莊三道：“兄弟怎敢胡說？有個熟賭客輸急了，從一口竹箱裡拿出這個玄鐵葫蘆，要押幾兩銀子翻本。”
孫小二哦了一聲，道：“原來如此，這賭徒是什麼人？”
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莊三道：“這廝姓賴名鐵嘴，向來不務正業，專在城裡各處賭館混日子。但最近兩個月忽然闊了很多，衣服齊整了，人也神氣了……”
孫小二道：“他不屬任何幫會的？”
莊三道：“都不是，這廝有一個長處，就是能言善道，死的能說成活的，辯論起來永不認輸，所以人家都叫他賴鐵嘴。”
孫小二道：“那玄鐵葫蘆既是落在他手中，必有原故，你能不能查出內情？”
莊三道：“現在還沒有辦法，我已吩咐過外面的弟兄，到時跟蹤這廝……”
寬大而嘈雜的廳堂中，賴鐵嘴神色沮喪，站在人群后面。
他不但口袋裡的銀子輸光，連那幾兩用玄鐵葫蘆抵押而得的銀子，也全軍盡墨。摸摸身上，實在已沒有什麼值錢的東西了。
賭徒不怕輸，只怕沒有翻本機會。賴鐵嘴在賭桌邊擠著看了好一會兒，終於被擠到後面。
他正在沮喪之際，一個漢子過去，拍拍他的肩膀，道：“賴鐵嘴，你幹嗎不下注呀？”
賴鐵嘴一看，原來是開騾馬行的張方，當下苦笑一下，道：“今天手氣不好，看一看再說。”
張方道：“聽說你最近發了財，敢情有什麼貴人扶助呀？做什麼生意？能不能讓兄弟也跟跟風，嫌他幾文？”
賴鐵嘴哪有心情跟他多說，搖頭道：“咱們改天再談吧……”
張方道：“哈，小賴，別這樣發了財就不認得老朋友，走，我請你喝一盅去……”
賴鐵嘴不覺泛起苦笑，道：“不，我還有事。”
張方訝道：“喝一盅也不去？有什麼事？”
賴鐵嘴道：“唉，你哪裡知道，我實在喝不下……”
張方拍拍胸脯道：“你有什麼困難？咱們做朋友的要是幫得上忙，一定沒得推辭。”
賴鐵嘴搖搖頭，道：“不，你不行，我找別人才幫得上這個忙……”
張方疑惑道：“究竟有什麼事呢？除了殺人放火之外，我張方什麼事幹不得？”
賴鐵嘴道：“老實告訴你吧，我有一件重要物事，在這兒押了五兩銀子，”他雙手一拍，又道：“但都輸光了。這件物事得趕著送到一處地方，你瞧，五兩銀子那麼多，跟你還不是白商量麼？”
張方笑道：“哈，哈，小賴你真是門縫裡瞧人，把人給看扁啦。五兩銀子怎難得倒我張方……”
賴鐵嘴一怔，道：“張方，你這話是什麼意思？”
他認識張方不是一年半載，深知此人視錢如命，三五百文還可商量，五兩銀子可就絕對不必指望他能借。但是這張方的口氣，居然大可商量，這真是太陽打西邊出，簡直是奇蹟啦。
所以賴鐵嘴無法置信，雖然他實在十分急於獲得這五兩銀子，以便贖回那玄鐵葫蘆。
只聽張方道：“沒有旁的意思，我說五兩銀子難不倒我，可以借給你小賴週轉一下。”
賴鐵嘴伸手道：“那就拿來，我小賴日後加倍奉還。”
張方道：“且慢，我還有兩個條件。”
賴鐵嘴道：“算啦，你乾脆說不借，該多好，我本來就沒指望跟你借。”
他馬上就出言譏諷張方，毫不保留，原因自然是的確沒一點兒奢望。
張方道：“我兩個條件很簡單，第一個是今天不許再賭，須得贖回你說的物事……”
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賴鐵嘴冷咳一聲，道：“第二件呢？我瞧這一宗是神仙也辦不到的難題。”
張方道：“不對，容易的很，你打算去做什麼事，告訴我就行啦。”
賴鐵嘴訝道：“你這話可是當真？”
張方取出一綻銀子，託在掌中，道：“一點兒也不假。”
賴鐵嘴看得清楚，那綻銀子果然是五兩的。於是在高興之中，暗暗狐疑，終於問道：“張方，咱們明人不說暗話，你拿五兩銀子，就是要買我這個訊息麼？”
張方點點頭，道：“我相信做得妥當的話，一定有很大的好處，對不對？所以我不怕你會賴債，只怕你不說出來。”
賴鐵嘴沉吟一下，認為他說得有理。這個有名的鐵公雞居然肯拿出五兩銀子。當然要知道內情，以便判斷有