飛快地在他臉上來了一記。秦東萊瞪她，顧家琪瞪大眼扮無辜，為什麼其他女人行，她不行？她也是他的小妾嘞。
秦東萊嗯哼，剛擺出架勢要訓話，顧家琪捂住胸口叫痛，秦東萊急變色，問誰傷了她？顧家琪抓著他的手，眩淚欲泣：“秦爺，你可一定要陪著我。”
“秦嶂，快叫大夫。”秦東萊是真急，這孩子年前可是才傷著心肺要害。
顧家琪扳著他的手指頭，道：“要陪到明年開春，我受傷的心才能好。”
秦東萊怒了，硬邦邦地扔出兩字：不行。
顧家琪就磨，軟磨硬磨；秦東萊也不曾動真怒，話說回來，小姑娘扮相好，眼睛水汪汪，又會撒嬌，是男人都吃這一套，本是來過過場的秦堡主給她硬留在鄭陽，不管秦家堡那邊急函催促，只管陪小秘放寒假了。
有大老闆坐鎮，此時不下手整舊賬，更待何時。
顧家琪拿著雞毛當令箭，趕著本地負責管事秦蘇上工幹活，管它現在是否在年關，嚴查賬目，不給半分情面。
鄭陽，在秦家堡三夫人孃家的地盤。這些年鄭家靠秦家發大財擴地盤，暗地裡卻夥同地方官員親屬蠶食鯨吞秦家的市場份額，製造官府難應付生意難做成假象。秦家上頭也不是不知道，礙著生女（亡）有功的三夫人，沒人敢碰鄭陽這塊硬疙瘩。
顧家琪也沒去啃這塊硬骨頭，她與秦蘇大刀闊斧砍掉秦家產業裡鄭家的內應；損人不利已的契約作廢；應收賬列明細，處處點點明算賬；再把款項送達各欠債人處。
鄭家是裡頭最大的欠債人，面對上門索賬款的秦蘇，鄭府當家道，沒那麼多現銀賠給親家，且寬些時日，待他們到別處收來賬給補上。
其他商戶以鄭家馬首是瞻，有樣學樣賴賬不還。
這種事秦家堡每隔一陣子就會幹一次，早幾年秦堡主身體欠佳，較為放任，下來查賬的顧忌鄭家也沒有敢動真格；於是，眾老賴見怪不怪，見招拆招，只等查賬小子碰夠壁就滾回秦家堡找人哭訴。
當然，三夫人不倒，呆賬壞賬死賬什麼的，就不會有結果。
顧家琪把鄭家的話，原原本本地傳到秦東萊耳裡。
秦東萊一怒之下，斷鄭家貨源阻其商路再封店，實行以資抵債策略。
三夫人聞訊，到老祖宗那兒哭鬧，秦家鋪面在鄭陽有現在這個規模，她孃家功不可沒；秦家百年生意，做人做事都講良心，魁爺卻任由手下人瞎胡鬧，折騰自己妻家，好聽點說打自己臉面，難聽的就是過河拆橋，她是秦家的媳婦，難道不想著夫家好麼，魁爺這是讓人戳她的脊樑骨，罵她搬夫家錢補貼孃家。
且這種先例一開，那堡裡所有女眷都要擔心自己孃家，最好劃清界限，省得不明不白地要和她孃家一樣，賠光家業。
這是在告訴那些看好戲的內眷們，她鄭家若做初一，其他人便要做十五，沒一個跑得掉；此時不抱作一團共御強敵，晚了可別哭。
秦老夫人，也就是秦家堡曾經的大當家，寫信問兒子，鄭陽事務。不是要干涉兒子做事，而是堡裡頭人心惶惶，家宅不寧，抵非幸事。
秦東萊回函，說秦家鄭陽產業裡的駐蟲太多，以致入不敷出，必須清理了。
秦老夫人見兒子是在整頓自己生意，又沒撈過界侵吞鄭家產業，這三夫人鬧得太不成體統，命她在自己院子裡反省：又訓斥堡裡女眷，捕風捉影再鬧事，三夫人就是榜樣。
但是，秦大小姐受了三夫人的話影響。
她寫信給父親求情，她也算懂得在內堡母親孃家權勢厚實的重要性，她直接說，在秦家的孩子，沒有母親孃家幫襯，都沒活路；請父親為女兒將來考慮。
秦東萊勃然大怒，他今年三十餘三，算上七夫人新生的孩子，統共不過兩個子女，都不能當事，其他富貴人家在他這年紀做爺爺的都有，他子嗣得來不易，是以多寵愛，萬想不到當成心肝寶貝的女兒竟說出這種寒心話。
他身體不好，這一氣就給氣病了。
秦嶂把小夫人請來開解，顧家琪瞧了信，再看病榻上的人，打趣兒道：“秦爺，小孩子家家不懂事，也值得您生氣。”
秦東萊推開藥碗，低嘆道：“你還小，不懂，這做爹人的心。”
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“我是不懂，大小姐憐惜自己孃親，理所當然；她要是不寫信給自己孃親求情，您才要傷心白生養了她。”秦東萊神情緩了緩，顧家琪重新舀了藥遞過去，“我呢，讓秦蘇給大小姐去了封信，把鄭家拖欠的款項都列了。”