫人好了稱兄道弟，有奶便是娘；急了你死我活。放心吧，我的事對他們來說是小菜一碟！”
有關芬芳的住處，他問了三遍，前兩遍都讓她把話岔開了。
“一會兒給你個驚喜……”芬芳的手回到喜福身下，“喔唷”了一聲，又壓低了聲：“小馬達轟得好凶……”
坐在計程車裡，芬芳讓司機一會兒向左一會向右。過了北門大橋，開到秋水苑，先是讓喜福嚇了一跳；車子停在喜福新居的後幢，嚇了他第二個跳，開車門下來時，他用一隻手遮臉，生怕被人認出。芬芳說，到家了。開啟房門，房子的前窗與他家房子的後窗正好對望，這下著著實實嚇出他的第三個跳來！
“怎麼樣，越是危險的地方越安全吧！”
喜福有點求饒地說：“哪兒都可以，就這，這，最不安全，搬家吧。芬芳，芬……”
“你放心好了，我不是來拆家的！”說著，她握拳宣誓：“我，池芬芳，決不做挖牆腳的事，我……”
她的嘴巴被他的手堵了個嚴嚴實實，但還是漏出聲來，於是他用嘴堵上她嘴，用舌頭堵她舌頭。芬芳整個兒軟了下來。